Но пусть бой закончен, соперник побеждён, а Ярик прошёл дальше, он никак не мог унять разбушевавшуюся душу. Нельзя показывать слабость перед зрителями, а потому он до последнего терпел, пока не зашёл в коридор, ведущий в раздевалку. Здесь, в лёгком полумраке, он позволил себе прислониться спиной к стене и тяжёло задышать.
— Ч-что это было?.. — сорвался шепот с его пересохших губ.
Неизвестность пугает, и мальчишка не понимал, что с ним произошло. То, что это было нечто из ряда вон выходящее понятно, но что именно?
Мимо прошёл следующий участник отборочного этапа. Низкорослый и худой парнишка в очках лишь бросил взгляд на пытающегося отдышаться Ярика и безразлично последовал к арене.
Сделав глубокий вдох и сжав зубы, мальчишка побрёл дальше по коридору в свою раздевалку. Там его ждут наставники, и, может, они ответят, что же с ним произошло. Если же и у них не найдётся объяснения, то Ярослав даже не знал, что думать и делать дальше. Впрочем, что делать-то и так понятно. Победить в турнире.
Остановившись перед дверью, он вновь вдохнул и шумно выдохнул, а затем открыл её, зайдя внутрь.
В небольшой раздевалке, выделенной сразу нескольким участникам, стояла абсолютная тишина. Те, кто был здесь раньше, уже выбыли, и поэтому в ней остался один только Ярослав. Если не считать Агареса, который сидел на скамейке в позе лотоса с закрытыми глазами. А’тар куда-то ушёл…
— Ты победил, — спокойно, не открывая глаз, сказал учитель.
Скупая похвала из уст древнего демона стала привычной для Ярика, а потому он лишь кивнул и произнёс:
— Да, учитель, победил.
— Вижу, что у тебя есть вопросы. — Как он мог видеть его, если даже не смотрит?.. — Ответ на них тебе даст Дмитрий, когда придёт время. От себя же могу сказать, что я удивлён.
— Чему именно, учитель? — вздохнул мальчишка, положил «меч» на скамью и взял бутылку воды из шкафчика.
— Тому, что ты обрёл, хоть пока и не осознаешь ценность этого. Расскажи мне, — открыл демон кристально-чистые синие глаза и серьёзно посмотрел на ученика. — Что ты почувствовал? Как это было?
Сделав несколько глотков живительной влаги, Ярик уселся рядом с наставником на скамью и начал свой рассказ. Пожар в груди постепенно утихал, как и бушующий Океан. Что бы с ним ни произошло, это сходило на нет, оставляя после себя лёгкое чувство усталости.
— Истинно говорят мудрецы, — оскалился Генерал. — Многомерная Вселенная умеет удивлять. Запомни это чувство, ученик. Попытайся осознать его, принять и сделать частью себя. Попытайся вспомнить то дуновение ветра, направленный на тебя взгляд и ту силу, что переполняла тебя. В будущем оно тебе пригодится.
— В каком будущем?
Но наставник не ответил. Вместо этого он громко засмеялся, похлопывая себя по коленке. Ярик и прежде видел Агареса в добром расположении духа, но сейчас… Сейчас учитель был рад, как маленький ребёнок, которому купили игрушку мечты.
— Теперь я ещё больше хочу увидеть их рожи! — хохотал он, отчего дрожали стены раздевалки, а окна вибрировали. — Что теперь ты скажешь, старый прохвост⁈ Каково тебе будет встретить моего ученика⁈
Рожи? Чьи рожи? И что ещё за старый прохвост? О ком это он? И с кем это должен встретиться Ярослав? Куча вопросов, ответы на которые он сейчас точно не получит, всё так же оставаясь в неведении.
Покачав головой, Ярик оставил радостного наставника одного и двинул в душевую. На сегодня его бои закончены, а следующий будет только завтра. Требуется привести себя в порядок, как предупреждали дедушка и Лилит. Никто из прошедших участников и их родителей не станет покидать стены ЦИУ сразу, а потому Ярославу предстоит, как выразился Дима: «Торговать лицом!».
Впрочем, мальчишка больше всего ждал встречи с Мирославой. Она тоже здесь и болела за него. Может, после его победы её родители не будут столь категоричны насчёт их общения? Всё же победителей все любят, а он ещё и произвёл фурор, хотя и сам не ожидал от себя подобного.
