— Чем ты травишь воду!? — вскинула голову наверх Хей. — Терминал, не надо играть в эти игры, плохо кончится! Ты нас случайно боевой химией не угробишь?
— Не беспокойтесь, никакой химии. Это всего лишь генетически измененный возбудитель холеры, — спокойно ответил голос. — Модифицированный капсулой, мембраной и толстой клеточной стенкой против воздействия кипячения и обеззараживающих воду средств. И со сведенным к минимуму инкубационным периодом. Так что воздержитесь от питья воды, прокипяченной менее двадцати минут, если вы ее нашли рядом с врагом. Штамм специальный, короткоживущий в природных условиях. Через несколько часов вибрионы сами сдохнут и вода очистится.
— Весело, — усмехнулась немного понимающая в биологии японка. — Картина заболевания обычная или есть особенности?
— Обычная. Через шесть — двенадцать часов после заражения начинается постоянный понос, рвота, прогрессирующая слабость и обезвоживание.
— Холеру любые антибиотики влет бьют, у орносов наверняка полные аптечки этого добра, — возразила Хей.
— Бьют, — согласился терминал. — Но не сразу. У вас будет время что-то сделать, если они заболеют. Воспользуйтесь этим.
— Кто тронет героический Бердичев, того холера схватит за живот, — буркнул подпирающий стенку Борис. — У вас действительно не скучно. Куда я, блин, все же попал?
— В общем, так, — махнул я рукой. — Хватит трепаться. Борис и Юля, вы терминал слышали? Вариантов ровно два. Можете зарегистрироваться в Системе кандидатами, взять наш дробовик и ружье с патронами и идти вдвоем или поодиночке уничтожать кладки, их еще три штуки осталось. Дело нужное, вам зачтется. Если мы победим орносов, а вы зачистите кладки и выживите, то станете наемниками Верлесы, получив в награду немного ЛКР. Орнолиты в охране кладок сейчас тормозные, но имейте в виду — твари все равно очень опасны — зазеваешься — конец. Опасно, но выполнимо. Вариант второй — регистрируйтесь, вступайте в клан и айда с нами. Драться с орносами вам будет трудно, у вас нет ни навыков, ни камуфляжа со снарягой, ни нормального оружия. Но и мы вас вперед с черенками от лопат не погоним, а помочь вы нам сможете — тяжести таскать или оборудовать позиции. Если придется, в крайнем случае, поддержите нас огнем. А там как фишка ляжет. Присоединитесь к нам — поделюсь с вами наградными ЛКРами как с членами клана. Выбирайте. Мы ждем пять минут.
— Я с вами, — почти сразу же сказал Борис. — Вместе кого-то пинать веселее. А рисковать лучше за щедрую награду — у меня дома проблемы, мне ЛКР нужны. Нечего муму тянуть, записывайте в ряды стражей леса, — махнул рукой парень.
— Я тоже, — почти сразу поддержала его Юля. — Не отрываться же мне одной от коллектива?
Орносы вышли к железной дороге примерно к полудню, когда наша шестерка прошагала им навстречу от терминала около пятнадцати километров. Как только враги нашли рельсы, скорость их передвижения резко замедлилась. Красные отметки теперь хаотично мельтешили на карте в смартфоне, потихоньку продвигаясь на запад. Наемники клана Гюрзы, а по всем нашим прикидкам это были именно они, петляли вдоль дороги как зайцы. Я орносов понимал: железная дорога ведет к терминалу, и мы их видим. Значит, засада на пути неизбежна, а переть напрямую веселой толпой по рельсам — гарантированный способ получить рано или поздно свою пулю или нарваться на мину. К нашему сожалению, в клане Гюрзы оказались не дураки вроде Дика с Панком. Враги шли двумя группами, по разные стороны от железной дороги, временами высылая вперед парные дозоры. Общий смысл такой тактики я улавливал, что-то подобное нам рассказывал Маевский.
Накрыть огнем сразу всех мы не сможем, а как только одна из вражеских групп завяжет с нами перестрелку, другая тут же зайдет нам в тыл или во фланг, пока их товарищи связывают нас боем. И все, конец нашему преимуществу. А еще благодаря тому, что противник все время хаотично меняет маршрут, трудно использовать мины и растяжки. Просто непонятно где их ставить. Был бы у нас арсенал в два ящика гранат или пара-тройка десятков «монок», тогда да, перекрывай все удобные маршруты, где-нибудь врага да поймаешь. Но увы и ах…
Противопоставить подобной тактике мы могли немногое: скорость, внезапность и знание местности. Поэтому я решил действовать в духе кампании тысяча восемьсот двенадцатого года, попытавшись сначала измотать противника арьергардными боями. Пусть они понесут потери и растратят боеприпасы, мы в решительную схватку пока ввязываться не будем. Благо, пока нам было куда отступать, а орносы чай не двужильные.