Причина в этом подходе проста. Генерал хотел, чтобы молодой Душелов справился сам. Без помощи своего дара. Только тело, которое нужно закалить, чем он и занимался!
С трудом, терпя боль, Ярик продолжил ползти вверх. До вершины ещё долгий путь и Генерал контролировал каждый миг происходящего. Если вдруг мальчишка сорвётся — он его спасёт, но разочаруется. Слабаки недостойны внимания, кем бы они ни были. Даже молодыми Охотниками. Его обучения достоин только тот, кто готов рвать жилы и саму душу, чтобы достигнуть совершенства. Совершенства на пути к смерти.
Что ж, пусть мальчишка ещё юн. Пусть он прожил всего четырнадцать зим, но не разочаровал Генерала. Острым зрением он видел, как тот забрался на вершину, а затем до него донёсся рёв, полный боли и одновременно — ликования!
Мелькнула с высоты водопада красная тень, стремительно падающая вниз.
Генерал улыбнулся, увидев, как мальчишка плюхнулся в воду, решив спуститься подобным образом.
Ледяная вода взорвалась снопом брызг и вскоре Ярик выплыл из речки. Красное пламя души полыхало вокруг него сильнее, и невооружённым взглядом Агарес видел, что в его Океане творился натуральный шторм. Пусть отвар отрезал их связь, но малец всё же смог сконцентрироваться, даже ощущая неимоверную боль.
— Стремление к выживанию, — кивнул Агарес, зная историю ученика.
Изнеженные и вскормленные в уюте не станут воинами. Этот путь полон лишений, боли, страданий. И самого главного — рвения к жизни, чтобы достигнуть смерти. Две противоположности, что следуют с воином.
Ярик подошёл к наставнику, тяжело дыша и будто не замечая стекающей по коже ледяной воды и осколков льда в волосах. Его глаза полыхали красным пламенем, а затем он вызывающе сказал:
— Я выполнил ваше задание, наставник.
Улыбка Генерала стала шире, больше походя на оскал зверя. Он ловко вытащил из воздуха два меча, один из которых принадлежал Ярику, а другой был деревянным.
— Тогда начнём второй урок, — бросил он меч ученику, взмахнув тренировочным. — Отвар разогрел твоё тело, лёд водопада остудил его, но теперь — его нужно закалить окончательно.
Ярик кивнул и в тот же миг сорвался в рывке, нанося удар из верхней позиции, как учил Дима.
Увидев одну из кат Охотников, Генерал простым и незамысловатым движением отбил удар. В его глазах горел азарт от предвкушения. Значит, его всё же чему-то обучали. Это хорошо… очень хорошо! Но не то!
Пусть неидеально, но достойно выполненные выученные удары не достигли цели. Древний демон видел каждый шаг Ярика, опережая его на ещё сотню вперёд.
Отбив очередной удар и легонько оттолкнув парня в грудь, Агарес с удовлетворением заговорил:
— Райнер неплохо тебя натаскал, но его стиль тебе не подойдёт. Пусть такие, как он, отказываются признавать, но каждый их путь лежит вместе с их оружием. Райнер отдал предпочтение молоту. Грозному дробящему, рассчитанному на напор и силу. Твой путь — иной.
Смотря на наставника загнанным и усталым зверем, мальчишка начал обходить его по кругу, крепко сжимая клинок.
— И что же мне подойдёт, учитель?
Не отвечая на вопрос, демон стремительно бросил тренировочный меч, закрутив его в виде диска. От подобной атаки задрожал воздух, ветер разметал листву и траву, а Ярику лишь удалось его заблокировать. Не парировать, а именно заблокировать, потому что вспыхнувший чёрным пламенем клинок будто знал, где его цель!
В одном рывке, Агарес оказался напротив ученика, перехватил пойманный меч и прижал его к горлу мальчишки, шокировав того.
— Ты выбрал путь меча. Это было верным решением, — твёрдо заговорил Генерал. — И с этого дня я научу тебя стилю, который не только совместит в себе то, что ты уже знаешь, но и превзойдёт то, чему тебя научил Райнер. С этого дня, ученик, ты встанешь на путь мечника Чёрного Солнца. И когда мы закончим, — оскалился демон, а его синие глаза полыхали силой. — Ты превзойдёшь меня.
Давно забытое чувство предвкушение охватило Генерала, как и мысли о том, как вытянутся рожи старейшин Ордена Охотников и Старого Мака, когда мальчишка вступит в Орден. Да… Агарес передаст Ярику свои знания, совместив стили Охотников и свой собственный.
Пусть пройдут годы, но он сделает из него идеального мечника. Мечника, имя которого будет греметь по всей Многомерной Вселенной.
Глава 24
— Орден Охотников, Кодекс, Тёмная Богиня, Инферно и демоны… — стучал дед пальцами по столу, выбивая ритм. — Расскажи мне об этом кто-нибудь другой, я решил бы, что это бред сумасшедшего.