Вернусь к началу
Полумрак, запах гари и два ксиира волокут меня в темницу. Я улыбнулся ровно настолько, насколько позволяла рана в животе. Не такая уж и плохая смерть меня ждёт. Пока я буду медленно умирать от ранения, стены будут поглощать мой магический резерв. А когда он истощится, магические каналы попытаются восстановить резерв за счёт работы нервных тканей. С каждым разом это будет неприятней и больней. И всё будет продолжать до тех пор пока я не умру от тотального шока. Улыбка тронула уголки моих губ. Неплохая смерть.
Соприкосновение лица с полом было неприятно, но более-менее терпимо. Рана, однако, была более капризной. Перевернувшись, я вздохнул с облегчением. Один из пришельцев-конвоиров зловеще улыбнулся мне. Я же подарил ему самую радушную улыбку из всех мне известных. Пусть прифигеет слегка. Дверь захлопнулась. Сплошная тьма. Лишь свет факела в коридоре разбавлял оттенки синевато-чёрно-мрачного.
Теперь у меня есть время подумать и сопоставить знания и события впервые за всё это время. С чего же началась эта чехарда? Лёгкая улыбка опять тронула мои губы. Лучше бы и не сползала. Конечно, всё началось после моего выпуска из Магической академии. Ну-ка, поработаем с памятью...
Столица Империи. Трактир "Верный фамильяр". Вечер.
Я пил и прикидывал планы на будущее. Открыть лавку по рунам и зачарованиям. Не зря же я изучил их так много. Пусть и не так основательно, но достаточно много. Решил брать количеством... Это не интересно. Мои мысли, бла-бла-бла. Приглядимся к окружающему. По всему периметру были развешаны магические светильники, которые подстраивались под настрой магов и других посетителей. Албрус, хозяин таверны, что-то говорил посетителю. Маги-выпускники разбились на небольшие группы, а то и по одиночке (как я) и праздновали окончание учёбы. Я тем временем продолжал пить.
Спустя 3 часа я уже был в "всеобщем" состоянии. Магу же сложнее напиться. Даже начал завидовать шаманам с их обрядами... Опять к мыслям перешёл. Эх... Ко мне подсел Кеверен. Мой будущий наставник и сейчасный вербовщик. Разговор пошёл об императоре - наставник проверял мою лояльность. Я, слабо отдавая себе отчёт, сказал, что на императора мне до лютни. Живём нормально, так что пусть себе правит сколько хочет. Кеверен начал убедительно рассуждать о мудрости императора. Старался, подводил меня к произнесению клятвы.
- Император тот ещё мужик. За такого и умереть не жалко, - сказал я.
- А что же ты можешь сделать для императора прямо сейчас? - спросил Кеверен.
- Хм, - мой взгляд упал на руку собеседника, - дай колечко.
Кев без раздумий дал мне кольцо. Я схватил нож и вилку и начал судорожно чертить руны на столе. На удивление руны вышли ровными. Наложил пару заклинаний на кольцо, отчего оно стало переливаться.
- Держи, - сказал я слишком громко, из-за недавней магии в голове было очень шумно, - передай императору в знак моего расположения.
Да, именно так. Расположения. Наверно Кеверен тратил слишком много сил, чтобы не засмеяться. После очередной партии алкоголя, я уже был готов на что угодно ради императора. Да ещё стараниями Кеверена в голову засели слова "любовь", "клятва", "император". В конце концов, я сказал, а точнее прошептал: "да я клянусь служить императору, ибо он мудрый мужик". После чего я отрубился. Память ещё содержала мелкие фрагменты. Как тип зачарования освещения в трактире, улыбки "случайных" магов, запах древесины и на удивление нежный обхват вокруг талии суровых мужских рук.
Имперский Корпус. Утро следующего дня.
Магом быть хорошо - голова на утро не трещит. Впрочем, на тот момент мне было не до этих размышлений. Привычный магический фон, добротные каменные стены, мягкая кровать, пустой шкаф. Я уж было обрадовался, что меня каким-то хреном занесло в родные стены академии. Но не тут-то было. Своим взглядом я увидел то, что мне не понравилось - символика магического корпуса. Далее последовала достаточно забавная мысленная брань. Всё ожидаемо сводилось к одному - мне конец! Пил тихо-мирно вдруг неведомым образов оказался в Корпусе. Это сейчас валяясь в темнице, могу шарить по своей памяти, а тогда всё было непонятно.
Раздался тревожный нарастающий писк. Я резко встал с кровати. Пробуждают также как и в Академии, - заметил я. Сейчас будет собрание. Делать было нечего, пришлось выйти в общий зал. Итак, нас было 10 человек. Однако, из ВСЕЙ Академии в Корпус попал только я. Почему? Даже сейчас с раной в животе я не могу найти адекватной причины. Пили почти все выпускники. Споили бы мага с боевых факультетов. Зачем Корпусу зачарователь-середнячок? Конечно, я мог создать ледяное лезвие или огненный шар, но на это уходит непростительно много времени. Меня бы убили за это время десятком самых человечных способов.