— А те что там на свалке да на Янтаре? — спросил Бобр напряженно следя за сидящими на крыше существами.
— А тех разок подстрелили или еще как напомнили сколько зла на земле водится, вот они и взбунтовались. Не нравится им когда плохо. Памятливые они, им хорошо в Зоне. Ну проходи, не бойся. — сказал дед открывая дверь избушки. — я ведь тебе потому рассказываю, что вижу моя наука тебе на пользу пойдет.
Избушка оказалась изнутри так же проста как и снаружи. Несколько скамей, стол, печь, в соседней комнате панцирная кровать да несколько старых картин на стене.
— Располагайтесь, сказал Лесник. Сейчас чайку попьем отдохнем да и посмотрим как дальше будем. Давай Валер, кажи свой товар.
Ученный распаковал рюкзак, достал оттуда сверток упакованный в пузырчатый пластик.
— О! Благодарю. — сказал дед взвешивая сверток в руке. — так ну что теперь рассказывай чего от меня требуется?
— Да что вы, Глеб Борисович. От вас ничего специально не требуется. Походим за вами хвостиком, а этот прибор — ученный достал нечто в квадратном аквамариновом пластиковом корпусе с глазком объективом посередине — будет все записывать. Он фиксирует влияние мозговой деятельности объекта на изменение первоначальных параметров окружающей среды и скорость консонансности изменений. Самописец.
— Валяй — добродушно махнул рукой Лесник — записывай. Ну а ты сталкер, я так понимаю провожатый будешь?
Егор кивнул.
— Ну тогда работенка и для тебя найдется. Нечего за мной попусту ходить. Кудряша видел? Так вот их в лесу уже мало осталось, а скотина добрая. Переводит их тут какая-то тварь, надо будет ее подсидеть и кончить. — нахмурившись сказал дед. — Я ее давно слежу, крепко она прячется, по земле не ходит почти, все больше по деревьям. Скотина которая ее видит как будто и не пугается, а так стоит пока она ее на сцапает. — Лесник замолчал. Сталкер и ученый внимательно слушали. — слышал я еще как она кричит. Пробовала от нее Зона избавиться, не просто это. Всех кровососов в этом углу перевела, так и не убивает то она сразу никого. Я бывало днями слышу как в вершинах звери плачут, мучает она их. Снимал я их с деревьев, вроде и жива скотина, кровосос например и глаз открыть не может дергается, кричит да так жалобно, мороз по коже пробирает. Помучается он так криком несколько дней да и умрет, а как умирает слышу я смех девичий вроде, легонько так смеется. — Лесник снова умолк сосредоточенно уставившись в пространство перед собой. — Давеча зашел я в рощицу одну, артефакты проверить не народились ли, а глянь, все деревья в кабанах, собаках, да плотях и никого уже в живых то нет, все так криком и умерли. Сосет она значит с них жизнь когда они кричат. — старик тяжело вздохнул. — не от Зоны эта тварь пришла, не место ей тут.
Сталкеры молчали. На примусе зашипел чайник. Лесник встал, достал и заварил чай. Еще несколько минут прошло в молчании. Валерий достал свой АИК, отвертки и начал разбирать.
— Так а что же, кабанов да собак по своему убивает а этих — кивнул головой в сторону Васьки стоящего возле плетня — рвет и ест? — уточнил Валерий.
— Да, кабанов и собак тут и не переведешь, так просто. А вот кудряши товар штучный, добрый и ласковый. Она их тварь эта извести криком не может, потому режет их рвет а потом наверх тащит, чтобы больнее, мол было. — говорил Лесник тем временем поставил на стол чайник, пахнущий смесью полыни и мяты. — я их значит сверху снимаю, кудряши в себя приходят, не поддаются они ее чарам или что там у нее, они вообще сами кому хочешь глаза замылят в метре пройдешь и не заметишь. Да вы ребята чайку попробуйте, с местной травки делаю, усталость как рукой снимает и нервишки у кого шалят разглаживает, очень для вашего брата болезного полезная.
