Девушка провела ладонью по животу. И в эту страну они собираются вернуться?
Она столько всего наговорила Себастьяну, думая, что он причастен ко всему. Лишь из-за того, что он ольгердец. Но Велена погибла из-за амбиций риоркского правителя. И те слова, что она выплёскивала в обиде на Себастьяна, следовало говорить ему.
Сами риорки заварили всю кашу. Как он отреагирует, когда вся информация дойдет до него? Хотя он и так уже знает о Вэнкеле. Себастьян чуть не погиб из-за этого.
В памяти всплыл день, когда он приглашал девушку в свой дом. Столько тепла было в его взгляде.
Если захочешь попробовать…
Тогда он просил довериться ему. Слепо и безоговорочно. Она ответила, что он слишком многого просит. И хоть чувствовала, верила, что он непричастен к убийствам, не могла признать этого вслух. Она видела мелькнувшую в глазах боль и сожаление. Но ничего не могла с собой сделать — она винила Ольгерд в гибели родных.
Аэтель не Велена.
Да. Она не была Веленой.
И пусть внешне они были похожи, как говорил Макс, но была уверена, что на этом сходство с бывшей невестой Себастьяна заканчивались.
Девушка не понимала, как можно отправлять любимого человека на задание и не знать, когда он вернется. Сколько должно пройти времени, как она сможет увидеть его вновь? И вернется ли он вообще?
Недавние события ярко показывали, насколько опасна их работа. Не последуй Лекс за Себастьяном, вернулся бы он? От этой мысли все переворачивалась в душе, и девушка гнала их прочь из головы. Главное он вернулся. И хоть ее категорически отказывались пропустить к нему, Аэтель продолжала пытаться уговорить солдат сделать исключение. Она сама не понимала почему так настойчиво стремилась увидеть Себастьяна, даже после того подслушанного разговора с Энвором. Возможно, хотела воочию убедиться, что с ним все в порядке и он не сильно пострадал, как уверял Лекс.
После сегодняшних показаний Вираи, и добытых ранее Себастьяном данных, дело можно было считать закрытым. Оставались в основном формальности. Поэтому у Дорики не оставалось сомнений, что вскоре она сможет добиться, чтобы ее отпустили из дворца. И несмотря на то, что девушка всей душой хотела остаться с Себастьяном, понимала, что не может.
Она не была хоть сколько-нибудь похожа ни на Велену Марин, ни на Леонель Мак Андерсон. Ни стойкостью, ни выдержкой Аэтель не обладала. Она сойдет с ума от беспокойства, дожидаясь его с очередного задания. Да и станет ли Себастьян торопиться к ней после задания? Услышав, что ему не нужны отношения, ее решимость пропала. Старания Вираи оказались напрасными. После их беседы Аэтель решила поговорить с ним, даже заявила, что не отдаст Себа ей, но сейчас понимала, что не может этого сделать, не выдав своих безответных чувств и тайну о ребенке. У него не было к ней чувств. А на одной лишь страсти будущее не строят. Влечение пройдет. Не оставит ничего после себя. Себастьян перестанет рваться к ней. Начнет избегать встреч. Найдет другую похожую на Велену?
И ей, Аэтель, придется смириться с этим?
========== Глава 38 ==========
Кай Ияр прибыл в империю через день после показаний Вираи. Он расположился в императорском дворце вместе со своей свитой. После по срочному приказу императора король Вэнкель приехал в Тельнас. Переговоры между правителями происходили за закрытыми дверьми и никого за них не допускали. Во время разговора присутствовали только командующие подразделений Стражей, задействованных в расследовании, и два министра по внешним делам империи.
По прошествии нескольких дней после допроса, Марин наведался в «Камелию» и сообщил Аэтель, что Эрг Фот разрешил ей покинуть Тельнас после бала, который был завершающим этапом визита королей в империю. К этому времени она должна будет сообщить куда решила отправиться, чтобы купить ей билет.
Вирая тоже могла собрать свои вещи и уехать из императорских владений куда захочет. Энвор предложил приехать в «Дель Мариросо» и пожить там. Но, если девушка откажется, предложил отвезти ее в любое другое место на свое усмотрение.
Расследование было закончено.
