— Что ж, начни.
— Мой дом находится в другом мире, как ты уже понял. Тигар, так называется этот мир. Я сын брата вождя и единственный выживших после начала охоты.
— Люди?
— Нет, — покачал он головой. — Люди не трогали нас, признавая полезность. Мы охотились вместе, выслеживая зло и уничтожая его. Нас предали свои же, пойдя на поводу у врага, что приходит ночью и голоден до крови.
— Похоже, Ликарис оказался в моей деревне не просто так. Да, Арно? — понял я, куда ветер дует. — Привёл хвост?
— Не привёл, — оборотень зачерпнул гуляш ложкой. — Выследили. Ищейки, обученные и натасканные на мою стаю. Я думал, что избавился от них, когда пришёл в этот мир через магию своего предка, но они последовали за мной. Мы сражались, я победил, но был ранен и бежал в эти леса.
— Победил, но не убил всех, — закончил я за него.
Оборотень молчал, не желая оспаривать мои слова. Да это и не требовалось, тут и так всё понятно.
— Скольких обратили выжившие и сколько кровососов сейчас в этих лесах?
— Патриарх и несколько древних. Много молодняка.
— Как-то победой тут не пахнет, не думаешь? — ухмыльнулся я.
— Изначально древних было больше. Из двадцати посланных, выжили трое. Я убил их, но не достал Патриарха. Для меня это победа, Охотник, но для тебя звучит, как поражение. Я не буду спорить.
Он вновь замолк, давая мне всё обдумать. Значит, три древних, один Патриарх и куча молодняка. Эх, а ведь хотел только на лесопилку съездить да подзарядить моих тварюшек.
— Ты ведь не просто так поведал о себе, пусть и коротко, но и подвёл к вампирам. Говори уже, Арно.
— Ты Властитель этих земель, Райнер, — посмотрел он мне в глаза. — Твой Орден и твоя суть не пройдут мимо того, что произошло. Зло должно быть уничтожено. Я могу помочь. Мои клыки и когти унесут много жизней детей ночи. Вместе мы убьём их, принеся мир в эти леса и твои земли. И пусть я стал причиной их прихода, но хотел бы остаться. Мой дом потерян, семья истреблена и только здесь я нашел покой.
— Торгуешься со мной? — прищурился я, отчего он насторожился ещё сильнее. — Не забывайся, Оборотень. Я могу убить кровососов и без тебя, а потом прийти за тобой.
— В таком случае, я не буду убегать, — Арно кивнул, принимая своё положение. — Глупо бежать от Охотника, который все равно выследит. Я не хочу умирать, но не буду сопротивляться. Моя стая никогда не сражалась с людьми и, тем более, с Охотниками.
— Кстати говоря, — почесал я висок. — Откуда ты знаешь о нашем Ордене?
— От своего отца, — ответил оборотень. — А он от своего. Однажды в наш лес пришёл Охотник, силы которого хватило, чтобы уничтожить опасное чудовище. Мой предок был тому свидетелем, решив помочь ему в битве. Охотник не нуждался в этом, но оценил жест оборотня, подарив…
Арно встал из-за стола и подошёл к кровати. Он вытащил из под неё деревянную шкатулку, открыл её, а затем принёс и показал небольшой амулет на цепочке. С виду самый обычный, поцарапанный, но блестящий и за ним определенно бережно ухаживали.
Я взял вещь, что не являлась артефактом, но представляла для одного моего знакомого ценность.
— И здесь ты отличился. Да, старый друг?
Этот амулет принадлежал Маку. Сомнений быть не может, да и слепок энергии чувствовался. А помимо него в структуру предмета была заложена печать, что сохраняла его долгие годы.
— Что ж, — взглянул я на стоявшего в ожидании Арно. — Считай, что эта побрякушка спасла тебе жизнь. Что касательно кровососов, то твоя помощь мне пригодится. Глупо отказываться от того, кто способен сражаться. Ну а с твоим желанием остаться… Посмотрим.
Оборотень кивнул, бережно убрал амулет обратно в шкатулку и спросил:
— Мои клыки и когти с тобой, Райнер. Когда ты готов начать Охоту?
— В смысле когда? — удивился я его вопросу и хмыкнул. — Сейчас конечно же!
Забавно, но только я произнёс эти слова, как снаружи дома раздался высокомерный крик:
— Эй, псина, ты дома⁈ Надеюсь, ты выйдешь по хорошему и не будешь убегать⁈ Мне не хочется вновь гонятся за тобой по лесам! И гостя своего тоже захвати!
Арно напрягся и бросил на меня взгляд. Ещё один плюс ему в копилку. У оборотней тяжело с самоконтролем звериной сути, но этот не только сдержал оскорбление, но и ждал от меня действий. Признал за главного, молодец.
Медленно поднявшись из-за стола, я вальяжной походкой вышел на улицу и вдохнул прохладный воздух. Неподалёку от дома стояла группа кровососов. Пятеро. Нет, шестой в отдалении и судя по силе — древний. Хитрозадый, решил выставить сначала молодняк, когда почуял кого-то ещё кроме Арно?