— И с радостью тыкал этим при удобном случае.
— Ну как я мог упустить такой шанс — покомандовать богатеньким мальчиком.
Бенедикт отдал лист Бертольту, вновь став серьезным:
— Ты ведь понимаешь, что все это означает?
Да. Сидрик Бенс вел игру за спиной короля Иярая. И сейчас Бертольт сдавал своего командира.
Лекс молча кивнул.
Бен развернулся и направился прочь. Но сделав пару шагов, быстро вернулся. И, ничего не произнося, впечатал кулак в лицо парня. От неожиданности тот упал на землю.
— Это вместо «спасибо»?! — изумленно воскликнул русоволосый, притрагиваясь к разбитой губе.
— Это за то, что влез в наши отношения с Эль.
— У вас нет отношений!
— Если б Файсоре ты не прихватил ее с собой, решив, что у нее есть какая-то информация, то не было бы. Кстати, в твоих услугах она больше не нуждается. Аэтель останется со мной.
— Так ты благодарить меня должен!
— Считай это благодарностью, — Киневард поправил рюкзак на плече и, развернувшись, отсалютовал на прощание. — Спасибо за информацию.
— У тебя ложное понятие о благодарности! — крикнул вслед Александр.
========== Глава 26 ==========
Утром пришел гость.
Аэтель не ожидала, что он станет приходить к апартаментам Бена, ведь чаще они встречались в парке. И о ее отъезде тоже должны были договариваться там. Но еще больше удивилась, когда узнала, что он пришел к Освину. Ведь они не общались друг с другом вне службы.
Она из окна наблюдала за ними, пока мужчины разговаривали у фонтана. Лекс протянул Максу какой-то листок и ушел. Освин постоял некоторое время на площади и тоже скрылся из поля зрения. Его не было до обеда. И первые слова, когда он зашел, были:
— Мы едем в путешествие.
Вирая обрадовалась, восторженно захлопала в ладошки. Аэтель промолчала. Это не было для нее сюрпризом. Бенедикт говорил, что скоро она уедет отсюда. Она не ожидала, что так скоро. Но путешествие подразумевает, что они вернутся?
— Выезжаем завтра с утра. Собирайтесь.
— Куда, Максик? Ты хочешь показать мне Винстоун?
— Нет. Ты город знаешь, а Эль вряд ли он интересен.
— И все же? Нам же нужен пропуск, — довольно улыбаясь, заметила Вирая.
— А то я не в курсе!
Брюнетка задумалась, бросила взгляд на Аэтель.
— Мы поедем вчетвером?
— Нет, втроем.
— Но как тогда…
— Не забивай этим голову, воробушек, — мягко перебил ее мужчина. — Лучше начни паковать вещи.
— Вещи? — удивилась брюнетка. — И много мне понадобится?
— Лучше я сам помогу тебе собрать сумку. Возьмём только необходимое. — Он посмотрел на Аэтель. — Сможешь что-нибудь приготовить в дорогу на день?
— Конечно.
Как выяснилось немногим позже, у Вираи не было одежды для подобных поездок. Почти все ее вещи были непрактичны. И Макс взял на себя труд пройтись по магазинам с девушкой. Аэтель отказалась идти с ними, заверив, что путешествия для нее не в новинку и в шкафу найдется подходящая одежда. И принялась за готовку.
Парочки не было до вечера. Аэтель успела сделать не только закуски и булочки, но кое-что поосновательней. Можно было приготовить еще что-нибудь, но еда просто испортится через день. Хоть Макс и сказал что с ними не поедет Бенедикт, но приготовила все из расчета на четырех человек. Собрала немного фруктов на перекус.
Вирая влетела в квартиру, довольная после прогулки по магазинам. Макс, как обычно, был сдержан. Он одобрительно кивнул на ее старания. Отсеял половину фруктов, объяснив, что это можно купить по дороге. Значит, они заедут в какой-то город или поселок. После Аэтель помогала Вирае компактно складывать вещи в новый рюкзак, тоже купленный днем. Но при всех стараниях его оказалось мало и пришлось взять еще небольшую сумку. Из своих вещей девушка отдала предпочтение больше свободной одежде, что не давила и не сковывала движений.
День подошел к концу. А Бенедикт так и не появился.