Бобр вспомнив правила приличия, достал из рюкзака припасы, саморазогравающиеся консервы, хлеб, колбасу, Валера тут же выставил бутылку армянского коньяку в оплетенной бутылке. Лесник крякнув на такой ход молча достал из вещь мешка большой шмат сала, поставил чайник обратно на примус и звякнул тремя граненными стаканами. Валера посмотрел на весь стол и отстегнул от пояса плоскую трехсотграммовую фляжку с разведенным до шестидесяти градусов спиртом. Егор, поняв правила вдруг спонтанно возникшей игры окинув всех взглядом, хитро улыбнулся и достал из рюкзака две плитки шоколада и положил их рядом с коньяком. Лесник почесал бороду, протянул «да-аа», встал и вышел из избы. Через минуту он вернулся с большим пучком лука, петрушки и укропа уже сполоснутого колодезной водой. Стряхнул влагу на пол, постелил невесть откуда взявшуюся газетку и выложил ароматную зелень на нее, придавив сверху фляжкой ученного. Чмокнула в торжественной тишине откупоренная бутылка армянского коньяка, по избе поплыл ни с чем не сравнимый запах дубовой выдержки, напиток булькая разлился по стаканам.
— Ну… мужики, со свиданьицем! — сказал дед, раздался стук граненых стаканов.
Славно пообедав, обсудив последние новости Рыжего Леса и Янтаря, а так же последствия последнего выброса, сталкеров разморило.
— Глеб Борисович, а где у вас тут… по малому делу? — спросил ученый, Бобр прислушался, его тоже вот уже пару минут как интересовал этот вопрос, но смущали два снорка наверное сидящие на крыше.
Лесник сидел абсолютно трезвый, разве что чуток порозовевший.
— Ну пойдем провожу, а то я смотрю из дому выйти боитесь. Бобр, возьми чего-нибудь со стола, угостим ребят.
Бобр взял куски нарезанной колбасы и хлеба. Лесник открыл дверь.
— Борька, Яшка, пойдите сюды! — крикнул он в никуда.
Два снорка спрыгнув перед ним на землю попытались заглянуть в избу. Егор и Валера растерянно переглянулись.
— Не робей ребята, Бобр чего встал подойди. — не оборачиваясь скомандовал он.
Сталкер на плохо гнущихся ногах подошел в дверному проему.
— Сядь. — указал Лесник — угости парней.
Егор присел и вытянул угощение сразу обеими руками. Снорки не теряя ни секунды выхватили и хлеб и колбасу, и отскочив в сторону начали засовывать их в рот, причем нижняя часть противогаз а у них сместилась вверх и зацепилась за нос. Но это им по видимому нисколько не мешало.
— Валер, сало тащи, не дрейфь наука! — весело прикрикнул на ученого дед.
Валера также неуверенно вышел на крыльцо и присев на корточки и вытянул обе руки с кусками сала. Снорки негромко ухая аккуратно взяли сало с рук.
— Значит вам по малому вон туда — махнул рукой дед, — а в будку не ходить, слышь культура? — обратился он к Валерию. Ученный благоразумно не стал спрашивать почему нельзя сходить в специально построенный сортир.
Сталкер и ученный отошли туда куда указал Лесник, сделав свое дело Бобр собрался уже было идти назад дождавшись стоящего недалеко Валеру, но науку вдруг приспичило по большому.
— Слушай Егор, я так не могу на виду. — пожаловался ученный. — я дальше пройду вон к тем деревцам, хорошо?
— Откуда я знаю хорошо тебе или не хорошо? — засмеялся Егор. — бумаги дать?
— Нет у меня салфетки есть — смущенно ответил ученый — гигиенические.
— О! культура — многозначительно подняв указательный палец вверх сказал Егор. — ну давай валяй.
— Только я очень прошу не смотреть на меня. — попросил Валерий — мы же тут вроде как под охраной, — сказал он указав на вновь залезших на крышу снорков.
— Ну не смотреть, так не смотреть, особого интереса твои артефакты у меня не вызывают, — пошутил Егор, — ты главное свои артефакты на дорогах общего пользования не оставляй, а то Яшка обидится, — расхохотался сталкер, развернулся и посмеиваясь пошел в избу.
Лесник сидел и попивал чай, на столе стояло две кружки такого же чая, дымящегося кипятком.
— Да слышал я, слышал — остановил он сталкера, когда тот только начал раскрывать рот и указывать пальцем направление. — садись чай попей.
Егор отхлебнул со своей кружки. Вкусно. Отхлебнул еще раз, замечательно. Так незаметно выпил всю кружку. Хмель в голове стал легче, мозги заработали четче.
— Что — то долго наука диссертацию пишет — пошутил Егор, разглядывая потолок.
— Семь раз отмерь один раз отрежь — поддержал его дед — небось от Васьки прячется, он же жуть какой любопытный. Ну это хорошо что Васька с ним пошел, если что то крикнет или от аномалии отведет…
В этот момент снаружи донесся истошный крик телка.
— Старый дурак! — закричал на себя Лесник вскакивая, хватая ружье и выбегая наружу.