Пока мы общались, ведущий всё распинался и показывал призы, подогревая народ, а как только закончил, принялся объяснять правила.
На каждой мишени были нарисованы места, за которые дают больше всего очков. Они же и находились ближе всего к телу привязанного. Затем выходят три пары. Те из них, что наберут меньше всего очков — вылетают, а победитель проходит дальше. Разумеется, с такой схемой, похожей на турнирную таблицу, которую, кстати, вывели на экран над головой ведущего, количество участников ограниченно. А вот желающих — много. Стоит также уточнить, что использование какого-либо дара запрещено. За этим будут следить как ведущий, так и два мужика в деловых костюмах у края сцены.
Не сомневаюсь, что у клуба должна быть своя схема, а то на подобных призах они бы уже давно прогорели. Начали конкурс как раз тогда, когда народ более-менее напился, да и несколько пар среди зрителей выглядели слишком… трезвыми? Конечно, мои суждения как вилами по воде, но они имели место быть.
Желающих принять участие было много, но кого-то отсеивали из-за степени опьянения — всё же метание ножей опасное дело — а кого-то по другим признакам. Возмущённые если и находились, то их возгласы тонули в крике радостной толпы, ожидающей зрелища.
— Дамы и господа! — вновь заголосил ведущий, когда к нему подбежал официант нашего столика и что-то прошептал. — Сегодня наше прекрасное заведение посетило два гостя, которых мы просто не можем не упомянуть!
Народ заозирался, не понимая о чём речь, а мужик щёлкнул пальцами, и свет части прожекторов со сцены переместился на нашу компанию.
— Давайте же все вместе поприветствуем почтивших нас Абсолютов нашей славной Империи!!! Белова Дмитрия Борисовича и Демидова Григория Алексеевича!!!
Всё внимание с танцпола и этажа, где мы стояли, переключилось на нас. Демидов сразу же, как подобает Абсолюту, привыкшему к папарацци, с улыбкой помахал рукой, а Алла спряталась за его спину, не желая светиться. Снежинка в своей манере ухмыльнулась, Маша посильнее сжала мою ладонь, а Лилит гордо выпрямила спину и задрала подбородок. Я же склонил голову набок и в упор посмотрел на ведущего, с которыми пересёкся взглядом. Мужик виновато развёл руки, но слова были уже сказаны.
Известие о том, что вместе с обычными людьми в этом месте отдыхают Абсолюты, вызвало закономерный итог. Народ взорвался, заголосил и заулюлюкал.
— Надеюсь, что наши уважаемые гости не откажутся и примут участие в конкурсе! Разумеется, всё по желанию, и мы никого не заставляем, но будем очень признательны!
Ага, посмотрел бы, как он будет заставлять меня и Демидова участвовать. Впрочем, Гриша уже на низком старте, готовый хоть сейчас прыгнуть на сцену.
— Алла, ты со мной? — с предвкушающей улыбкой посмотрел он на девушку.
Та вздохнула и кивнула. Желания в ней что-то не наблюдалось, но всё же она нехотя согласилась, и они вместе направились к лестнице. Один из прожекторов, что светил на нас, двинул вслед за ними, и это вызвало новую бурную реакцию у народа.
— Демидов Григорий Алексеевич согласен! — заголосил ведущий и посмотрел на меня. — Каково же будет ваше решение, Дмитрий Борисович⁈ Или вы откажетесь участвовать из-за Григория Алексеевича, боясь проиграть⁈
По тонкому льду ходит. Сам это понимает, но заднюю дать не может. Народ уже разогрет, но чую, что выволочку от своего начальства он получит. Всё же Абсолют может обидеться, а такое плохо скажется на репутации заведения. Хотя возможно и обратное, а этого мужика похвалят.
Во всей этой ситуации был ещё один момент, из-за которого я медлил. Демидов пришёл с Аллой, а вот я…
Три пары глаз выжидательно смотрели на мою ухмыляющуюся рожу. Выберу одну — обижу остальных. Не критично, но женщины… такие женщины.
Будто прочитав мои эмоции, Лилит улыбнулась и подтолкнула вперёд Снежинку, отчего та немного опешила. Маша отпустила мою руку, чмокнула в щёчку и прошептала:
— Выбери её, так будет правильно…
Умные они у меня всё же. И понятливые, что тоже важно.
— Вериса, — посмотрел в глаза эльфийки, и та очень удивилась, услышав из моих уст своё имя. — Составишь мне компанию?
