Здесь реально пахло яблоками и вишней, а когда я осмотрелся, то подметил, что мы со Славиком оказались на неком подобии равнины с высокой травой. В небе вовсю светило палящее солнце, вдалеке виднелись леса, а за спиной вниз уходил крутой склон, заканчивающийся у берега либо моря, либо океана.
— Хм, а тут красиво, — покрутил я головой.
Славик тоже осматривался и привыкал к новому месту, изучая его и лазая вокруг. Вот только вскоре малыш замер и быстро-быстро вернулся ко мне, встав рядом. Шерсть Славика вздыбилась, а сам он зарычал. Опасность.
И я был с ним солидарен, отчего криво улыбался. Трава, что несколько секунд назад колыхалась от ветерка, вдруг ожила! Точнее, то, что в ней пряталось, почувствовало нас.
— Оп-па! — резко вытянул я руку и схватил прыгнувшую на меня… Чего, белка в латных доспехах?
Зверёк размером с добротного грызуна трепыхался и пытался проткнуть меня миниатюрной шпагой, вопя и явно бросая оскорбления в мой адрес.
Трава заколыхалась ещё сильнее, а затем на наш со Славиком спокойный участок начали вылазить ещё белки. Много, очень много белок со злыми взглядами и оружием.
— Слушай, Славик, — хмыкнул я и посмотрел на мелкого, что плотоядно взирал на грызунов. — На, глотни кофе.
Малой, не отрывая глаз от белок, взял у меня почти пустой стакан и допил двойной эспрессо одним глотком…
— Намана! — выдал он и бросил стакан в голову одной из белок, отчего та завопила.
Славик затрясся всем телом, его шерсть будто наэлектризовалась и распушилась, и он начал бешеными темпами качать из меня энергию.
Гхм… Похоже, надо было брать капучино…
Царицын… То же время… Неподалёку от поместья рода Беловых…
— Что такое, Вов? На тебе лица нет… — нежно провела Кристина ладонью по щеке юноши.
— Да нет, всё хорошо, — попытался улыбнуться парень.
Сейчас они с Кристиной сидели на раскинутом одеяле и наслаждались обществом друг друга. Девушка собственноручно приготовила бутерброды и другие закуски, попросив подсказать Тамару Петровну, но не помогать ей. Кристина хотела сделать что-то сама для того, кто был мил её сердцу. И пусть в процессе она несколько раз порезала пальцы, отчего на них сейчас были лейкопластыри, но всё же она была рада. Да и Владимир оценил подобный жест, пришедшийся ему по душе. И всё же… Он был не спокоен. Вчера ночью отец разбудил его и сказал, чтобы он был осторожен. Роду Самойловых, что были когда-то их союзниками, а теперь являлись лишь партнёрами по бизнесу, не прямым текстом объявили войну. То, что рассказал отец, не укладывалось в голове Владимира, но всё же он принял опасения и беспокойства родителя. Парень хотел рассказать о Кристине… Поведать, что хоть и выбрал путь Охотника, но всё больше желал тратить время именно на неё. Ради этого он даже перевёлся из Московского Центра в Царицынский, когда узнал о приказе императора. Отец и матушка были недовольны, но Владимир остался непоколебим. Пусть его порой и считали робким, но когда была нужда, парень не пасовал и доказывал, что не слабак.
— Как думаешь, что скажет твой дедушка, когда Дмитрий ему расскажет? — спросил он.
Владимира очень волновал этот вопрос. И если брат его возлюбленной был хоть и странным, но вполне себе мировым человеком, как парень понял по их знакомству, то о Белове Петре Алексеевиче ходило слишком много противоречивых слухов. Что он жестокий человек, изверг и убийца. Что для него нет ничего святого. Но как-то эти слухи не сходились с тем, что он слышал от бойцов Центра. Те, наоборот, считали Петра Алексеевича чуть ли не героем, который спас жизни ребят в том злополучном вторжении тварей, за которое он и получил награду. Владимир очень надеялся, что глава рода не станет считать его врагом, когда узнает его фамилию, а выслушает и поймёт стойкое решение. Ведь… Они оба любят Кристину и желают ей лишь лучшего.
— Всё будет хорошо, — слишком уж беззаботно ответила девушка, пожав плечиками и отпив сока. — Я больше переживала не за дедушку, а за брата. Но он тебя принял, а значит, всё хорошо.
— Эм… А разве не за Петром Алексеевичем последнее слово? Он же глава рода, — не совсем понял парень.
— Как тебе сказать… — задумалась Крис и постучала пальчиком по подбородку. — Деда — глава рода и выступает его лицом, но брат… Он с ним считается, понимаешь? Вот ты можешь прийти к своему отцу и сказать: «Этот план херня, у меня есть лучше, будем делать по-моему?»
Владимир поперхнулся апельсиновым соком, недоуменно посмотрел на улыбающуюся Кристину и задумался.