И началась подготовка к праздничному вечеру.
К девушкам вновь пришла белошвейка, подогнать почти готовые платья для них. Похоже, о предстоящем событии ее предупредили заранее, поэтому женщина на свой вкус подготовила по два наряда на выбор по прежним меркам. Осталось лишь скорректировать некоторые штрихи, которые она с помощницами собиралась сделать на месте.
Но стоило Аэтель выйти к ней в одном из платьев, как та нахмурилась. Приблизилась, обходя ее кругом.
— Мишель?
— Да, миссис Брайна?
— Кажется, ты ошиблась в выкройках.
Девушка нахмурилась.
— Я все сделала по вашим замерам, миссис Брайна. Может, вы случайно дали мне не те?
Мишель взяла блокнот и начала перелистывать странички. Найдя нужную, протянула его наставнице. Но та, не взглянув, кивнула, и вновь посмотрела на Аэтель. Девушка почувствовала себя неловко, прекрасно понимая, почему по старым меркам платье оказалось тесновато в некоторых местах и собиралось складками.
— Я, наверное, слегка поправилась, после последних замеров, — все же произнесла она, не желая, чтобы Мишель ругали, почем зря. — Здесь почти нет возможности двигаться, а я привыкла держать себя в форме.
— За две недели? Мишель, дай мне ленту, пожалуйста. Придется вновь смерить мерки, мисс Дорика. Это платье сейчас совсем не смотрится на вас, уж извините. Придется срочно шить новое.
— А может, мне просто не ходить на прием? — слабая попытка отсидеться в комнате. — Не люблю я шумные мероприятия.
— Моя работа обеспечить вас нарядом, мисс. А пойдете вы или нет, не мое дело.
Женщины помогли Аэтель снять платье, и ей пришлось терпеливо крутиться из стороны в сторону, выполняя приказы белошвейки, пока помощница снова записывала размеры девушки. Женщины между собой негромко переговаривались, обсуждая фасон наряда. Наконец, пришли к общему решению. Мишель ушла за подходящей тканью и помощницами, оставив девушку с миссис Брайной. Женщина тем временем делала какие-то пометки в блокноте, чуть покусывая нижнюю губу. Аэтель накинула халат и присела на диван. Ей было неловко за то, что она вызвала столько суматохи из-за какого-то платья.
— Сомневаюсь, что ваша полнота вызвана малоподвижностью, мисс Дорика, — нарушила молчание швея. Она прямо посмотрела на Аэтель. — Вы беременны. И знаете это.
Девушка отвела взгляд и стала разглядывать свои пальцы, не желая говорить на эту тему.
— Думаю, мое положение касается лишь меня.
— Я говорю лишь о том, что предупреди вы нас, мы учли бы ваши меняющиеся размеры.
— Извините. Я не думала, что мне понадобится вечерний наряд.
Женщина ничего не ответила, погрузившись в заметки в блокноте. Когда вернулась Мишель, в комнате сразу стало тесно, ведь она привела с собой двух помощниц, которые принесли пару швейных машин. Дружно, они вновь стали вертеть девушку, и почти на ней прошивали строчки наряда. Когда работа была закончена, Аэтель хотела лишь одного — плюхнуться на постель и накрыться с головой одеялом, чтоб никто больше ее не тревожил. Но работа девушек была великолепной.
Платье до пола светло-серого шелка, переливалось при каждом движении. Модистка учла беременность девушки, сделав облегающий грудь лиф. Но, не желая останавливаться на столь простом фасоне, добавила поверх нижней ткани аккуратные складочки из того же материала, чтоб замаскировать это, создавая впечатление струящейся ткани. Под грудью поясок с овальной пряжкой и переливающимися на ней камнями скрывала мастерски выполненную сборку на груди. Дальше платье свободно падало вниз мягкими складками, скрывающими начинающую полнеть фигуру. Хотя по сроку беременности живот у Аэтель только начинал расти и был к удивлению мал, и визуально почти не наблюдался. Почти четыре месяца. Это было странным. И хоть Аэтель и знала, что бывали случаи, когда живот становился заметен на более поздних сроках, себя она к таковым не относила. Ошибиться со сроком она никак не могла.