Вот только сразу покинуть раздевалку вместе с Агаресом и А’таром, прибывшим обратно и уже поздравившим с победой, ему не дали. Стоило ему открыть дверь, как в помещение влетел ураган зелёных волос и радостного смеха.
— Поздравляю! Поздравляю! — обняла его Елена, да с такой силой, что чуть рёбра не затрещали.
— Спасибо, — улыбнулся Ярик, а затем посмотрел на Кристину.
Старшая сестра, как он её называл, тоже крепко обняла его, погладив по мокрым после душа волосам.
— Ты молодец, Ярослав.
Щёки мальчишки покраснели от столь добрых слов и тона Кристины.
— Да… — рассеянно кивнул он.
Вместе с ними и наставниками Ярик покинул раздевалку, и они двинулись по коридору, ведущему в главный зал, чтобы затем проследовать в ВИП-ложу Беловых. Отборочный этап ещё не закончен и нужно подождать, чтобы затем приняться за ту самую торговлю лицом.
— Ты беспокоишься, но не бойся, — тихо зашептала Елена, воровато оглядываясь на идущих позади наставников. — Кодекс не причинит тебе вреда. Мама сказала, что он выбрал тебя, как выбирает и других достойных детей.
— Кодекс? — не понял мальчишка, но почему-то при этом слове вновь появилось пропавшее ощущение в душе.
— Да-да, — быстро закивала Елена, лучась радостью и широко улыбаясь. — Кодекс добрый. Он защищает, спасает и оберегает… Мама сказала, что он редко обращает внимание на тех, кто не стал частью Ордена, но такое случается. Ты один из таких людей, Ярослав. Высшая честь…
— Я смотрю, у кого-то слишком длинный язык, — беззлобно сказал идущий позади Агарес, а когда мелкая обернулась и показала ему язык, хищно ухмыльнулся. — Смотри, отрублю и болтать поменьше станешь!
— Злобный дед! — надула щёки Елена.
— Мелкая егоза! — не остался в долгу Генерал.
— Я, может, и мелкая, но зато молодая, красивая и миленькая, а не дряхлый старикан!
Взаимное переругивание между Еленой и Агаресом было уже привычно для каждого, кто жил в поместье рода Беловых. Разумеется, Кристина попыталась, как обычно, урегулировать конфликт, но вскоре махнула рукой и начала общаться с Яриком и А’таром. Этих двоих бесполезно разнимать, сами успокоятся. Пожалуй, только Дмитрий мог остановить поток взаимной ругани, что для попадавшихся на пути людей было, грубо говоря, странно. Не только то, что девочка была полностью зелёной и будто не похожа на человека, но и старик, который казался опасным хищником.
Но пусть Ярик не обращал внимание на их ругань, попутно общаясь с сестрой и наставником, он всё же задумался.
Кто такой Кодекс и что за Орден? Почему-то ему казалось, что это связанно с Димой, но как? Любопытство… Оно захватило мальчишку, и теперь он с нетерпением ждал только двух вещей. Встречи с Мирославой и моментом, когда он сможет поговорить с Димой. Пора задать вопросы, которые так долго его мучили…
Глава 10
(Друзья, советую читать главу под эту музыку: Epic War TrailerLuca Francini)
Третий форт на границе Маунт-Айза — город в северо-западной части австралийского штата Квинсленд…
Бесконечная канонада артобстрела разрывала тишину ночи. Земля полыхала от взрывов снарядов, оставляющих кратеры и выжженные пустоши.
Тяжелая техника, пригнанная к стенам третьего форта, вела огонь по готовности. Танкисты перезаряжали оружия, не зная усталости, но испытывая страх.
Засевшие в укреплениях и дотах бойцы отстреливались от противника, которого вычленяли яркие прожектора. Пулемёты и винтовки грохотали, а в воздухе стойко ощущался запах пороха и крови.
Тьма подступила к форту, где укрылось множество беженцев и куда перекинули основные силы регулярной армии, Охотников и даже прибывших для помощи иностранцев.
Автобусы с гражданскими вереницей тянулись по дорогам, отправляясь целыми колоннами. Каждую из них сопровождали бронетранспортёры и Охотники, обеспечивая безопасность.