Она стояла у окна с бутылочкой сока, рассматривая редких прохожих на площади у фонтана. Хоть Болдизар и являлся крупным комплексом, но людей на его улицах было очень мало.
После пикника она стала чаще видеться с Лексом. И догадывалась, что он сам подстраивал эти встречи. Ведь за прошедшую неделю они случайно сталкивались раз пять, в отличие от прошедшего месяца, когда она видела его лишь мельком. В первый день он поинтересовался, все ли у нее хорошо и как к ней относится Бенедикт. Дорика заверила, что все нормально, опасаясь, как бы мужчины вновь не подрались и уже не на спарринге. Больше эту тему не затрагивали. Они прогуливались по дорожкам парка, беседуя. Порой дурачась, словно ребенок, парень заставлял девушку смеяться до боли в животе, что Аэтель говорила почти серьезно, что ему не может быть больше шестнадцати и десять лет Алекс накинул себе сам. Бертольт лишь пожимал плечами.
С Миленой она больше не разговаривала, хотя девушка видела ее с Рейсой в парке.
Хлопнула дверь. Вернулись Макс с Беном. Понимая, что незамеченной пробежать мимо мужчин в комнату уже не получится, девушка решила переждать в столовой пока они скроются в комнатах и после прошмыгнуть в спальню. При Вирае Бен был более сдержан.
Аэтель решила не отходить от окна, надеясь, что сейчас Киневард не станет вновь пытаться заговорить с ней. Но когда было так, как она хочет?
Он сразу направился к ней. Девушка спиной чувствовала его взгляд.
— Так не может продолжаться.
Заговорил он, встав у нее за спиной. Если он думал, что она обернется, то ошибся — Аэтель сейчас меньше всего хотела, чтобы он увидел сомнения на ее лице. Она знала, что скоро терпение иссякнет и он придет ставить точки по своим местам. Но была все равно не готова к подобному разговору.
— Аэтель.
— Если тебя что-то не устраивает, отправь меня в Риорику, — не оборачиваясь, отозвалась она.
— Я уже говорил, что не могу этого сделать. Ты подписала контракт, и даже отпусти я тебя, уехать все равно не сможешь.
— Ты сам допустил подобную ситуацию. Ты мог отпустить меня, когда я узнала, что ты ольгердец.
— Ты забываешь про Бертольта.
— Нет, не забываю, — покачала она головой. Поворачиваться к нему она упорно не желала, зная, что так ей легче с ним разговаривать. Лицом к лицу вся ее решимость испарится, как туман поутру. — Но он не стал бы меня удерживать против воли.
Девушка верила, что не ошибалась в Лексе. Если б он узнал, как обстоят дела на самом деле, возможно, сам бы отправил ее назад. Но в то же время понимала, что вряд ли рассказала бы ему обо всем.
Бенедикт приблизился. Схватил ее за плечи. Уткнулся носом в шею, коснулся губами выступающих позвонков. От легкой ласки мурашки побежали по спине. И почему она не может избавиться от привычки носить вещи с открытыми руками и шеей? Тогда у Бена уже не было бы возможности касаться ее кожи, распаляя.
— Ты действительно этого хочешь? Твои чувства настолько изменились? — в затылок прошептал он.
Аэтель сжала бутылочку в руках, но поняла, что этим выдает свое состояние. Она чуть дернула плечами, желая, чтобы он выпустил ее, поставила сок на подоконник.
— Да. Все в прошлом.
Аэтель похвалила себя, как ровно прозвучал голос. Чего не могла сказать о чувствах. Тепло дыхания, ладоней на плечах разливалось по телу, заставляя встрепенуться забытые ощущения.
Кого она обманывала? Даже закутайся она с ног до головы, его прикосновения все равно будут обжигать словно огонь. Сердце сбилось с привычного ритма.
— Я тебе не верю. — Руки нежно прошлись от плеч вниз — вверх. Мужчина прошелся губами вдоль шеи, пощекотал дыханием кожу за ушком, вызывая дрожь в ее теле. — Скажи мне это, глядя в глаза.
— Я не обязана тебе что-то доказывать, — с паническими нотками возмутилась она.
— Да, тебе не нужно этого делать, — согласился он. И развернул ее к себе лицом, чтобы увидеть, как порозовели ее щеки, как начинают блестеть глаза. — Я и без слов вижу твое желание.
— Не принимай желаемое за действительное.
— Ты же хочешь меня.
