На следующий день предоставленная самой себе, Аэтель первую половину дня гуляла по берегу, наблюдая за набегавшими волнами. Ей не хотелось сидеть в комнате. После вчерашнего разговора мысли одолевали ее. Особенно в одиночестве. Она не могла больше выносить сомнений. Она видела, как Энвор и Вирая что-то сооружали на площадке за домом с самого утра. Рядом с ними крутилась Кори. Девочка так быстро доверилась незнакомым людям, что это казалось странным. Хотя, наверное, сказывалось, что ее мать содержит гостиницу, где часто меняются постояльцы.
Промаявшись от сомнений, к полудню Дорика решила заняться чем-то более полезным, чем блуждание по пляжу. Нужно было отвлечься на посторонние дела. Разговоры. Лишь бы не было времени думать о вчерашнем разговоре.
Девушка нашла Леонель на кухне. Кроме них в гостинице постояльцев не было и почти весь штат слуг был отправлен в отпуск до новогодних праздников. Женщина собиралась готовить ужин и Дорика тут же предложила помощь. И хоть Мак Андерсон возразила, Аэтель настояла, сославшись, что от безделья начнет лезть на стены.
Кухня гостиницы была прямоугольной и примыкала к столовой, выходящей панорамными окнами на побережье. Аэтель ожидала увидеть сверкающие чистотой плитку и столы из нержавеющей стали, но, к ее удивлению, комната была обставлена в уютном домашнем стиле. Взгляд сразу выхватывал уже видавший виды прямоугольный стол на ножках почти посередине комнаты, под ним несколько табуретов.
Светлого дерева шкафы занимали почти две стены. Широкая раковина в углу у окна, открывающего вид на сад и подъездную аллею. Зона готовки с почти бесшумными вытяжками разместилась слева от нее. Сейчас работала только одна духовка, нагреваясь. Рядом с плитами была дверь ведущая на улицу. Дорика поняла, что через нее приносят продукты и необходимые товары для гостиницы. И все это хранилось в кладовой, вход куда располагался тоже на кухне, между сервантом с посудой и холодильником.
Мак Андерсон вручила ей миску с картошкой, которую стоило почистить, а сама занялась маринованием птицы и нарезкой салата.
Дорика стояла у окна, неторопливо счищая кожуру и иногда посматривая в окно.
— Странно, что Себастьян не с вами, — вдруг нарушила женщина молчание.
— Он скоро должен приехать.
Аэтель обернулась. Она сказала: «Себастьян»?
— Больше похоже, что задерживается, — заметила Леонель, не отрываясь от своего занятия. Похоже, ей была интересна эта тема, раз она решила заговорить об этом. Раньше женщина говорила лишь на стандартные темы, ни о чем конкретном не спрашивая, и Аэтель думала, что Макс рассказал ей обо всем. Или о том, что хотел рассказать.
— Обычно они всегда вместе.
— Они часто здесь бывают?
— Нет. — Хозяйка задумалась, — последний раз это было около двух лет назад.
— И вы помните всех своих постояльцев?
— О! Нет, конечно, — улыбнулась она, в глазах появилась теплота. — Они особые гости. Хоть и не задерживаются надолго.
— Особые?
Какую роль эта женщина играет в жизни мужчин?
— Энвор с Себастьяном, как родственники. Хоть и не стали ими.
Она опять сказала: «Себастьян». Значит, здесь он известен под этим именем. А Макс получается «Энвор»? Но, когда Вирая или она сама обращалась к мужчине «Макс», Леонель никак не реагировала. Она знала о разных именах. И что она имела в виду, когда обронила, что они не стали родственниками? Она знает и о Велене? Похоже, женщина не просто любовница Макса, раз знает столько о нем и Бенедикте.
— Вы давно знакомы?
Женщина вдруг смутилась.
— Да. Но правильнее сказать нет.
— Не понимаю.
— Мы знакомы около четырех лет. Я только начала заниматься гостиницей. Просто встретились. И иногда видимся. Я не думала, что наше знакомство может продлиться так долго. Но они иногда приезжают, на день-два.
— Наверное, есть причина, почему они появляются здесь, — осторожно заметила Аэтель, уже вчера догадавшись о ней. Леонель промолчала. Вместо этого она сменила тему.
— Значит, Себастьян должен появиться скоро. Надо будет приготовить побольше на ужин. С дороги он наверняка проголодается.
