— Тогда почему… — Вирая подняла на него взгляд. — Зачем вы взяли меня к себе? Если Бен ни при чем, зачем надо было отбивать меня у приятеля Тиса? Оставили бы все, как есть.
— У нас не было аники и мы выше по рангу, поэтому тебя отдали нам.
Отдали.
Да, она вещь. Здесь не ей решать с кем быть. Ее просто отдают тому, кто просит.
И Вирая привыкла к таким мыслям.
Но почти за два года, что она была с Беном, девушка забыла, каково это — быть вещью. За это время она вновь начала чувствовать себя живой. Прошлое, такое темное, горькое, все реже напоминало о себе. Ей почти не снятся кошмары. Она теперь не вздрагивает от мужских прикосновений. Она уже начала доверять Бену настолько, что не побоялась своих действий, которые привели к разговору с Максом. Сейчас она понимала, что напрасно испугалась, что Освин накажет ее за выходку. Мужчина относился к ней, как к младшей сестре. Он ругал, утешал, учил. Но никогда не поднимал руки, не измывался и не делал ей больно. А Бен научил доверять себе. Верить в себя. Вновь.
Уже в дверях мужчина обернулся.
— И ему не хотелось, чтоб ты опять попала к какому-нибудь уроду.
— Спасибо. — Благодарно улыбнулась она и вдруг почувствовала влагу на глазах. Макс кивнул и вышел из кухни. Лишь когда девушка услышала возню в прихожей, она кинулась вслед:
— Подожди!
Уже собираясь открывать дверь, он удивленно посмотрел на нее.
— Ты куда?
— Пойду прогуляюсь, — ответил он. — Не горю желанием слушать то, что здесь творится за стеной.
А звуки и правда, были хорошо слышны. Девушка представила, как будет слушать их полночи, и передернулась.
— Я с тобой!
— Ага. Щас! — рассмеялся он. — Не хватало еще в бордель аники водить.
— Но я тоже не хочу их слушать, — капризно надула она губки. — Так не честно!
— А это уже твоя проблема. — Он легонько щелкнул ее по кончику носа. — Сама заварила кашу, теперь наслаждайся. Будет тебе наказанием.
И громко хохоча, закрыл за собой дверь.
Бен проснулся раньше Аэтель. Стараясь не разбудить девушку, он выбрался из постели. За прошедшую ночь он почти не сомкнул глаз — Аэтель просто не дала такой возможности одурманенная наркотиком. Стоит узнать подробности у Вир или Макса.
Вчера, когда Макс прибежал за ним, толком ничего не объяснил. Лишь то, что брюнетка напоила Аэтель чем-то вроде авила или крида. Разбираться уже не оставалось времени, и Киневард оставил все на напарника. Поэтому не сомневался, что тот уже все узнал от Вираи. Но кое-что он уже понял и сам — дело было не только в возбуждающем средстве. Слишком остро Аэтель реагировала на прикосновения, порой всхлипывая и крича. Такой эффект не давал ни один из возбуждающих препаратов, которые он знал. И мужчина понял, что Вир примешала что-то еще. Успокоилась Аэтель лишь после полуночи. И то скорее из-за того, что закончились силы. Остаток ночи она тесно прижималась к нему, иногда потираясь об его тело во сне и что-то невнятно бормоча под нос. В такие моменты он думал, что все начнется по новой, и уже сомневался, выдержит ли еще хотя бы один раунд. Но девушка продолжала спать. Бенедикт чувствовал себя, словно выжатый лимон. Стараясь не шуметь, мужчина собрался и вышел из комнаты, плотно прикрыв дверь.
Поскольку час был еще ранний, Бен не стал будить Вираю, а пошел в комнату к Максу. Тот, как ни странно, тоже еще спал. Но стоило Киневарду зайти и тихо прикрыть за собой дверь, как Освин тут же подскочил в постели.
Оба замерли, в полутьме рассматривая друг друга. И через мгновенье, узнав командира, Освин вновь рухнул на постель.
— Какого черта ты уже не спишь, Бен? — в подушку пробубнил тот.
Брюнет молча сел в кресло. И лишь потом ответил.
— Привычка.
— Я надеялся, что раньше восьми не встанешь.
— Рассказывай, что взбрело Вирае в голову в этот раз.