Он склонился, желая поцеловать ее, но Аэтель отвернулась. И губы прошлись лишь по уголку губ и щеке. Она чувствовала его тепло, его едва уловимый запах, дыхание на своей коже. Он прижался щекой к ее щеке.
— Не мучай нас. Не отталкивай меня.
— Я. Тебя. Не. Хочу.
Сердце трепетало и так хотелось сдаться, прижаться к нему. Но она не могла. Не имела права. Он ольгердец. Он лгал. Ему нельзя поддаваться.
Ладони сжались в кулаки, ногти впились в кожу, причиняя боль, отрезвляя.
— Почему ты упорствуешь? — он с силой сжал пальцы на ее плечах. Посмотрел в лицо. — Ведешь себя, как обиженный ребенок! Пора уже принять действительность и жить дальше.
— Тебе тоже пора принять то, что я отказалась от тебя. Хватит мучить меня своим назойливым вниманием. Чувства уже остыли.
— Если б это было правдой, так и было бы.
— Почему ты не веришь?
— Я покажу.
Лучше б она скрылась в комнате, как только вернулись мужчины. Сейчас, зажатая между Бенедиктом и окном, бежать было некуда. Она слишком поздно поняла, как уязвима ее позиция с противником, превосходящим в силе. Как бы она не уворачивалась и не сопротивлялась, он все равно сжал ее в своих объятиях и завладел губами, подчиняя, сминая ее мысленные преграды. Аэтель чувствовала, как желание разгорается в ней. Сердце начинает биться сильнее. Руки тянутся к нему, а не отталкивают. Совсем как в дилижансе. Тело предает ее. Снова.
Девушка замерла. Эта мысль отрезвляла, хоть и не уменьшала желания. Дважды наступать на одни и те же грабли…
Она уперлась ладонями ему в грудь.
— Хватит! — вышло тихо и хрипло. Совсем не так как ей хотелось. — Это ни к чему не приведет.
И снова он отпустил ее. Не сказал ни слова. Развернулся и ушел, хлопнув дверью в комнату.
Аэтель почувствовала, как ее начала бить дрожь. И сейчас она не могла сказать почему. То ли желание искало выход, то ли отчаяние. Она судорожно несколько раз вдохнула. Нужно успокоиться. Выйти. Побыть одной.
Обычно, когда ей хотелось побыть в одиночестве, девушка шла в парк. Но сегодня прогулка не принесет ей облегчения. Она решила поплавать в бассейне. Зайдя в спальню за купальником, Дорика встретилась с хмурым взглядом Вираи. Но проигнорировав его, начала собирать сумку.
— Куда собралась?
— В бассейн.
— С чего вдруг сейчас? Ты ж утром ходила.
— Захотелось.
— Знаю я чего тебе захотелось, — хмыкнула брюнетка. — Энергию девать некуда? Так ты к Бену лучше иди. Он твое «шило» успокоит.
Аэтель лишь убийственно посмотрела на нее и вышла. Сама пусть идет к Бену. А Аэтель не станет спать с ним. Как бы сильно ей этого ни хотелось, она не поддастся его чарам. Смогла сегодня. Сможет и в следующий раз.
Нагрузка в бассейне принесла усталость телу, хотя отголоски желания продолжали гулять в ней. Но уже столь слабые, что она могла отмахнуться от них и переключиться на что-то другое. Возвращаясь, девушка чувствовала себя уверенней.
Когда она вернулась, Вирая пыталась задеть ее подначками. Но Дорика игнорировала все нападки. Хоть внутри еще одолевали сомнения, но внешне она сохраняла спокойствие. Похоже, выступления в цирке помогли отключаться от посторонних раздражителей. Сегодня, этим раздражителем была Вирая.
Уже поздним вечером, Дорика погрузилась в чтение, расположившись на постели. Она настолько погрузилась в сюжет, что не сразу поняла, что брюнетка обращалась к ней. Аэтель вопросительно посмотрела на нее.
— Может, ты пойдешь? — повторила вопрос брюнетка. Глаза с лукавым любопытством смотрели на нее. — Мы можем меняться. Я смогу несколько ночей провести без него.
Значит, Вирая собиралась в комнату к Бену.
От такого предложения девушке хотелось рассмеяться. Вирая не видела ничего плохого в том, чтобы делить Бенедикта между ними. И он, похоже, тоже не имел ничего против. Но Аэтель претила эта мысль.