Орк и человек направились выбирать себе оружие, Язулла на ходу размышлял вслух.
– Под другим углом, говоришь? У этого сброда нет ни единого шанса против нашей группы, это и дураку понятно. – Язулла посмотрел на своего друга мага, неумело сжимающего длинный шест в руках, наемники вооружались кто чем, кто-то придирчиво выбирал себе меч, отбрасывая непонравившийся клинок в сторону, кто-то брал копье. Светловолосый полукровка выбрал себе два длинных кинжала и пару метательных ножей, темноволосый вооружился длинным кинжалом и коротким мечом. – Честно говоря, не понимаю.
Алетагро улыбнулся, выудив из груды железа двуручный меч, казавшийся в его руках полуторным, осмотрел его и с брезгливостью скривился. – Только черепа проламывать, как дубиной сгодится! – подхватил метательный топор, крутанув в руке, удовлетворенно кивнул. Затем, словно вспомнив о Язулле, кивнул в сторону оборотней, вооружившихся копьями и вставших вокруг раненого полукровки. Язулла хлопнул себя по лбу.
– Как же я сразу не догадался! – воин подхватил пару коротких копий и щит. – Если бы не этот странный полукровка, мы бы сейчас были все ослаблены! Людей бы перерезали как полудохлых кур, а потом взялись бы за вас. Девять сильно ослабленных старших все равно смогли бы отбиться от сорока необученных человек, но и сами были бы ранены, а некоторые вообще убиты. – Алетагро удовлетворенно кивнул и вопросительно посмотрел на Язуллу, подталкивая к дальнейшим рассуждениям.
Язулла продолжил размышлять, одновременно надевая небольшой круглый щит на левую руку, туда же взял одно из копий, второе зажал в правой руке. – Ладно, если бы нас перебил этот сброд, то репутация Ацеллитских кахулов была бы растоптана окончательно и бесповоротно, а хану очень хочется ее сохранить. Гордость Кату-Киарского Халифата, элита как-никак, слишком много выходцев из знатных семей, с которыми ссориться не с руки. Но в таком случае их будут беречь до самого конца, а на нас отрываться по полной. Понял! Хан хочет вытащить кахулов, так как по закону арены, группа, прошедшая все сражения получает полное прощение и свободу.
– Молодец! – похвалил Алетагро, продолжая следить за тем, как его отряд вооружается. Двое орков взяли в руки по небольшому метательному топору и выбрали по двусторонней секире каждый. Гномы примеривались к Моргенштернам, проверяя балансировку и приноравливаясь к тяжести.
Перед ханом извивались в танце несколько девушек в полупрозрачных разноцветных одеяниях, услаждая взор повелителя и его гостей. Хан лениво отрывал сочные виноградины пальцами, сплошь унизанными перстнями и отправлял в рот. Взгляд скользил по телам лучших во всем халифате танцовщиц, на миг, задерживаясь на интимных местах, и шел дальше, пока на арену не вышла первая группа. Хан встрепенулся, раскосые глаза на смуглом лице хищно сузились в поисках признаков ослабления старших. Не найдя оных, вперил разъяренный взгляд в своего визиря, расположившегося справа, ноздри гневно раздулись.
– Лакши-Хан, – прошипел Утак-Кату. – ты обряд очищения проводил?! – уловив гневные интонации, визирь встал на колени и уткнулся лицом в подушку. Хан махнул рукой, прогоняя танцовщиц, девушки низко поклонившись, бегом выскочили из ложи, маги отступили назад.
– Мой Хан, все было сделано, как и планировалось! Малый накопитель был сброшен в камеру вчера вечером, а сегодня утром маг жизни Паша-Бен лично забрал полностью очищенный кристалл, кахул охранения сделавший это, уже попрощался с жизнью, Мой Хан.
Утак-Кату брезгливо сморщился, налил себе бокал вина и залпом осушил его.
– Тогда, как ты это объяснишь? – хан ткнул пальцем в группу воинов, спокойно выбирающих себе оружие. – Почему я признаков ослабления не вижу!
Вперед выступил маг в белом халате, спокойно поправил обруч. – Мой Хан, скорее всего, наемники поступили как трапперы: выбрали одного, ставшего линзой, он-то и принял весь заряд энергии на себя. Вон тот обгорелый полукровка, скорее всего. – Маг ткнул пальцем в четверку оборотней загораживающих неподвижное тело. – Его аура поблекла еще больше с последней нашей встречи, да и разрывы стали больше.
