Его проехал внедорожник. Он смотрел, как его задние фонари удаляются от его позиции и исчезают в густом тумане. Снова оглянувшись, он услышал еще один шум двигателя; они звучали так, как будто они принадлежали другим большим транспортным средствам, и они двигались быстро. Его сердце пропустило удар. Повернувшись лицом к машинам, Уилл увидел, что к нему быстро приближаются две пары фар.
В одно мгновение он точно понял, что происходит.
Он также знал, что должен это позволить.
Два внедорожника остановились возле его позиции; восемь человек выскочили и побежали к нему. Внедорожник, обогнавший его за несколько секунд до этого, снова появился, быстро повернув на свое место, прежде чем остановиться. Мужчины схватили его и повернули, отбросили назад к внедорожникам, бросили в одну из машин и ударили ботинками и коленями по голове. Все произошло менее чем за шесть секунд. Затем внедорожники покатились вперед. Уилла прижали к полу машины большие и очень сильные мужчины.
Куда они шли, было невозможно увидеть. Уилл посмотрел на двух мужчин, которые крепко его держали. Их лица были в темноте; они ничего не сказали. Они казались вполне профессиональными, хотя Уилл не знал, насколько они хороши, пока не решился что-то сделать.
Колонна из трех машин ехала около часа до остановки. Зазвонил сотовый телефон. Один из пяти человек в машине Уилла вытащил свой телефон, послушал его, ничего не сказал, затем кивнул двум мужчинам, держащим Уилла. Двери открылись. Уилла вытащили из внедорожника и бросили на землю. Ботинок прижался головой к мерзлой земле. Три внедорожника были вместе, и единственный свет вокруг них исходил от машин. Это показало, что они были рядом с обсаженной деревьями дорогой. Одиннадцать человек шли пешком, все в темных зимних одеждах. Один из них подошел к Уиллу, кивнул человеку, прижимавшему его, отошел на три шага от них и направил пистолет в голову Уилла.
Руки схватили Уилла за подбородок и заставили его встать на колени. Все, кроме человека с пистолетом, образовали большой круг вокруг него. Уилл и мужчина, держащий оружие, были в центре этого круга.
Уилл поднял голову и посмотрел на человека, держащего пистолет. «Пошел ты на хуй».
Мужчина улыбнулся, сделал три шага вперед и ударил его ногой в грудь, заставив перевернуться на спину. Мышцы Уилла мгновенно напряглись. Он думал о попытке сбежать, но знал, что эта мысль бессмысленна.
Мужчина вонзил пистолет в рот Уиллу и широко улыбнулся; затем его лицо стало холодным. Он вытащил оружие и кивнул нескольким мужчинам. Один из них ударил Уилла по затылку с силой, достаточной для того, чтобы тот упал на землю. Сразу после того, как его лицо коснулось дороги, ботинок наступил ему на шею и остановил его. Руки рылись в карманах пальто и костюма. В них не было ничего, кроме бумажника и паспорта. Оба были удалены.
Был более быстрый разговор. Человек с пистолетом подошел к Уиллу, присел и швырнул паспорт и бумажник на землю так, что оба были в дюймах от его лица.
Уилл посмотрел на мужчину и заговорил сквозь стиснутые зубы. «Я сдам тест?»
Мужчина какое-то время молчал, а затем кивнул. «Он должен был быть уверен, что ты правильный человек и что за тобой не следят. Вы на окраине села Дальник. Жди здесь."
С головы Уилла сняли сапог. Все мужчины сели в две машины, а затем быстро умчались, оставив Уилла одного на земле, рядом с третьим пустым внедорожником, двигатель и фары все еще горели. Уилл поднялся на ноги и взял свое удостоверение личности и бумажник. Он посмотрел на область впереди, которая была освещена фарами автомобиля. Было очень тихо, очень тихо. Повсюду был ледяной туман. Он стряхнул лед со своей одежды, но не сводил глаз с окружающей обстановки, выжидая, срочно пытаясь определить новую форму или движение. Сделав два шага вперед, он минут десять стоял неподвижно, прислушиваясь, наблюдая. Он снова двинулся вперед, пока не оказался полностью в свете фар внедорожника, и оставался там еще пятнадцать минут. Внедорожник позади него почти бесшумно двигался на холостом ходу; пары от его выхлопа носились по воздуху и смешивались с туманом, который теперь почти окутывал его. Он подвергался воздействию всего, что было вокруг него, и ненавидел быть таким уязвимым. Но он знал, что должен сохранять спокойствие. Было очень холодно, достаточно холодно, чтобы каждый глоток воздуха причинял ему боль в легких.
Деревня Дальник казалась знакомой, и он пытался вспомнить, почему, то, о чем он узнал задолго до этого, может быть, в школе. Это пришло к нему. В 1941 году союзные нацистам румынские солдаты собрали в Одессе двадцать пять тысяч евреев и заставили их маршировать по той двадцатимильной дороге, по которой он проехал сюда. Три тысячи из них, в основном пожилые люди, дети и люди с физическими и умственными недостатками, не могли ходить достаточно быстро, поэтому были застрелены или повешены по пути. Тех, кто добрался сюда живыми, согнали по четырем складам, вероятно, расположенным очень близко к тому месту, где сейчас стоял Уилл. Румынские войска проделали дыры в зданиях, достаточно большие для пулеметов, заперли двери, вставили в них ружья и открыли огонь. Позже они подожгли здания и бросили в них гранаты, чтобы убедиться, что ни один еврей не выжил.