Сентинел лежал неподвижно, молча и смотрел вперед. Уилл проследил за его взглядом. В пятистах футах впереди шли двое солдат, у обоих были автоматы. Один из мужчин смотрел в бинокль.
Страж подполз прямо к Уиллу, сложил ладони вокруг уха Уилла и прошептал: «Украинские пограничники. У человека справа есть тепловые изображения, но он меня не видел, поэтому бинокль должен иметь ограниченный диапазон. Мы обойдем их кругом ».
Уилл кивнул, когда Сентинел отошел от него. Охранник с биноклем вращался, затем несколько секунд стоял неподвижно, прежде чем снова двинуться. Он прикрывал все вокруг, но, скорее всего, был слеп к чему-либо за пределами 150 ярдов от своей позиции. Другой солдат все еще держал в руке винтовку. Уилл осторожно поднялся и отступил на пятьдесят футов. Страж сделал то же самое. Держа верхнюю часть туловища низко, Уилл побежал влево, исследуя дорогу впереди себя. Страж был прямо за ним, и Уилл знал, что он не будет смотреть вперед, а вместо этого будет наблюдать за солдатами в поисках признаков того, что они заметили офицеров МИ-6.
Через четверть мили Уилл скорректировал направление и побежал обратно к границе, но находился достаточно далеко от двух солдат, чтобы оставаться вне их поля зрения. Справа он мог различить мужчин; они все еще оставались неподвижными. Он посмотрел вперед и резко остановился, упав на землю. Двое других солдат были в 150 ярдах от него, боком к его позиции. Оба стояли на одном колене; один смотрел через большой прицел через дорогу прямо перед ними, другой стоял спиной к своему коллеге и смотрел через прицел в другую сторону.
Страж подполз к Уиллу. Мужчина какое-то время ничего не сказал, но Уилл знал, что думает так же, как он. Солдаты также были украинскими пограничниками. Но эти люди выглядели так, как будто у них было очень мощное оборудование ночного видения, и они были расположены таким образом, чтобы контролировать по крайней мере полмили земли по обе стороны от них. Солдаты стояли неподвижно, не глядя в их сторону.
Страж снова прижал ладони к голове Уилла. «Скоро будет рассвет. Следуй за мной, двигайся быстро ».
Один фут снега уже покрывал землю, и еще больше быстро падало. Они вскочили на ноги и побежали параллельно стражникам. Еще десять минут, и Сентинел снова остановился, схватил Уилла за руку и потянул его вниз. Оба мужчины тяжело дышали. Сентинел взглянул в том направлении, откуда они пришли, прежде чем взглянуть на Уилла. «Я уверен, что они сейчас нас не видят».
Сентинел повернулся к России и пошел быстро, Уилл последовал за ним. Было ясно, что он точно знал, куда идет, и точно выбирал свой маршрут. Время от времени он останавливался, жестом предлагал Уиллу сделать то же самое, оглядывался и делал несколько шагов вправо или влево, прежде чем продолжить. Через две мили он сбавил скорость, затем остановился. Земля вокруг них теперь была холмистой и засаженной деревьями.
"Добро пожаловать в Россию."
Они двинулись в сторону густых деревьев. Уилл был рад их защите, хотя продолжал внимательно изучать свое окружение на предмет скрытых солдат. Еще двадцать минут, и деревья поредели. Уилл снял прибор ночного видения и огляделся. Первые признаки дневного света начали пробиваться в лес, хотя на уровне земли еще было темно. Он собирался двинуться с места, когда услышал впереди шум. Сначала они были далеки, но быстро стали узнаваемыми.
"Собаки!" Сентинел поспешно огляделся.
Нападавшие собаки означали, что рядом находятся вооруженные солдаты. Уилл надеялся, что собак не выпустили, потому что их заметят. Но он знал, что, если он застрелит их, пограничники будут настороже, и их шансы вернуться в Украину будут намного меньше.
Он их видел. Были две большие немецкие овчарки, и первая была в пятидесяти футах впереди другой. Они лаяли, бегая по узкой тропе открытой местности. Они явно обнаружили офицеров МИ-6. Уилл побежал вперед, присел и стал ждать. Ближайшая собака была теперь на расстоянии 150 футов.
Прошло четыре секунды.
Внезапно собака оказалась всего в нескольких футах от него, прыгая по воздуху с широко открытой пастью.
Уилл нырнул на летающую собаку, обнял ее за шею, крепко сжал, прижимаясь к собаке, и рухнул на землю. Собака под ним обмякла, сломала шею. Но он был совершенно уязвим, когда вторая собака бросилась в него своим мощным телом.
Часовой шагнул вперед и со всей силы ударил собаку по голове. Подойдя к тому месту, где он лежал ошеломленный, он наступил ботинком ему на горло и держал его там, пока корчащееся существо не перестало дышать.
Оба начали засыпать собак снегом, пока животные не укрылись. Они поползли по дороге, которая вскоре разветвлялась. Они остановились, прислушались и подождали, прежде чем свернуть на след слева. Трек снова раздвоился; на этот раз они двинулись вправо. Впереди было движение. Присев на корточки, они поползли в листву. Двое солдат шли по тропинке в двухстах футах впереди них, медленно приближаясь к своим позициям. У них были фонарики, которые они держали вместе со своими автоматами. Офицеров МИ-6 они еще не видели. Пройдя дальше в листву, Уилл и Сентинел осторожно легли на землю. Солдаты молчали, но Уилл мельком заметил их среди заснеженных листьев вокруг себя. Он положил палец на спусковой крючок своего пистолета, когда люди подошли к нему на расстояние не более тридцати футов. Они продолжали двигаться, пока не оказались рядом с ним. Уилл затаил дыхание, оставаясь неподвижным. Мужчины прошли мимо него. Они почти наверняка были кинологами и, без сомнения, искали «иммигрантов», которых обнаружили их собаки.