— Это косяк, Иваныч, — сухо сказал я. — Жёсткий косяк. Целителя вызывали?
— Да, — кивнул он и несколько бойцов рядом. — Он обследовал его, но ничего не нашел. Провёл курс, написал лекарства и уехал.
Оно и понятно, что ничего не нашёл. Сука… А ведь день обещал быть томным.
— Все вон.
От моего голоса бойцы вздрогнули и ушли, оставив нас с Денисом наедине. Именно так звали этого бойца, который был одним из тех, кто присоединился к нам после войны. Хороший парень, улыбчивый и добрый. Снайпер к тому же. Помню, как он всё рассказывал о своей матушке в Казани. Перевезти её хотел сначала в столицу, а потом сюда.
Теперь же он был похож, скорее, на полуживой труп, чем на человека. Кожа побледнела и частично пожелтела, дыхание прерывистое, а липкий пот пропитал собой простыни.
Засучив рукава рубашки, я взял его за руку и начал обследовать душу. И чем больше я видел, тем сильнее хмурился.
— Вот… Падаль…
С физическим здоровьем у него было всё отлично, но душа… Она была вся измазана чернотой и будто её куски выгрызали, оставляя ужасные раны.
— Будет больно, — тихо произнёс я, зная, что он не слышит. — Но так надо.
Моя сила проникла в душу парня, растекаясь по ней раскалённым золотом. Сначала мелкий участок, затем ещё больше. Я выжигал очаги поражения и всю гниль, отчего Денис захрипел и забился в конвульсиях. Из его глотки зазвучали крики агонии, но я продолжал давить, пока не увидел, что черноты больше нет. А следом началось самое сложное…
Душеловы не просто ловят и помещают в Океан души убитых тварей, усиливая себя. Эта особенность — лишь частичка наших истинных сил. Мы те, кто может не только видеть души живых и мёртвых, но и оперировать ими. Ранее я уже размышлял о душах демонов, говоря, что их нельзя поглощать. Но «нельзя» — понятие растяжимое. Некоторые из моих братьев забирали души демонов, но не я. Мне омерзительна сама мысль о том, что такая тварь будет находиться в моём Океане. С людьми же было всё иначе. Душеловам запрещено поглощать людские души. Таков непреложный закон Кодекса. И пусть Орден неустанно следил, чтобы такого не происходило, находились идиоты, что решились на подобный шаг. Да, людские души дают силу. Гораздо большую, нежели монстры. Но за всё есть своя цена и название ей — безумие. Когда Охотник поглощает душу человека, то она не засыпает в Океане, а наслаивается на его собственную. Личность Охотника смешивается с личностью поглощённого, рождая совсем иного человека. И это только с одной душой, а если их сотни? Тысячи? Мне приходилось убивать своих братьев, что встали на этот путь. Мы выслеживали их, гнали, как зверей, а затем истребляли, видя в них друзей, что сошли с верной дороги. Но в этих существах более не было ничего, что было когда-то нашими братьями. Лишь внешняя оболочка и безумие.
Но что-то я увлёкся и не в ту степь пошёл… Душа Дениса была частично сожрана демоном. Судя по ранам, тварь была очень голодная. Да и демон, похоже, не простой. Слишком филигранно работал, словно хотел, чтобы парень помучался подольше.
— Кха… Кха… — закашлялся боец, когда я убрал руки и закончил работу. — Г-господин?..
— Спи, — улыбнулся я ему. — Теперь всё будет хорошо. Ты молодец. Дал бой этой мрази.
— Д-да… — закрыл он глаза и уснул.
Денис, действительно, сражался за свою душу, и это было видно по следам. Парень не сдался даже тогда, когда проиграл. Цеплялся за жизнь до последнего.
Покинув комнату, я столкнулся с напряженными гвардейцами и угрюмым Иванычем.
— Жить будет.
— Фух…
— Слава богу…
Каждый из них так или иначе знал Дениса, ведь мы были одной небольшой семьей. А потому их переживание было понятно.
— Господин, я…
— Потом, Иваныч, — сухо сказал я и, махнув рукой, вышел на улицу.
Судя по ситуации, которую мне рассказал Иваныч, парень начал себя плохо чувствовать после патруля на западной границе территории. Что ж… Начну оттуда.
Я сорвался на бег, а когда трава и кусты сменились деревьями, ускорился ещё больше. Сейчас день, и не факт, что тварь появится, но ждать я не собирался. Эта мразь посмела прийти в мой дом и напасть на моего человека. Найду и закопаю!
Добравшись до нужного места, я сразу же нашёл следы ботинок. Как раз той модели, что мы выдавали бойцам.
— Посмотрим, насколько ты голоден, — хмыкнул я, и моя аура Душелова начала распространяться во все стороны, подсвечивая меня, будто свет во тьме.
Около получаса я стоял на поляне среди деревьев и ждал. Уже были мысли, что тварь осторожная и не явится, подключив мозги. Но нет… Тени от деревьев передо мной начали шевелиться, а затем из них вылезла образина гуманоидного типа, рожа которой была мне знакома.