Хан раздраженно дернул щекой. – Сегодня же исправить положение! Хоть завалите камеру накопителями, но чтобы завтра они подохли на арене!
Над ареной разнесся рев – Р-рабр-рак с нами! – трибуны на мгновение притихли и взорвались криками. Две группы сорвались с места, вздымая кровавый песок. Впереди бежали возвышающиеся над остальными громадные орки, раскручивая в руках метательные топоры.
Миг и первая кровь была собрана – топоры размылись туманными дисками, врубаясь в ряды вражеской группы. Тела двух людей страшными ударами просто измочалило и отбросило назад, сбивая с ног бегущих сзади. Группа, потерявшая двух человек, замедлила движение, Язулла не стал отставать, перехватил поудобнее копье и метнул вперед. Секунда полета в сопровождении тяжелого гула закончилась в глазу противника, копье вышло из затылка, сея своим видом еще большую панику. Человек пробежал еще пару шагов по инерции, пока до тела не дошло, что оно уже мертво.
Орки, раскрутив над головой свое страшное оружие, врубились в первые нестройные ряды. Алетагро, с диким рыком и полыхающим багровым пламенем в глазах разрубил надвое сразу троих, не останавливаясь, снес голову еще одному. Второй орк не отставал, прорубая буквально просеку во вражеской группе, третий, пройдя ее насквозь, мощным ударом огромной секиры разрубил противника вдоль, на две ровные половинки.
Неподалеку опустошали ряды противника гномы, тела разлетались в разные стороны от чудовищных ударов Моргенштерна, людям и полукровкам доставались одиночные поединки.
Заллос, вор-полукровка успел уложить двоих метательными ножами, а теперь удирал от какого-то здоровяка, не желая вступать с ним в схватку. Светловолосый полукровка постоянно оглядывался назад на бородатого выходца халифата, с брезгливостью перепрыгнул чье-то изуродованное тело, но во время приземления прямо под ногу прилетело что-то осклизлое и окровавленное. Вор поскользнулся и кубарем перекатился через голову, продолжить бег не получилось. Бегущий попятам мужчина, налетел сверху и, запнувшись об него, перелетел через полукровку и распластался на спине. Заллос сдул упавшие на глаза волосы и вонзил ему в грудь оба кинжала.
Темноволосый полукровка словно стелился по земле, превратившись в очень опасного хищника. Кинжал был зажат обратным хватом, кончик меча постоянно выписывал плавные восьмерки. Полукровка с изяществом танцора отводил меч врага в сторону, одновременно перехватывая кинжал, затем делал плавный шаг навстречу противнику, словно принимая в объятья старого друга… затем шел искать нового противника.
Чатлан с остервенением лупил шестом по телу человека, разбрызгивая кровавые ошметки и не замечая, что враг уже давно мертв.
Оборотни порывались сорваться с места, но не решались покинуть свой добровольно выбранный пост. Экитармиссен тоскливо провожал взглядом фигуру Алетагро идущего впереди. Молодой оборотень страшно им всем завидовал, беспокойная душа рвалась в бой, ладони зудели, всех четверых раздирало желание окунуться в пламя схватки. Когда орки швырнули свои топоры, Элеомис даже застонал от досады.
В тот момент, когда один из противников замахнулся мечом, намереваясь ударить Алетагро со спины, Экитармиссен не выдержал.
– Дядька Алетагро! – заорал оборотень, срываясь с места. Перехватив копье, Экитармиссен не останавливаясь, швырнул оружие, пронзая уже мертвого противника. Алетагро, обернувшись на крик, извернулся и одним ударом ладони сломал мужчине шею, улыбнулся оборотню и махнул рукой.
Справа кто-то напал, оборотень отскочил в сторону, но кончик меча все же попал в плечо, по бледной коже тут же побежала алая струйка крови. Сзади послышалось. – Наших бьют! – а в следующее мгновение мужчину подняли сразу на три копья, подоспевшие вовремя братья. Запах крови ударил по обонянию, желтый огонек глаз мгновенно сменился яростным янтарным свечением. Четыре молодых оборотня оскалившись, переглянулись и одурманенные жаждой битвы рванули к остаткам схватки. Под собственный дикий хохот, братья парами разбежались в разные стороны.
Экитармиссен с Элеомисом, подбежали к еле отбивающемуся кинжалами от мечника Заллосу и в мгновение ока разодрали беднягу в клочки, окатив кровью с головы до ног обалдевшего полукровку. Оставив хлопать глазами Заллоса, оборотни рванули искать новую жертву.