Первый бой у нас произошел часа за три до заката, примерно в тридцати трех километрах от терминала. Орносы к тому времени немного подустали и слегка расслабились: их целый день никто не беспокоил. Да и место было очень уж удобным — на опушке ложбинка, вроде мини-оврага, за ней длинное узкое поле поперек дороги, а за полем лес. Враг будет обходить поле группами с севера или юга, опасаясь открытой местности? Пожалуйста… Только это крюк метров в восемьсот, поневоле чужому клану придется сильно разделиться или напротив собраться всем вместе. Хороший шанс накрыть их поодиночке…
Но эти сволочи поступили не так, как нам хотелось… Орносы задержались на опушке у ложбинки и выслали вперед двух разведчиков. Рисковать, чтобы подпустить их поближе я не решился — внутренний голос прямо таки вопил об опасности.
Две красных отметки вышли из леса, нырнув в ложбинку, и тут же над моей головой сухо треснул выстрел. Спрятавшаяся в иголках большой разлапистой ели Надя вступила в бой. Приказ у девушки был простой: стрелять сразу же по готовности.
— Димка, огонь! — громким шепотом приказал я, рассматривая ложбинку в прицел помпового гранатомета. Вы где-то там голубки, если я правильно понял…
РПН в руках Димки, лежащего рядом со мной, забился как живой, посылая в лес через ложбинку одну за другой короткие злые очереди. Парень стрелял туда, где на противоположной опушке горели красные отметки противника. В этот раз за второго номера работала Хей. Огонь велся наобум, главное — заставить орнолитов растеряться и залечь на землю. А я, торопливо взяв прицел, послал прямо в ложбинку с разведчиками три гранаты, разорвавшиеся одна за другой и, отбросив гранатомет, схватился за автомат, поддержав пулеметчиков огнем. Грохотало уже на весь лес, так что Надина винтовка была почти не слышна. Получите гады!
— Уходим! — заорал я, как только с той стороны раздались первые неприцельные автоматные очереди. Все назад, живо!
— Командир, вижу цель! — закричала сверху Надя, а затем раздался еще один выстрел из «кармы».
— Уходим…лять! Надя живо! Бегом со всех ног, мотаем отсюда!!! — Нехорошее предчувствие сдавило мне грудь. Внутренний голос просто захлебывался в истерике — сидеть на месте смерти подобно.
В этот раз девушка не стала медлить, съехав с винтовкой на спине вниз по корявому стволу дерева, обдирая ладони. Димка подхватил пулемет, и мы вчетвером тут же побежали на юг к железной дороге, бросив позицию. И, надо сказать, сделали это очень вовремя.
К треску автоматов у орносов добавились гулкие очереди как минимум двух пулеметов, а огонь противника внезапно накрыл место рядом с елью, причем с такой точностью, которой я никак не ожидал. Пули летели очень густо, срубая тонкие веточки, вздымая прелую листву от попаданий в землю, и с тупым звуком впиваясь в древесные стволы. Но это были еще цветочки: через несколько секунд над полем что-то сверкнуло, как будто рядом ударила молния, а ствол ели, на которой пряталась Надя, вспыхнул, словно облитый напалмом.
— Да что это за хня?! — заорал на бегу Димка, но ему никто не ответил. Мы мчались сломя голову, и нам было страшно. Очень.
— Стоять!!! — пересилив страх, выкрикнул я приказ, когда мы отбежали метров на пятьдесят южнее к дороге. Мельком глянул на коммуникатор — три вражеских отметки сконцентрировались в ложбинке, а огонь орносов продолжал накрывать старую позицию.
— Димка, огонь по ложбине. Буквально пара очередей, попробуй ее причесать из пулемета туда-сюда в районе вон той березы. Надя ты тоже поищи цель. На всё про всё не больше двадцати секунд. Огрызнулись и бегом уходим в отрыв, — встав за дерево, я в свою очередь поднял автомат и прицелился, собираясь внести свою лепту остатками магазина.
Снова загрохотал пулемет и автомат, посылая свинцовые подарки любителям паучков. Надя тоже успела сделать куда-то пару выстрелов, а затем мы рванули вглубь леса, не дожидаясь ответного огня. Сейчас все понимали — не до шуток, враг очень точен и очень силен. Так и вышло: нашу вторую позицию накрыли ответным огнем еще быстрее, чем первую, мы едва-едва успели сделать ноги. И снова не обошлось без странной вспышки и пламени, словно гигантский костер, взметнувшегося за нашими спинами на только что оставленной лесной опушке.
— Да что же это? — еле отдышавшись, снова спросил Димка, когда мы, наконец, остановились в глубине леса. — У орносов с собой огнеметы и артиллерия?