Гость прищурился и вальяжно зашёл в убежище. Стоило ему оказаться на свету, как старик увидел на нём странные одежды.
Выходец из Туманного Альбиона?
Редко кто в Японии носил фрак красного цвета, классические тухли, брюки и белые перчатки. Мельком осмотревшись, гость широко улыбнулся, показав Ханзо белоснежные острые клыки вместо зубов.
— Неплохая нора, — одобрительно произнёс незнакомец и насмешливо дополнил: — Для крысы.
Раны и последствия битвы сказывались, но даже так, Ханзо был готов к бою с гостем. Он был напряжен, сосредоточен и собран, крепко сжимая кинжал и проводя через повреждённые каналы энергию.
Лишь по одной причине он не напал, продолжая тянуть время. За всё время своего существования Хатори Ханзо знал, как определять силу Одарённых. Чувствовать её и ощущать. И тем более он знал, что только в одном случае полную мощь подобных людей невозможно увидеть… Если они в разы сильнее тебя самого и скрывают это.
— Ты друг или враг? — пересохшими губами спросил старик.
Глупый вопрос, но вдруг это ещё один агент Амеров и у него будет возможность выбраться из Японии. Тем более, что незнакомец не нападал.
Вместо ответа незнакомец заливисто рассмеялся, будто Ханзо рассказал ему самую смешную шутку в мире.
— Как же вы, смертные, мне нравитесь! — широко оскалился гость. — Цепляетесь за жизнь даже тогда, когда она окончена! Боритесь до конца, пытаясь вырваться из объятий смерти! — он наклонил голову и придирчиво осмотрел старика. — Хорошо же Райнер тебя отделал! Аж глаза радуются!
Ханзо не знал, кто такой Райнер, но провести параллели у него заняло считанные секунды. А когда он понял, что стоявший перед ним не друг, то бросил свой кинжал, напитав его светом под завязку. Целился он в голову, выбрав лучший момент!
Пух!
Глаза старика медленно расшились, а сердце учащенно застучало, когда он увидел, что незнакомец поймал кинжал… Двумя пальцами.
Мерзкий запах палённой плоти и горевшей ткани нещадно ударил в нос старика, а сам он смотрел на то, как дымятся пальцы непонятного существа.
— Паладин, значит, — задумчиво произнёс демон, с интересном взглянув на руку.
Он разжал пальцы, кинжал со звоном упал на пол, а затем шею Ханзо сжала крепкая хватка!
«О-откуда такая скорость⁈» — ощутил старик, как его подняли над полом. Он даже не заметил, как тот сделал шаг!
— Хм, или не Паладин?
Приблизив лицо, демон облизнул окровавленную щёку Одарённого и будто просмаковал вкус.
— Фе-е-е, — брезгливо поморщился он. — Теперь понятно, почему Райнер так взбесился. Не повезло тебе, дружочек, — похлопал демон по щеке Ханзо. — Заклеймил себя искажённой печатью Паладинов, ещё и попался на глаза Охотнику.
Белов тоже говорил о каких-то Паладинах и печати, но Ханзо не понимал, что это значит. Впервые он слышал о таком, а потому не знал ответов! Да и если бы знал, что это меняло⁈
— Кгх! ГХР! — пытался вырваться Хатори, но тело не слушалось, а сила будто отрубилась. Сейчас он был обычным человеком!
«Яд⁈ Но как⁈» — в полном шоке продумал старик.
Осознание того факта, что он теперь беспомощен, вселяло ещё больший страх, нежели смерть, а когда Ханзо опустил глаза на пол, то страх перерос в ужас.
Его ноги… Их окутали тени с красными глазами и широкими пастями, полными белоснежных клыков.
— Да не трепыхайся ты так, — ласково улыбнулся демон. — Думать мешаешь. Хм, прикончить тебя или нет?
Секунды ожидания словно растянулись на долгие часы. Тени росли из пола и всё сильнее поглощали собой тело Ханзо, а незнакомец в это время… Считал.
— Раз, два, три, четыре, пять… Вышел зайчик погулять. Вдруг охотник выбегает… Прямо в зайчика стреляет. Но охотник не попал… Серый зайчик убежал… — замолк демон и выругался. — Повезло тебе, старик, считалочка за тебя!
Душа Ханзо ушла в пятки от вида вспыхнувших в раздражении нечеловеческих глаз. Но также, у него появилась слабая, но надежда. Вдруг этот незнакомец безумен и таким способом пощадит его? Нужно лишь выиграть время и он выберется из Японии! Только бы это чудовище ушло!
Демон будто чувствовал краткий миг надежды смертного, отчего на его лице появилась широкая улыбка, а в руке — золотая монетка.
— Вот, этот способ мне больше нравится!
Он ловко подкинул монетку в воздух. С потаённым страхом Ханзо смотрел, как она летела, а затем начала падать. Вот только стоило ему заметить, что грани этой монетки одинаковы, как страх сменился холодным ужасом.
— Хе-хе, — посмеялся демон, поймав её и показав старику. — Вот теперь — не повезло!