— Как давно он был жив?! — суетливо спросил Валерий.
— Да вот часов шесть назад как я его усмирил. — ответил Егор.
— Шесть часов?! Да это же еще живой объект! — восторженно орал Валерий.
Исполинский долговец стоявший в проеме вздрогнул и его рука нерешительно потянулась за Громом. Губы опять что-то беззвучно шептали.
— Вы посмотрите, совершенно целый мозг! Как вы смогли убить его? Ну да неважно. Это же наконец-то прольет свет относительно деления мозговых функций псевдоразумных форм жизни и их соответствия человеческим! Браво сталкер Бобр, браво! — с этими словами он восторженно потряс руку Бобра.
— Я надеюсь, вы сможете выразить свою благодарность в денежном эквиваленте? — спросил Бобр.
— Ну разумеется, Бобр, разумеется. — с достоинством кивнул Сахаров, — и если у вас все… — с этими словами он вопросительно поверх очков поглядел на Бобра, то прошу подняться наверх за вознаграждением, также мы выделим вам комнату на ночь, бесплатно разумеется.
Оставив помешанного от радости старшего научного сотрудника наслаждаться отрезанной головой чудовища. Вся компания вместе с долговцем покинула помещение. Получив причитающуюся ему сумму за заказ в тридцать тысяч и еще двадцать за голову, Бобр почувствовав себя вне себя от счастья раскраснелся и долго пытался уложить упругую пачку зеленых во внутренний карман. Яйцо, глядевший на то как Бобр суетиться сказал.
— Бобр, вот ты правильный мужик вроде, а одежка как будто ты вчера сюда пришел. Коли есть деньги, купи ты себе нормальную броньку. На тебя ж смотреть страшно, пальцем ткни и дырка.
Замерший Бобр, виновато опустил глаза.
— Да… я… «Да что я в самом деле, привык дальше свалки не ходить», — вдруг рассердился на себя Егор, «сколько бы времени я бы по копейке собирал, а тут враз пятьдесят штук, поднял. Правда тут тебе не свалка, но кто ж без риска по Зоне ходит».
— Ты если за костюмчик боишься что бандюки помнут, то переползай на Росток, или к нам вступай в Долг. Мы эту шваль и в хвост и в гриву гоняем, не пожалеешь, у нас надежно, верно — Долг. — по своему поняв сомнения Бобра сказал Яйцо.
— Спасибо. Я подумаю. — ответил Егор, и вправду решив подумать над обновлением своего гардероба, и отправился в отведенную ему комнату. Бобр с удовольствием помылся в горячей воде общей душевой, побрился и даже спросив дозволения умудрился постираться, развешав белье в общей сушилке. Сидя на кровати в своей комнате, ощущая свежесть и здоровье во всем теле, еще бы, его сегодня почти пол часа обрабатывал артефакт «душа», сталкер испытывал ни с чем не сравнимое чувство комфорта и безопасности. «Да-а», — подумал он, «так жить можно… может подрядиться к научникам, финансируют их хорошо, работу мне всегда придумают, так глядишь накоплю себе на жизнь и с их вертолетом и вернусь. Буду жить как человек…» Вот только вспомнить как это жить как человек, у Егора не получалось. Картина сытой жизни где-нибудь в пентхаусе шикарного мегаполиса, красивая машина, женщины, все как — то было серо, скучно, ненастоящее. Его счастье сейчас сводилось к переживанию того как он тащил Артема несколько километров на Янтарь, как он замирая прятался за деревом вблизи от огромной электры, а в сотне метров от него из забытого в земле, полузакопанного БТР выскакивали снорки и ухая понеслись в сторону от него на охоту. Его счастье сводилось к очередной чистке верного дробовика, осмотру и ремонту снаряжения… вот тут нитки разошлись, подлатаем… где наше шило и суровая нить? вот тут ремешок перетерся, а может кислотой его зацепило, так…где наши ремешки? Заменим… а вот тут что за оспина на рюкзаке, ах это дырка назревает, щас мы ее… где наши заплатки? Так сидя в тиши и покое поглядывая на свои босые ноги, Егор отдыхал. В дверь постучали и открыли, на пороге показался Николай Иванович.
— Добрый вечер, Бобр, вы пойдете с нами ужинать? Валерий Степанович хочет непременно узнать, как вам удалось справиться с изломом не повредив его головы.
Взглянув, ПДА, время было близко к полуночи. «Поздновато для ужина, но мне оно тоже нужно, вот как раз и поговорим есть ли работка у них, и может и с амуницией что-нибудь решим» — подумал сталкер и встал. Обнаружив себя в нижнем белье он смутился.
— Да вот вам халатик, пожалуйста, пользуйтесь — улыбнувшись, решил проблему Николай Иванович протянув принесенный с собой халат.
