Он подумал о Страже, задаваясь вопросом, станет ли он таким же, как он, к среднему возрасту, если что-то кардинально не изменит его жизненный путь. В этом человеке было так много всего, что Уилл не только понял, но и увидел в себе: недоверие к другим, жизнь, прожитую в крайностях, жизнь, прожитую с неумолимой сосредоточенностью, жизнь, прожитую в одиночестве. Но у Стража было то, чего у него еще не было: принятие такого образа жизни, осознание того, что альтернативы его способу существования никогда не будет.
Уилл вспомнил слова, сказанные ему девятью годами ранее, когда анонимный офицер МИ-6 спросил, готов ли он участвовать в Спартанской программе.
Прежде чем согласиться, поймите это. Нет обратного пути. Если вы переживете Программу, у вас все будет по-другому. Ваше тело, ваш разум, ваша жизнь. Все.
Он вспомнил, как его затащили на опушку леса в Шотландии после двух недель заключения, лишения сна и пыток со стороны МИ-6 и инструкторов спецназа, до этого его преследовали вооруженные следопыты и боевые собаки на протяжении сотни миль по замерзшим горным склонам. местность. Когда его бросили на землю, инструктор быстро подошел к нему, поднял его голову, указал на лес и дал ему следующее задание: «Лес составляет две мили в длину и одну милю в ширину. Внутри четыре очень опытных солдата SBS. Они вооружены. Тебя не будет. Вы должны найти их и сделать неподвижными, но живыми. Если вы выйдете из леса до того, как это сделаете, вы не сможете выполнить программу. И помните, это не искусственный тест. У мужчин там есть власть причинить вам серьезную боль.
Он сделал еще один глоток чая и открыл глаза. За много лет до того, как это сделал Уилл, Страж ушел бы в тот лес. Он бы прошел через это место измученный, дезориентированный, отчаянно пытаясь найти людей до того, как они его нашли, но при этом сомневался, что у него хватит скорости, силы и навыков, чтобы победить их. Он бы задался вопросом, был ли этот день его последним днем на Земле, как он задавался вопросом через день во время двенадцатимесячной Спартанской программы.
Как и Часовой, Уилл преуспел в этом лесу. Но была одна вещь, которую он никогда не смог победить: фантазия о другой, нормальной жизни. Девятью годами ранее у него ненадолго была возможность пойти по этому пути. Он собирался закончить Кембриджский университет, когда один из профессоров отвел его в сторону и предложил ему полную стипендию для защиты докторской диссертации. и шанс стать академиком.
«Я знаю, как тяжело было тебе прийти сюда после того, что ты пережил в Легионе. Я знаю, почему вы молчите, в то время как другим студентам нравятся звуки их собственных ртов. Но у вас острый интеллект, и теперь у вас есть шанс найти ему хорошее применение. Оставайся в Кембридже ».
Уилл ответил: «Мне здесь не место».
Профессор возразил: «Так где же ты? Вы действительно имеете четкое представление о том, где это место? Я подозреваю, что нет. Будьте осторожны, потому что однажды вы остановитесь, посмотрите вокруг и поймете, что вы совершенно одиноки ».
Уилл знал, что тот день давно прошел для Стража. Но на очень короткий момент Уилл увидел настоящее сострадание и печаль на лице Стража, когда офицер вспомнил о своих четырех мертвых агентах. Будет понятно. Агентами и активами Стража были его родственники, разрозненная семья.
Но даже при том, что их работа была опасной, а их жизни изолированы, Уилл был уверен, что никто из них не нес бремя, которое нес на себе Страж. Уилл работал со многими отважными и влиятельными мужчинами и женщинами, но Страж был в другой лиге. Выжить так долго в глубоком укрытии было само по себе замечательно, но Страж сделал это, в то же время создавая разведывательную сеть, не имеющую себе равных. Уилл никогда не встречал настолько способного человека.
Он допил чай, посмотрел на часы и вздохнул. Ему нужно было уйти, чтобы объединить усилия с человеком, которым ему, вероятно, суждено было стать. Разин ответил на сообщение Стража, согласившись на встречу. Ничто в ответе Разина не предполагало, что он был подозрительным.
Но опять же, Разин был профессиональным оператором.
Если трое из них действительно встретятся в течение следующих двадцати четырех часов, по всей вероятности, по крайней мере, один из них погибнет.
Глава восьмая
T он седан поехал на востоке через заснеженную Украину, охватывающий четыре сто миль, держа в Черном море , а затем и на Азовском море справа от него . Уилл сидел сзади с Стражем. За рулем сидел молодой украинец по имени Александр. Во время путешествия никто из мужчин не разговаривал.