Была ночь, когда машина подъехала к ярко освещенному промышленному портовому городу Мариуполь, а затем проехала на северо-восток еще 180 миль. После пятнадцати часов почти непрерывной езды с момента выезда из Одессы, останавливаясь только дважды для дозаправки автомобиля, Александр остановил машину на слабо освещенной пустынной дороге, выключил двигатель и фары и указал вперед в темноту. "Россия."
Страж открыл дверь, потянулся и вышел. Уилл и Александр последовали их примеру, и украинец подошел к задней части машины, чтобы открыть багажник. Вокруг них быстро падал снег. Из рюкзака Александр достал два пистолета HS 2000 и запасные магазины, затем передал их офицерам МИ-6, которые спрятали пистолеты и боеприпасы в своих куртках.
Водитель задрал воротник своего толстого пальто и сунул руки в карманы. Свет соседнего фонаря показал, что мужчина выглядел измученным и замерзшим. Он взглянул на Уилла. «Вы уже проходили этот переход раньше?»
«Он этого не сделал». Часовой посмотрел в сторону России.
Александр кивнул. «Обычно это просто. Нет никаких преград, только открытые поля, прикрывающие границу, а Государственная пограничная служба Украины недостаточно укомплектована кадрами и недостаточно оснащена, чтобы прикрывать тысячи миль своих границ. У них в среднем один охранник на двадцать миль. С другой стороны, русские столкнулись с той же проблемой ». Он посмотрел на Стража. "Времена изменились. Русские и украинцы недавно укрепили свою границу, усилили охрану и оснастили их тепловизионными и инфракрасными технологиями наблюдения и обнаружения. Их беспокоят нелегальные иммигранты, прибывающие через границу из России ». Сунув руку обратно в багажник машины, он вытащил два тепловизионных очка IR / TG-7 с головными ремнями. «Это должно помочь. Но тебе все равно придется быть очень осторожным ».
Страж посмотрел на Александра. «Через пять миль остановитесь в тихом месте и поспите несколько часов. Жди нас там.
Он кивнул, потер усталое лицо. «Конечно, босс».
Страж сочувственно улыбнулся, схватив молодого украинца за плечо. «Передай привет твоим брату и дяде и скажи своей матери, что я дам ей больше денег на похороны ее мужа, когда вернусь».
Александр ощетинился. «Мой отец хотел бы быть здесь с тобой сейчас». Он плюнул на землю. «Бля ФСБ. Они должны были арестовать его, когда они поймали его в ловушку в Москве, а не расстрелять его, как собаку ».
Страж медленно кивнул. «Мне выпала честь работать с ним».
«Благослови вас, босс». Александр вздохнул, полез в карман куртки и вытащил небольшой тонкий металлический футляр. «Пожалуйста, передайте это Полине. Двадцать сигарет, скрученных вручную моей мамой, содержащих ее любимый османский табак, вяленый на солнце ». Он передал чемодан Сентинелу. «У нас не было времени делать больше».
Страж спрятал его во внутреннем кармане куртки. «Она будет очень благодарна».
Александр обнял грудь и взглянул в сторону России. «Идите домой благополучно, босс».
«Граница в пяти милях отсюда; мы должны добраться туда, пока еще темно. Пойдем."
Мы надел тепловые очки на голову и огляделся. Несмотря на отсутствие источников света, его TG-7 давал ему идеальное черно-белое изображение всего на расстоянии до трехсот ярдов. Он и Сентинел лежали ничком на земле; на плоских открытых полях перед ними не было деревьев или других крупных объектов. Еще шел снег. Они были в миле от границы.
Так они пробыли минут десять; затем Сентинел медленно приподнялся, схватился за пистолет и быстро двинулся вперед. Пройдя триста футов, он остановился, упал на землю и подождал, прежде чем подать знак Уиллу. Уилл двигался быстро, но держался низко, держа пистолет наготове. Он подошел к Стражу, лег на землю рядом с ним, огляделся, ничего не увидел и взглянул на своего коллегу. Часовой кивнул, указывая вперед. Уилл поднялся на ноги и помчался вперед на пятьсот футов, все время глядя налево, направо и вперед. Он добрался до края поля, держа голову ниже низкой изгороди. Перед ним было другое поле, но это было намного больше. Подняв руку, он махнул Стражу, чтобы тот присоединился к нему.
Когда Сентинел подошел к нему, он встал на одно колено, повернув голову на 180 градусов, чтобы осмотреть все перед ними. Затем он перепрыгнул через изгородь и побежал, пока не оказался примерно в 250 ярдах от Уилла, прежде чем остановиться. Уилл замер, сосредоточившись только на белом изображении Стража. Человек из МИ-6 неподвижно лежал на земле. Он оставался в таком состоянии почти десять минут. Уилл знал, что что-то не так.
Сентинел поднял руку, жестом приказав Уиллу выйти вперед, но не двигайтесь. Уилл двинулся, сжимая пистолет обеими руками, бегая так быстро, как только мог, сидя на корточках, все время наблюдая за Стражем. Подойдя к офицеру на расстояние 150 футов, Сентинел махнул рукой вниз. Уилл бросился вперед, упав на землю. Он оставался неподвижным в течение нескольких минут, не сводя глаз с Стража и его окружения. Сентинел пошевелил рукой. Уилл, как леопард, полз по заснеженной земле между ним и Стражем.