Дорика хотела спросить подробности у Освина. Но он слово специально ушел, как привел Вираю. От Майер тоже не было проку. Брюнетка даже не пыталась узнать у него подробности поездки, пока они ходили по магазинам. Аэтель не понимала, как та может так бездумно следовать его указаниям. Но ничего сделать с этим не могла. Макс отказывался отвечать на ее вопросы. Девушка зашла на кухню в последний раз проверить все ли упаковано и сложено к завтрашнему утру. Попила воды. Ей было неспокойно. Спать не хотелось, но и ходить из угла в угол было глупо.
Она вновь прокручивала день, проведенный с Бенедиктом, и не могла понять, что ее тревожит. И снова корила себя за то, что побоялась говорить об их отношениях. Что именно он имел в виду, когда просил быть с ним?
Аэтель зашла в его комнату. В который раз за день. Почему-то она казалась какой-то безжизненной. Словно ее хозяин сюда больше не вернется. Стараясь отогнать мрачные чувства, девушка легла и укрылась с головой одеялом, погружаясь в беспокойный сон.
Вирая закричала. И Аэтель подскочила в постели, озираясь. В комнате никого не было. Они были одни.
— Нет, — заплакала брюнетка.
Аэтель соскочила с кровати и приблизилась к девушке. Та еще спала. Тронув за плечо, потрясла, пытаясь разбудить. Вирая вздрогнула.
— Бен? — не открывая глаз, она вскинула руки в поисках мужчины. — Бени…
— Это Аэтель. — Она поймала холодные ладошки брюнетки, чуть сжала. Вирая распахнула заплаканные глаза. Прерывисто вдохнула, прогоняя остатки кошмарного сна.
— …тэль?
— Тебе приснился кошмар. Ты в порядке? — Дорика включила ночник и посмотрела на бледное личико. Вирая села в постели, вытерла влагу с глаз.
— Да. Наверное, — она закуталась в одеяло, желая сохранить тепло. У Аэтель появилось чувство, словно…
— Тебе часто снятся кошмары?
— Нет, — покачала она головой. — Сейчас нет.
Дорика хотела было поинтересоваться, почему ей снятся страшные сны, но передумала. Не стоило тревожить плохие воспоминания. Она встала.
— Если все в порядке, давай ляжем. Еще глубокая ночь.
— Знаешь, — донеслось ей в спину, и она обернулась, — Бен помог мне.
Вирая заерзала в постели, подобрала ноги, устраиваясь поудобнее и еще глубже закутываясь в одеяло. Похоже, спать она не собиралась. Помедлив, Аэтель вернулась к ее постели, присела.
— Раньше я не могла спать из-за кошмаров. Но Бен помог мне справиться с этим.
— Он умеет избавлять от кошмаров, как целитель или психотерапевт? — нахмурилась она.
Вир фыркнула.
— Нет, конечно! В смысле, никакой он не знахарь. Просто… он спас меня от очень плохого человека. Никогда не думала, что могу столкнуться с таким, — невидяще посмотрев в даль, произнесла она, уносясь мыслями в прошлое. Аэтель не стала ее перебивать, понимая, что той нужно высказаться. И брюнетка продолжила.
— Когда я пришла сюда, у меня не было конкретного «мужа», и почти месяц я провела в карантине. Когда Тис обратил на меня внимание, я бы сказала, что это был самый ужасный день в моей жизни. Но это не так. Самыми ужасными днями стали позже. Никогда не думала, что человек может быть таким жестоким. С виду он казался вполне нормальным. Но как только дверь в апартаменты закрывалась, он разительно менялся. — Она передернула плечами, словно скидывая неприятные воспоминания. Но продолжала. — До сих пор не понимаю, почему ему нравилось называть меня «ольгердской сучкой». Он словно наказывал меня за что-то. Мог с легкостью ударить. Спокойно разрешал пользоваться своему приятелю. И я ничего не могла сделать — контракт подписан и односторонне его не разорвать. Стоило мне попытаться как-то сопротивляться — включал браслет. Я боялась его. Боялась даже спать, потому что в любой момент он мог прийти ко мне, грубо разбудить. Даже вспоминать не хочется, что он творил в комнате для игр, — она глубже закуталась в одеяло, словно хотела спрятаться от неприятных воспоминаний.