Накинув халат, и одев на босу ногу свои видавшие виды сталкерские берцы Бобр прошел за ученным в маленькую столовую ученных, в которой три из четырех столов уже были пусты, а за единственным столом сидел Валерий Степанович, и улыбался что твой пятак.
— Проходите, проходите. — гостеприимно взмахнул рукой Валерий. — надеюсь не откажите? — спросил он и на столе появилась высокая бутылка «пшеничной».
Бобр усаживаясь согласно кивнул, и на столе тут же нарисовалась различная закуска, как то конечно, маринованные огурчики, соленые помидорчики, варенная картошка с нарезанной селедкой, покрытой крупными кольцами лука, ржаной хлебушек и салатик оливье. Николай Иванович, тем временем убедившись что все в порядке удалился.
— Да-а-аа, — восхищенно протянул Егор, разглядывая такую поляну. И как-то неловко чувствуя себя, что ничего не может поставить на стол со своей стороны.
— Да вы не смущайтесь, — рассмеялся Валерий, — снабжение у нас работает регулярно, а кое-что мы и без снабжения провозим. — ну — сказал он разливая водку по рюмкам, — за знакомство, за трофей и за удачу.
Не спеша ополовинив литровый пузырек, закусив все селедочкой, картошечкой и лучком, поговорив о том о сем, Бобр дождался наконец главного вопроса, который видимо так и свербил ученного, но к его чести он не позволял себе налегать на сталкера, пока тот не откушает и не станет расположен как нельзя лучше к воспоминанию возможно мрачной истории.
— Итак, Бобр, расскажите пожалуйста как вам удалось, так сказать, не разбив яйца сделать яйчницу? Расскажите как вы смогли получить голову pseudo unum armatus или так называемого излома в целости и сохранности? Я с вашего позволения возьму вот этот блокнот и буду записывать самые интересные моменты, вы не против?
— Да пишите, что было, то было. — благосклонно кивнул Бобр и налил еще по одной.
Так не спеша рассказывая историю и изредка перебиваемые восклицаниями ученного, поскрипыванием карандаша о бумагу, чередуя это с тостами, за находчивость, за сообразительность, потом за удачу и еще раз за удачу Бобр не спеша иногда повторяясь, иногда ожидая пока ученный закончит запись повествовал.
— Ах что вы говорите, ну кто бы мог подумать… — ошарашено приговаривал Валерий Степанович и его карандаш с бешенной скоростью мчался по поверхности блокнота. — ну надо же, усыплять человека, это же новый вид дистанционного посредственного воздействия на человека… — прекрасный речевой потенциал, осознанное применение речевых оборотов… — донт шут?!! — эта фраза заставила ученного открыть рот и вытаращить еще шире глаза, он откинулся на спинку стула, и с недоверием и некоторой обидой покосился на сталкера, — вы меня не разыгрываете? Но получив клятвенное поднятие руки и отрицательные махи головой, — ученный продолжил записи с еще большей скоростью. — Вы понимаете что это значит? Это существо не может быть человеком, по крайней мере такие изменения организма приведут к необратимым изменениям и сознания человека, стало быть оно сверх обучаемо и в его мозгу активированы гораздо более сильные механизмы чем это считалось ранее… и так далее и тому подобную научную ерунду.
Бобр выслушивая все эти излияния научного ума выцедил только одну интересную для себя вещь, когда Валерий Степанович потряхивая в воздухе надкушенным огурцом, заговорщицким голосом прошептал:
— Вы знаете Бобр, это ведь совсем другие существа, их происхождение не вяжется ни с какими другими животными на земле. У всех животных, рыб, птиц, змей и человека мозг состоит на девяносто восемь процентов из воды, а у этих аборигенов Зоны присутствие воды в мозге всего лишь на семьдесят процентов! Вы представляете, какой потенциал заключен в их коробочках?! Их синаптические связи в сотни раз плотнее чем у человека, а расположение активных участков каждой функции напоминает соты, каждая ячейка несет дублирующую информацию, в то время как у нас, я имею ввиду людей, несмотря на все богатство возможностей редкие участки мозга могу заменять и перекрывать друг друга. А у тех же pseudo unum armatus более чем в двадцать раз более совершенный мозг, и каждая ячейка дублирует как минимум еще несколько функций!!!
«Вот гадство-то, — пьяно подумал Егор — это значит пока весь мозг мутанту в фарш не перемелешь он жив… ладно учтем…» и почесал голый живот через ткань халата. Но тем не менее рассказ о добыче головы излома был закончен и ученный был явно доволен. Он отложил блокнот в сторону и мечтательно сложил руки на животе откинувшись назад. Тут настал черед сталкера спросить о своих интересах.