В общем, начался тот самый этап войны, когда солдаты не сражались, но у них оставались потребности и куча других проблем, которые требовалось решать.
Я изначально не собирался в это ввязываться. У меня своя гвардия, о которой необходимо позаботиться. Вот только стоило мне начать отдавать приказы своим, попутно формируя небольшой палаточный городок в стенах форта, как ко мне стали подходить и другие. Брошенные люди, оставшиеся в одиночестве или малыми группами, которые не знали, что им делать. Повидавшие ужас, они желали заняться хоть чем-то. Стать нужными и постараться не думать об увиденном и пройденном.
Вслед за первыми «сиротами» подтянулись и остальные. Канадцы, пруссы, греки и французы… Их было много. В особенности тех, кто потерял своих Абсолютов и при связи с родиной услышал только приказ остаться до конца. Нет, их не бросили, как бы это ни выглядело, а призвали исполнить свой долг до конца. Тем более, что власти этих государств уже заключили с Австралией договор о предоставлении помощи.
Забавно, но среди тех, кто рвался под моё командование, были и британцы с несколькими амерами. Обычные солдаты и Охотники, далёкие от политических интриг и не знающие, что у меня с их властителями свои контры.
Одними сиротами дело не ограничилось, и вскоре, узнав о том, что я собираюсь идти дальше в глубь Австралии, ко мне стали подходить и Абсолюты. Первыми вызвались Харальд с Лагертой, которая при разговоре со мной почему-то постоянно пыталась отвести взгляд. Похоже, даже эту воительницу потрясло то, через какую битву нам пришлось пройти.
Проблем доставили те самые офицеры, что пытались сплотить весь этот коктейль, собравшийся в форте. Власть такая штука, что делится ей не хочется, а потому некоторым из них не очень понравилось, что почти половина всех бойцов шла под командование к иностранцу. Остальные же восприняли этот факт с облегчением, а потому были в этом шатре, в отличии от своих коллег, которые настроились против.
Внимательно рассматривая карту, я уже наметил план дальнейших действий. Как очистим второй форт в Теннант-Крик, армию придётся разделить. Одна часть пойдёт дальше на север в Танами-Майн, а другая — зачистит Кулгеру и Чандлер, что были на подходе к Порт-Огаста. По-хорошему нельзя распылять силы, но необходимо не только выловить всех тварей, что прошли периметр обороны Австралии, отрезавший Эпицентр от жилых поселений, но и не дать чудовищам возможности двигаться дальше.
Изи со Славиком сейчас истребляли подранков, уцелевших в битве, а Легионеры и Бессмертные им в этом помогают. Повезло, что на территории форта сделали импровизированную взлётную полосу, а потому самолёты, на которых мы прилетели, вполне себе могут быть задействованы. Топлива хватает, ведь изначально эта полоса рассчитывалась на одну из контрольных точек дозаправки, но вот боеприпасы… Чего нет, того нет. Авиации Австралийцев в этом плане хуже. Им приходится возвращаться на военную базу в Уинтон, пополняя их.
В шатёр вошла строгая женщина в военной форме и подошла к одному из офицеров, вручив ему бумаги и зашептав что-то на ухо. Тот кивнул, отпустил её и обратился ко мне:
— Ваше благородие, вот списки личного состава, доступного в данный момент вооружения и техники.
Оторвав взгляд от карты, взял жёсткий планшет и вчитался в листы бумаги, что были на нём закреплены.
Никто не проронил ни слова, пока я вникал в информацию. Некоторые Абсолюты-иностранцы спокойно начищали оружие, сидя на ящиках. Другие внимательно наблюдали за мной, а офицеры терпеливо ожидали.
— В форте, насколько я знаю, должны быть ремонтные ангары, так? — поднял взгляд от бумаг и посмотрел на пухлощёкого мужчину, что был снабженцем и отвечал за техников.
— Так точно, ваше благородие! — кивнул он, пригладив сальные волосы.
— Восемь БМП «Ворон» и двенадцать БТР «Ракшар» — хорошие машины, — Иваныч, что тоже был здесь, незаметно кивнул мне в знак подтверждения. Что-что, а с техникой он был на ты, ну и я кое-что помнил из журналов и интернета. — Мы найдём запчасти для их восстановления?
