— С радостью разорвала бы эту связь.
— Боюсь, мы оба сделать этого уже не можем. — Он сделал паузу, и вдруг спросил, посмотрев на нее. — Или ты предпочитаешь Алекса? Я вполне могу поделиться, если ты так хочешь.
— Я тебе не вещь, чтоб раздаривать меня! — зло зашипела она.
Он приблизил свое лицо к ее:
— Тогда не провоцируй меня и не поощряй больше нашего друга. У нас с тобой только два варианта, либо мы остаемся вместе, либо ты уходишь к Бертольту. Он давно ждет удобного случая, залезть тебе под юбку, — он осмотрел ее одежду и со смешком добавил, — или в штаны.
— Мы с ним просто друзья!
— Сомневаюсь, что он так думает. И ты знаешь об этом. Наверняка он давал тебе понять, чего хочет от тебя.
— Он никогда… — она замолчала. Она знала, что Лекс хотел ее. Он не раз давал ей понять это. Мягко, но вполне понятно и недвусмысленно. — Мы лишь друзья! — повторила она, не желая соглашаться с Киневардом.
Он лишь как-то зло усмехнулся.
— Интересно. Тебя не смущает, что Александр ольгердец, как и я, но ты легко водишь с ним дружбу. А как же убийцы Маджит? Возможно, он один из них, или ты так не думаешь?
Девушка отвернулась к окну, не желая слушать его. Она понимала, что он прав. И в то же время, не могла спокойно согласиться с ним. Каждого она подвергала сомнению, и не могла согласиться с собою же. Все выглядели обычными, ничем не выделяющимися. Как можно убить столько людей, и потом спокойно шутить и смеяться? Это не укладывалось у нее в голове. Насколько нужно быть бесчувственным, чтобы вот так беззаботно и весело проводить время?
Мужчина взял ее за руку и, чуть сжав ладонь, поднес к своим губам, легонько коснувшись пальцев. Аэтель вздрогнула.
— Дай угадаю, — не обращая внимания на ее молчание, продолжал он. — Он не похож на убийцу? Именно так ты думаешь? Но помнится, то же ты говорила и про меня.
Дорика обернулась и заглянула в его спокойные глаза. Он не злился. Не чувствовал себя виноватым. Для него происходящее обыденно?
— Ты… убивал? — хрипло спросила девушка.
Бенедикт вновь коснулся ее пальцев губами, провел ими по своей щеке, прежде чем ответить:
— Я солдат, Эль. Не задавай вопросов, на которые не хочешь слышать ответ.
Она отняла руку, обхватила себя за плечи, наклонилась к коленям, скрывая лицо в волосах. Молчала. Он дал ей время осознать то, что сказал. Она должна принять его таким, какой он есть. Со всеми темными сторонами, что были у него.
Но она не хотела.
— Я хочу домой, — прошептала Аэтель. — Пожалуйста! — Она беспомощно, с мольбой посмотрела на него снизу-вверх. — Ты ведь можешь отправить меня в Риорику!
— Нет. Я уже ничего не могу сделать, — негромко отозвался он. Ему хотелось обнять ее, стереть то чувство безысходности, что сквозило в каждом ее движении, взгляде. Но он не сделал этого.
— Почему? Просто высадите меня где-нибудь, и я смогу уйти.
— Мы уже давно проехали границу. Сейчас тебе нужно решить с кем ты останешься. Со мной. Или с Бертольтом.
— Меня не устраивают оба варианта!
— Когда мы прибудем в Винстоун, тебе придется подписать контракт с кем-то из нас. Я даю возможность выбрать.
— Ты предлагаешь мне выбор между волком и лисицей. Ни тот, ни другой вариант не радует.
— И все же, надеюсь, ты выберешь уже знакомого волка, а не хитрую лисицу.
Она резко выпрямилась.
— Что ты делал в Риорике? Ты и остальные?
— У нас был отпуск.
— Отпуск?
— Да. Знаешь, когда служишь, через некоторое время тебе дают отпуск, — начал объяснять он. Но Аэтель интересовало не это, поэтому перебила.
— Я не спросила, что такое отпуск. Почему Риорика? Файсор?
— Не знаю. Люблю путешествовать, я уже говорил. За других ответить не могу.
— Почему в столицу?
— Ты же узнала форму. Где, как не в столице Ольгерда, должны жить солдаты короля? Мы едем в Болдизар. Там будем жить. Хотя это касается лишь меня, Освина и Алекса. Остальные попадут под распределение.