Эмоции в ней, и до этого момента бьющие ключом, взорвались потоком. Он сжала кулачки, в её глазах появился азарт, а с пухленьких губ сорвалось:
— Да, Райнер… Давай размажем их!
Я кивнул, а затем обратился к Лилит, удивив своими словами уже её:
— Дорогая, подержи моё пиво.
Демоница расцвела, ведь впервые за это время я обратился к ней вот так. Не по имени.
Отдав кружку, ловко подхватил пискнувшую Снежинку на руки, оттолкнулся от перил, а затем прыгнул. Народ в натуральном смысле офигел, а когда мы начали буквально спускаться по воздуху на моих Барьерах, взорвался криками ликования!
— Эффектно, но в следующий раз предупреждай, — горячо шепнула мне на ухо Снежинка, крепко держась за плечи, пока мы не приземлились.
— Обязательно, — улыбнулся ей, а затем посмотрел на ведущего. — Я буду участвовать.
Тоже впечатлённый нашим эффектным приземлением, он тактично прокашлялся и заговорил в микрофон:
— Дамы и господа! Белов Дмитрий Борисович дал своё согласие! В нашем конкурсе будут участвовать два Абсолюта!!!
В очередной раз толпа заголосила, а на сцену поднялся немного расстроенный Демидов.
— Надо было тоже прыгнуть…
— Я тебе прыгну! — сурово сказала Алла, хлопнул здоровяка по руке, но её глаза так и смеялись.
Забавно, но вместе со мной и Демидовым на сцену по призыву ведущего вышел тот самый блондинчик. Парень опять был бледным, старался на нас не смотреть, а вот его девушка вовсю пожирала глазами Григория.
Пока наших дам фиксировали на мишенях, занесли ещё один стол, но уже с ножами. Взяв один из них, сразу же оценил заточку и само качество стали. Нет, я могу метать хоть карандаш, но раз к мишени привязан кто-то из моих близких, то нужно подойти к делу со всей ответственностью.
Демидов и Никонов Дмитрий, как звали того блондина — м-да, мы с ним ещё и тёзки — уже были готовы, и по команде ведущего метнули ножи. Как и ожидалось, Гриша оказался хорош и попал почти в десятку у бедра Аллы, а все остальные легли более точно. Два возле ног, два возле рук и два у шеи. Правда, у шеи он решил всё же не рисковать. Девушка при его бросках даже не вздрогнула. А вот Дима промахнулся. Попал рядом с плечом своей напарницы по этому конкурсу, порезав её. Раздался крик боли, дорожка крови потекла по коже, пачкая платье. Зрители охнули, а Дима побледнел ещё сильнее.
— Не переживайте, дамы и господа! На это мероприятие у нас приглашен целитель!
Привязанную быстро сняли с мишени, и ранее не отсвечивающий на сцене старик подошёл к ней. Его руки засветились изумрудным светом, и рана пострадавшей быстро затянулась, но вот настроение девушки после пореза было прескверное. Пока они с Димой спускались со сцены, она крыла его благим матом. Меня её словарный запас даже заинтересовал. Надо бы запомнить парочку высказываний.
— Дмитрий Борисович? — обратился ко мне ведущий, ведь я всё так же стоял у стола с ножами.
— Сталь неплохая, но баланс — дерьмо, — огласил я свой вердикт и, не глядя на Снежинку, с напряжённой улыбкой ожидавшей моего броска, метнул нож.
Воздух на короткий миг засвистел, сталь вошла по рукоять рядом с её шеей. Буквально в миллиметре от кожи.
Воцарилась тишина. Народ словно забыл, как дышать, но вот прошла секунда, вторая, и зал взорвался криками!
— Невероятно! — вторил им вопль ведущего. — Дмитрий Борисович метнул свой нож, даже не взглянув на мишень!!! Вот, что значит Абсолют, дамы и господа!!! Вы где-нибудь вид…
Он умолк ровно в тот момент, когда полетел второй нож и попал точно в цель с другой стороны шеи Снежинки. Треск деревянной мишени в этой тишине был слышен особенно отчётливо.
Третий нож — нога. Сталь коснулась её бедра, но не порезала. Четвёртый, пятый, шестой… Звук от каждого попадания разносился по затихшему залу. Монотонный звук, будто гробовщик забивает гвозди гроба, выполняя привычную и рутинную работу.
— Чтоб меня черти драли… — прошептал Демидов, видя, как близко воткнулись ножи, после чего посмотрел на меня и расхохотался. — Ну ты даёшь, Дима!