Трибуны притихли, привыкшие к кровавым представлениям люди были шокированы нечеловеческой жестокостью сражающихся. Народ с содроганием следил, как старшие расправляются с врагами, как человеческие наемники холодно режут их сограждан, светловолосый полукровка предательски бьет кинжалами в спину своим врагам, убегает от честного боя. Некоторые заворожено следили за змеиной грацией второго полукровки.
Но еще больше народ поразился, когда раненого, ранее охраняемого оборотнями, попытались добить. К неподвижному телу подошел человек, воровато оглядевшись по сторонам, склонился и замахнулся ножом, примериваясь вогнать клинок в сердце. Что произошло в следующий момент, никто толком объяснить не смог, человек вдруг весь содрогнулся и резко припал к раненому, словно к чему-то прислушиваясь. Воин уперся в наспех перебинтованную грудь руками, выронил клинок, и странно начал содрогаться всем телом, конвульсии делались все слабее и слабее, пока тело окончательно не обмякло.
Обезображенный страшными ожогами человек, скорее существо с трудом поднялось на подгибающиеся ноги, и осмотрелось вокруг, сукровица, сочащаяся из полопавшихся ран, блестела на солнце, подчеркивая ужасную картину. Лысая, покрытая кровавой корочкой голова повернулась в сторону последнего нападавшего, замахнувшегося мечом. Окровавленные губы расплылись в жуткой улыбке, обнажая клыки, и странное существо сделало плавный шаг навстречу противнику, перехватило меч за рукоять, затем впилось зубами жертве в горло.
Хан Утак-Кату утер шелковым платком холодную испарину со лба, увиденная картина пробудила давно позабытый страх в старом воине. Маг в белом халате передернул плечами.
– Говорил же, что полукровка сошел с ума, когда поджаривался в пламени Чатлана-По, одни животные инстинкты и остались. – маг сплюнул – Мерзость, не иначе ублюдка оборотень сделал! Зубами глотки рвать!
Маг воды, сощурив темно-карие глаза, пристально всматривался в полукровку, продолжающего рвать шею противника, зрачки мягко засветились темно-синим огоньком. Цайкан-По задумчиво пробормотал. – Мне кажется, или у этого животного аура стала плотнее? – Второй маг в белом халате присмотрелся и безразлично кивнул.
– Ты прав, Цайкан-По, не вижу ничего странного. Его сделали линзой, так что не удивительно. – маг воды задумчиво посмотрел на своего коллегу. – Аура у него уже была повреждена качественно, энергия тьмы в таких случаях выжигает ауру, но потом происходит замена энергетики, как следствие – мнимое восстановление ауры, затем обращение. – Цайкан-По, пожевал губу.
– Может ты и прав, Ука-Мезоцина, надо кое-что проверить. – маг воды степенно поклонился Хану, погруженному в свои мысли и вышел из ложи. Пока старый маг обходил арену по стене, с ристалища убирали тела и разравнивали песок, победившая группа неохотно скидывала оружие в одну кучу и медленно тянулась к зарешеченному выходу, толпа притихла, воины уходили под сопровождение оглушающей тишины.
Разорвав последнего своего противника, Экитармиссен заметался в поисках нового врага но, осознав, что бой окончился, оборотень вспомнил о странном полукровке, внимательный взгляд быстро вычленил братьев и холодок страха закрался в сердце, покрывая коркой льда угасающую надежду. Экитармиссен медленно повернулся в сторону оставленного без охраны полукровки и застыл в изумлении. Полукровка сжимал в объятьях какого-то человека, вцепившись зубами тому в горло, тело дергалось от жадно вгрызающихся в плоть клыков. Полукровка с видимым сожалением на обезображенном лице отстранился от своей жертвы, затем с голодным видом осмотрелся вокруг, и не найдя нападающих свернул шею своей жертве.
Экитармиссен сделал несколько шагов в его сторону, но остановился, поймав оценивающий ледяной взгляд, от которого оборотню стало очень не по себе, обычно такими глазами смотрят на желанную пищу, и прикидывают какова же она на вкус? Белые глаза прошлись по изорванной одежде оборотня, затем полукровка оглядел себя и хрипло ругнулся.