Девушка почему-то отчетливо ощутила, что и к вечеру Себастьян — Бен не появится. Она зажмурилась, глубоко вдохнула, стараясь успокоить отчаянно забившееся сердце. От женщины не укрылась странная реакция девушки.
— Он все же задерживается?
— Мы ожидали его еще утром, — не стала отрицать она. — Почему вы задали такой вопрос?
— Энвор сам не свой. Обычно он более сдержан. А тут на месте усидеть не может.
— Вы так хорошо его знаете? Может, причина в другом?
Аэтель не хотела верить, что Макс и правда нервничает. Но она расслышала слова Бранта, хоть тот и сказал их почти шепотом. И боялась, что любимый попал в ловушку, поэтому до сих пор не приехал. От таких мыслей ей хотелось помчаться к Максу и вытрясти из него, где Себастьян. Вытребовать, чтобы он поехал и помог ему.
— Возможно, приедет к ночи. Еще есть время, — заметила Леонель. Аэтель лишь кивнула, понимая, что женщина сказала это больше из вежливости.
— Возможно.
Обе замолчали, не зная, что еще сказать. Девушка хотела расспросить Леонель о мужчинах, но понимала, что та вряд ли ответит. В этом она была похожа на Макса. Неловкое молчание нарушила забежавшая в комнату девочка.
— Мамчка! Мамчка! Пошли со мной! — Кори потянула мать из комнаты за руку. Она была так возбуждена, что глотала буквы, коверкая слова. — Ты тойко посмотли!
Аэтель последовала за ними, заинтересовавшись, что так взбудоражило ребенка. Девочка вывела их во двор и привела на заднюю часть гостиницы.
— Дядя делает качеи! Ля меня! — девочка довольная начала пританцовывать на месте. — Ты разлефышь катася?
Она пытливо посмотрела на мать серыми глазами.
— Конечно разрешу, но как только все будет доделано, — улыбнулась Леонель. — И обязательно скажи «спасибо» дяде.
— Да-да, — закивала головой девочка. — Скашу!
Дорика еще несколько минут постояла на улице, наблюдая, как Макс закрепляет качели. Вирая подавала ему инструменты. Было странным видеть такую картину — Макс делает что-то для постороннего человека. Не часто такое можно наблюдать. Аэтель подобной доброты и не видела ни разу. Разве что к Майер.
Она вернулась в дом, помогать Леонель.
========== Глава 33 ==========
Ужин был накрыт в просторной столовой. Из высоких окон, протянувшихся на полукруглую стену, открывался вид на море. Голубая гладь радовала глаз, отражая блики уходящего солнца.
Леонель заняла место во главе стола, справа усадила дочь. Макс с Вираей заняли места по левую сторону. Аэтель села рядом с девочкой. Это был третий ужин в этом доме. А Бенедикт до сих пор не появился.
— А почему, кроме нас, здесь нет никого? — поинтересовалась брюнетка. Большая часть обслуги была отправлена в отпуск, и в «Мариросо» осталось лишь несколько человек, но, похоже, Майер только сейчас заметила это.
Лео улыбнулась.
— Я отпустила их. Приближаются рождественские праздники, и я хотела сделать небольшой ремонт до наплыва гостей. Постояльцев в это время года бывает очень мало, так как сезон уже закрыт. Надеюсь, времени хватит, чтобы завершить с ним.
— Если наймешь толковых ребят, они за неделю тебе могут весь дом перестроить, — заметил Освин.
— Я нашла хороших ребят, они справятся в срок, — произнесла она. — Уже завтра привезут материалы и приедут рабочие.
— Ты уверена, что на них можно положиться?
— Да. Мне их порекомендовали, — с напряжением в голосе добавила она.
— Кто?
Аэтель с Вираей переглянулись, первый раз наблюдая за подобным поведением Макса. Всегда сдержан и невозмутим?
— Один хороший человек.
— Кто он?
— Не важно.
— Значит, я его знаю, — сделал вывод мужчина.
— Я не буду это обсуждать. — Твердо сказала Мак Андерсон. И упрямо поджала губы.
Мужчина нахмурился.
Первой не выдержала брюнетка, громко захохотав. Следом за ней начала смеяться Аэтель. Лишь Кори не понимала веселья и переводила взгляд с одной девушки на другую. Макс помрачнел еще сильнее.