Снабженец закусил губу, подумал, а затем кивнул:
— Воронов восстановим, но с БТРами всё сложнее, ваше благородие. У меня не хватит запчастей на всё, да и техников тоже. Это всё же форт, а не военная база.
— В течении следующих четырёх суток должны прийти поставки, — вставил офицер связи. — Танки, самоходная артиллерия…
— Четверо суток — блажь, на которую рассчитывать не приходится, — сухо перебил я его, и он затих. — Необходимо зачистить сектора за стеной, чтобы твари не нашли обходной путь в города. Машины нужны, чтобы создать отряды быстрого реагирования на устранение угрозы, а не прорыва дальше. Мистер Голд, — обратился к снабженцу, и тот вытянулся. — Отремонтируйте всё, что сможете. У вас на это сутки. Больше дать не могу.
— Н-но… сутки⁈ Двадцать четыре часа?!! — вытаращился он на меня. — При всём уважении, ваше благородие, но это невозможно!
— Значит, нужно сделать, чтобы это стало возможно, — отрезал я и добавил: — Задействуйте тех, кто не участвует в восстановлении стены. Мистер Бронсон, — перевёл взгляд на мужчину, что дал мне списки. — Требуется провести поиск по личному составу. Среди Охотников и добровольцев, возможно, найдутся дополнительные техники.
— Будет сделано, ваше благородие! Разрешите приступать?
— Приступайте, — кивнул ему, и он покинул шатёр. — Мистер Голд, можете идти с ним. Через двадцать четыре часа жду от вас результатов.
Мужик вздохнул и, перед тем, как уйти, по-военному козырнул.
— Будет сделано, ваше благородие!
Машины нам, и правда, нужны, а четыре дня могут сыграть важную роль. Девяносто шесть часов — это не то, что я готов отдать на откуп кровососам и тварям Эпицентра. Восстановим часть техники — уже отлично, не придётся отправлять людей пешком, чего я точно не желал делать. Уставший боец — плохой боец. У нас, конечно, есть бронеавтомобили, как местного производства, так и иностранного, а также багги и грузовики, но выпускать их без БТР и БМП смерти подобно. Не говоря уже о поддержке с воздуха.
— Харальд, — посмотрел на северянина, о чём-то беседующим со своей кузиной.
Услышав своё имя, он отвлёкся, а Лагерта взглянула на меня и вновь спрятала глаза. М-да, странная женщина…
— Да, дружище? Неужто нашёл работу и для меня? — оскалился берсерк, что одним из первых принял моё командование.
— Нашёл, — кивнул ему и указал на карте сектор, который нужно было зачистить в первую очередь. — Возьми Циолиса, Холидея, Джефферса и небольшой отряд. Проверьте вот этот участок, — обвёл маркером на карте. — Судя по данным, — сверился с планшетом, — в этом квадрате имеются сети пещер. Неглубокие, но твари могли засесть там.
— Понял, сделаю, — похлопал он меня по плечу. — Но Стихийники там не подойдут, только…
— Физики, да, — вновь кивнул я и указал рукой на Перуна, сидящего в обнимку с винтовкой на ящике. — Перун выдаст тебе всё необходимое.
Про «необходимое» уже знал чуть ли не весь форт. Чудодейственные эликсиры, которые залечивали раны, стали своего рода секретом Полишинеля. О них старались не говорить при моих гвардейцах и мне лично, но все о них знали.
— Необходимое — это хорошо, — обрадовался Харальд. Ему уже посчастливилось испытать на себе Кровавые Слёзы.
Перуну не нужен был мой приказ. Он и так всё понял, а потому поднялся с ящика, махнул названным лицам рукой, и те покинули шатёр.
— Григорий, — спокойно произнёс я, и он в тот же миг возник рядом.
— Надеюсь, ты не оставишь меня в тылу? — с прищуром спросил он.
— Зря надеешься, — хмыкнул я и передал ему списки. — Нужно отсортировать людей и составить отряды. Рассчитывай на пятёрки, но если удастся собрать полные десятки, то выйдет отлично. Как закончишь, выдели среди них тех, кто будет командовать своей группой и отправляй к снабженцам. Каждому необходимо выдать новое оружие, амуницию и средства первой необходимости. Если Голд встанет в позу, то шли его ко мне.