– От свет, снова голый! – полукровка осмотрелся по сторонам, посмотрел в глаза Алетагро, осторожно к нему подходящему и сжимающему в руках иззубренный двуручный меч. Чуть пригнувшись, начал обходить орка по кругу, Алетагро оскалил клыки, выпирающие из нижней челюсти, и положил лезвие меча себе на правое плечо. Полукровка улыбнулся и прохрипел. – В такой тушке должно быть много ценной жидкости, очень много! – Алетагро удивленно моргнул, полукровка, шумно сглотнув слюну, размытой тенью взвился в воздух. В оглушающей тишине, глухой удар прозвучал словно барабанный стук, орк стрелой отлетел от полукровки и прокатился по кровавому песку. Полукровка качнулся, пытаясь сохранить устойчивость, посмотрел удивленно на свой кулак, затем не менее удивленно на пытающегося подняться орка. – Силен, мужик. – еще раз качнулся и направился в сторону Алетагро.
Орк помотал головой, выплюнул набившийся в рот песок и начал тяжело подниматься, упершись ладонями в землю. Вдруг земля резко отстранилась, и перед ним возникло жутковатое лицо полукровки, белые глаза пробежались по лицу, затем остановились на шее. Полукровка сглотнул слюну, глаза загорелись голодным полубезумным огоньком, сзади послышались торопливые шаги и чей-то знакомый голос.
– Не трогай его, он тебе не враг. – полукровка раздраженно поморщился, затем с сомнением вновь оглядел орка и посмотрел на говорящего.
– Ты кто?
– Язулла-Цукен, мужчина, воин. – отозвался Язулла, выставляя вперед безоружные руки и делая небольшой шаг.
– Ну, вижу, что не Даша, девочка-белошвейка. – полукровка в очередной раз покачнулся, посмотрел на лазурное небо, сильно сощурившись на солнце. Удивленно уставился на еле заметную оранжевую луну, затем перевел взгляд на черную луну, глаза расширились, и полукровка неожиданно расхохотался, усевшись на пятую точку. Отсмеявшись, полукровка весело посмотрел на приходящего в себя орка и спросил, указывая рукой в небо. – Я брежу, или их действительно две? – орк помотал головой.
– Девять. – от такого ответа, глаза полукровки округлились, брови поползли вверх натягивая спекшуюся кровь.
Полукровка зашипел от боли, схватился за голову и пробормотал. – Я, конечно, знал, что здесь полный абзац с энергией, но не думал, что до такой степени! – посмотрел в глаза Язулле. – Мы на Северье? – растерявшись от вопроса, воин только кивнул. – Уже положительное сальдо. – полукровка обвел глазами арену, убирающих тела рабов и спросил у орка. – А чего это мы делаем? Что за веселуха была? – не дождавшись ответа, полукровка повернул голову направо, с улыбкой рассматривая четырех дерущихся оборотней. – А это что за безбашенные чудики?
Махнув на них рукой, орк поднялся с песка. – Малолетние оболтусы. – Алетагро вздернул полукровку за плечи, придавая ему вертикальное положение. Полукровка зашипел от боли, покачнулся на нетвердых ногах и зло прошипел, задрав голову вверх.
– Не трогай меня. – орк окатил полукровку высокомерным взглядом багровых глаз и презрительно фыркнул. Полукровка прищурился, подпрыгнул, хватая орка за голову, и припечатал ему лбом в нос, заставляя попятиться. Мягко приземлившись на ноги, полукровка провел короткую серию ударов: хук слева, справа, подпрыгнул и двинул ногой в челюсть, валя орка обратно на песок. Удовлетворенно кивнул и, прищурившись, осмотрелся по сторонам в поисках нового противника, скользнул взглядом по притихшим оборотням, замершим на месте людям, оркам и гномам. Поймав одобрительный взгляд двух полукровок, пьяной походкой направился к рабу, за ноги, утаскивающему тело с арены. Схватил за кольцо на шее и отшвырнул подальше со словами. – Обожди немного. – сорвал с мертвеца штаны, покрутил, рассматривая под разными углами, примерил к себе и оторвал штанины. – Всяко лучше, чем перед такой толпой голым задом сверкать. – Усевшись на песок, натянул получившиеся шорты.
Пока полукровка возился с обновкой, орки утащили Алетагро, остальные скидывали оружие в кучку возле выхода, оборотни заворожено на него смотрели, забыв обо все на свете, но подойти, не решались.
Став на стене, маг пристально всматривался в полукровку и задумчиво бормотал еле слышно. – Не нравишься ты мне, ох не нравишься. Надо позаботиться, чтобы ты остался на арене. – израненный, бредущий слегка пошатываясь в полном одиночестве полукровка вскинул голову, Цайкан-По отшатнулся от пристального оценивающего взгляда. В голове мага промелькнуло – "Он же не мог меня слышать?" – маг помотал головой. – Какая разница! Все равно ты сдохнешь! – полукровка прищурился, а маг поежился от взгляда белых глаз.