Макс какое-то время молчал, обдумывая, что стоит сказать. А о чем и не обязательно. Он сел в постели и начал с иного.
— Знаешь, она думает, что это ты скинул Матиса.
— Она недалека от правды, — откинув голову назад и прикрыв глаза, произнес он. — К чему ты об этом заговорил?
— Поэтому, — осторожно продолжил Макс, — поскольку Вир считает тебя благодетелем, то решила сделать подарок. Дать тебе то, что ты хочешь. Точнее, кого.
— Глупость какая, — хмыкнул Бен.
— Ну-у, девчонка души в тебе не чает, вот и подумала, что так поможет затащить упрямицу в постель. А та никак не хотела сдаваться.
— Что она ей намешала? — вперив взгляд в собеседника, спросил он.
— Маресс. И хейзен куал.
Киневард дернулся, словно хотел вскочить, но остался на месте. Лишь уперся локтями в колени, чуть поддавшись вперед:
— Хейзен куал? — переспросил он. А Макс добавил:
— Сначала Вир давала только маресс. Но поняв, что Аэтель все равно к тебе не пойдет, не смотря на свое состояние, добавила куал.
Бенедикт молчал.
Теперь он понимал реакцию девушки вчера. Почему она так реагировала на него и его прикосновения. Удовольствие, смешанное с болью… Именно это вызывала подобная смесь. Главное знать дозировку. А Вир хорошо ее знала.
И теперь стало понятно, почему Аэтель старалась избегать его в последнее время. Он не раз замечал ее странное поведение. Киневард чувствовал, как она настораживается, как только он появлялся в комнате. Замечал, как дрожали ее руки, когда просил налить кофе. Как вздрагивала, стоило ему к ней приблизиться. И почему он думал, что она боится его? Ведь достаточно взглянуть в ее серые глаза, чтоб заметить блеск желания. Это был совсем не страх.
Только что ему теперь делать? Аэтель не признает, что так сильно хочет его. Она и правда весьма упряма. Даже слишком. Ведь девушка до сих пор злится на него из-за обстоятельств, вследствие которых попала в Болдизар, и не хочет мириться со своей новой жизнью, требуя вернуть ее в Риорику. Хотя прошедшая ночь доказывала, что она неравнодушна к нему.
Он склонил голову, и взъерошил волосы, погружая в шевелюру пальцы.
— Черт! — пробормотал он. Похоже, отношения между ними станут еще хуже, чем были. Хотя куда еще хуже?!
Аэтель и так шарахается от него последний месяц. Старается свести общение к минимуму и не появляться перед его взором. Любые его попытки поговорить и провести время вместе сводятся к отказу по какой-либо причине. Хотя оба знали, что это причины незначительные.
— Что будешь делать? — поинтересовался Макс, наблюдая за командиром.
— А что я могу сделать? — вскочил он, чувствуя, что ему нужно движение. — Ничего.
— Ты такой же осел, как и она! — рассердился Освин.
— Пусть я осел, — с горечью произнес брюнет. — Но хоть сам себе не вру. Я на разминку.
Макс еще долю секунды смотрел на закрывшуюся дверь и тоже поднялся.
Не хотелось пропускать спектакля, что устроит Аэтель, как увидит Вираю, но повеселиться у него не было возможности. Осталось несколько дней до тренинга и нужно подготовить все к его началу.
Наскоро собравшись и позавтракав, мужчина присоединился к Бену в спортзале, который с какой-то одержимостью избивал манекен за неимением другого достойного противника. Поскольку час был ранним, а солдаты собирались ближе к девяти, зал был почти пуст. Лишь в другом конце разминалось трое новобранцев. Но в таком состоянии Бен скорее покалечит их.
— Надо отправить ее обратно, — как только Освин приблизился, произнес Киневард.
Макс промолчал, решив пока не возражать. Он начал разогреваться.
— Если б она не наткнулась на чертова Лекса, ее бы вообще тут не оказалось. — Продолжая мучить куклу, говорил он.
Понаблюдав еще какое-то время на издевательства над инвентарем, Макс приблизился ближе, одевая перчатки для спарринга.
— Долго ты, — отходя от куклы и вставая в стойку напротив Освина, произнес он.
— Раньше тренинга отправить Аэтель не получится, — заметил мужчина. Бен сделал выпад, Макс спокойно уклонился. Еще один — отразил.