— Рейса говорила, что Брант еще не дослужился.
— Да. Им еще рано в Винстоун. Возможно, они попадут туда через полгода, если смогут выделиться среди остальных новичков. — Он сделал паузу. — Через час мы прибудем в Лорею. Там задержимся до утра. К тому времени ты должна решить, кого выберешь.
— Почему я не могу отказать обоим?
— Законы Ольгерда не позволят. В Риорике с этим проще. Но здесь к женщинам относятся по-другому.
— Не понимаю.
— Я не просто отказал тебе, когда ты просилась со мной. Видишь ли, этот дилижанс принадлежит Ольгерду и подчиняется его законам. И когда ты поднялась в него, на тебя тоже начали распространяться законы Ольгерда.
— Я не знала.
— Зато знал Алекс. И решил, что таким образом сможет получить тебя.
— Лучше б я кричала и орала… — вспомнив, прошептала девушка.
— Скорее всего, он сделал ставку на то, что от тебя откажутся, раз не взяли с собой. Учитывая это и то, что ты пришла добровольно, владение переходило к нему. Поэтому он запихал тебя в машину, пока ты не одумалась.
— А как же Рейса и Милена?
— Они знали куда шли с самого начала. И уже выбрали спутников.
— Почему ты не отказался от меня? — она заглянула в его лицо, пытаясь понять, почувствовать, что он испытывает к ней. Его ответ был важен для нее. Аэтель не питала надежд, что Лекс отпустит ее домой. Он с самого начала говорил, что заберет ее к себе.
Мужчина приблизился корпусом к ней ближе, облокотившись одной рукой о подлокотник между креслами. Медленно протянул руку к ее лицу, давая возможность отстраниться. Но Аэтель не сдвинулась с места, наблюдая за ним. Осторожно убрал рыжеватую прядь с лица, пропустив их через пальцы, наблюдая, как легко они скользят между ними. Заглянул ей в глаза.
— Я все еще могу это сделать, — проговорил Бенедикт, тыльной стороной пальцев погладил девушку по щеке. — Если ты этого хочешь. Пока контракт не подписан, я разрешаю тебе выбрать.
Его пальцы так и не оставили ее лицо в покое, прошлись по линии скул, пощекотали шею, запутались в волосах на затылке. Его глаза потемнели, когда он чуть притянул ее голову к себе. Девушка не пыталась сопротивляться, разрешая коснуться губ в легком поцелуе. Она знала, что не выберет Лекса. Она не испытывала к нему и толики того желания, что пробуждал Бенедикт лишь легким прикосновением. Даже сейчас, она почувствовала, как внутри все переворачивается и разливается теплом по всему телу. Но Бенедикт отстранился, не пытаясь углубить поцелуй.
— У тебя есть час подумать, — напомнил он и встал. Девушка смотрела на его удаляющуюся спину, все еще ощущая прикосновение к своим губам. Она могла бы ему ответить сразу. Но решила не действовать поспешно, как делала в последнее время. Это лишь принесло сумбур в ее жизнь. Дорика догадывалась, что поведение Бена изменилось, чтобы она приняла его сторону. За прошедшую неделю это был самый долгий разговор между ними. Как и самый спокойный.
Только зачем ему удерживать ее?
========== Глава 14 ==========
В Лорее Брант и Рик попали под командование майора Сидрика Бенса в Винстоуне. И это означало, что ребята отправятся в Болдизар все вместе. Из всей компании лишь один человек отправился в другой город.
Саму Лорею Аэтель не видела, потому что они остановились в военном городке поблизости. На ночь трех девушек определили в одну из комнат в казармах. После кресел дилижанса спать на кроватях было непривычно и Дорика часто просыпалась. Поэтому с утра она чувствовала себя разбитой и не выспавшейся. Но снова нужно было отправляться в дорогу. Правда, как оказалось, такого удобного транспорта у них уже не будет. До Болдизара было чуть больше суток пути, и они пересели в другую машину.
Обрадованная распределением, Рейса большую часть времени сидела рядом с Аэтель и восторженно щебетала о возможностях, которые появятся у нее в столице. Она надеялась, что они смогут стать хорошими подругами в Болдизаре. Милена, по обыкновению, была более сдержанна, но искренне рада, что не придется расставаться с подругой. Говорила не так воодушевленно, как шатенка, и больше слушала. А когда Рейса отлучилась ненадолго, поинтересовалась, почему Аэтель не рада скорому концу путешествия. Дорика неопределенно пожала плечами. И брюнетка не стала допытываться.