– Зашибенно денек закончился, только еще подраться с чьим-нибудь летальным исходом осталось и все – день удался! – Данте воздел очи к потолку и простонал. – Чуть не покончил жизнь самоубийством, так еще и по морде получил за это! Отлично, блин!
Ополоснув лицо от крови, Данте выпрямился и уже хотел идти одеваться, как в дверь вплыла соблазнительной походкой девушка в полупрозрачном халате, под которым не было ничего, кроме ее самой. Смуглянка с рабским ошейником и толстой черной косой, перекинутой через плечо, медленно подошла к вампиру. Улыбнувшись и низко поклонившись, сбросила халат. Данте недобро прищурился. Журчащим, соблазнительным голосом рабыня пропела:
– Господин, мне приказано ублажить вас.
Данте простонал.
– О Хаос, на хрена ты вообще сотворил женщин?! – посмотрев на испуганно сжавшуюся невольницу, Данте проникновенно попросил. – Ублажи меня, красавица, исчезнув с глаз моих долой!
Девушка прикрылась руками, губы задрожали, а из больших карих, чуть раскосых глаз потекли слезинки. Рабыня пролепетала.
– Меня накажут!
Данте в ответ рявкнул:
– А я вообще сдохну! Хватит с меня, блин. Напомогался!
Не обращая внимания на застывшую в дверях орчанку и плачущую рабыню, Данте решительным шагом направился к куче чистой одежды на мраморной скамье, только пробормотал в пространство.
– С женщинами, когда они есть, хоть головой об стену бейся, а без них, полный и бесповоротный абзац!
Натянув штаны и забросив рубаху на плечо, вампир вышел за дверь купальни и напоролся на комитет по "теплым" встречам в виде трех кахулов в своих кожаных нагрудниках с тиснением россыпи золотых монет на правой стороне груди. Узнав воина, что командовал разъездом кахулов, идущего по середине, с враждебным выражением лица, Данте вздохнул:
– Накаркал, пророк блин темнючий.
– Ты, мерзкий ублюдок, посмел отказаться от дара хозяина дома гостю?! Я требую справедливости клинка!
Данте улыбнулся и скрупулезно уточнил:
– Это типа на дуэль вызываешь? – кахул, растерявшись от клыкастой улыбки, скорее напоминающей хищный оскал, заторможено кивнул. – Биться будем совсем до смерти или тебя только покалечить?
Воин нервно выкрикнул громким фальцетом.
– Поединок до смерти, здесь и сейчас!
– Мужик, знал бы ты как я тебе рад!
Кахул совсем растерялся от неподдельной радости, прозвучавшей в голосе вампира, даже с шага немного сбился. Спустя ниту, кахул взял себя в руки и, выдернув кинжал из ножен, закрепленных на поясе своего товарища, бросил вампиру, затем, выхватил свой, вставая в боевую стойку. Крутанув клинок в ладони, примеряясь к новому оружию, Данте приглашающе махнул рукой, но еще не начавшийся поединок прервал грозный окрик мага земли, появившегося в последний момент из-за угла.
– Стойте, волей Ассар-Брасса запрещаю справедливость клинка под сводами этого дома! Хотите биться, прошу во двор. – маг неодобрительно посмотрел на вампира. – Господин Дан, я обязан поставить вас в известность, что дуэли без двух "блюдущих честь" с вашей стороны, запрещены законами Кату-Киарского Халифата! – подойдя к вампиру вплотную, Айран небрежно бросил через плечо. – Р-Кахул, ждите на улице, я позабочусь, чтобы господин Дан, не пропустил встречу. Господин Дан, прошу пока передать мне кинжал.
Данте, слегка разочарованно отдал, протянув магу клинок, рукоятью вперед, чем немного удивил Айрана. Кахул, зло сверкнув глазами, излишне резко вложил кинжал в ножны, едва не оттяпав себе пальцы и, поклонившись, удалился в сопровождении своих спутников. Маг пристально посмотрел в глаза вампиру, и осторожно взяв за локоть, завел в небольшую комнату, после чего не прибегая к жестам, наложил на комнату щит тишины. Данте с интересом пробежался глазами по золотисто-коричневой, чуть потрескавшейся корочке, напоминавшей своим видом ссохшуюся землю, и ожидающе уставился на мага. Покачав головой и заложив руки за спину, маг спокойным и размеренным голосом сказал:
– Господин Дан, с вашей стороны было весьма неосмотрительно разговаривать о временных слабостях в незащищенной от подслушивания комнате. Айшан, так зовут Ассар-Брасса, решил воспользоваться вашим состоянием и завладеть амулетами через вашу смерть. Подослав к вам рабыню, он прекрасно знал, что вы откажетесь от ее услуг, опасаясь смерти, и тем самым нарветесь на дуэль. Заметили ведь, как все один к одному складывается?
Данте хмуро кивнул, лихорадочно разыскивая выход из создавшегося положения.
– Насколько я знаю, вы не знакомы с дуэльным кодексом Халифата. Так вот, в силу ранения, вы можете выбрать себе замену из числа ваших спутников. – маг, сделав шаг назад, внимательно осмотрел вампира, после чего продолжил. – Выглядите несколько устало, но вполне здоровым. Впрочем, это не мое дело. Я уже распорядился, чтобы вызвали во двор ваших учеников, они будут выступать в роли блюдущих честь. Остальные члены вашего отряда, будут выступать гарантами справедливости, так же как и некоторая часть воинов Кату-Брасс. Я это делаю, чтобы в последствии, вас не смогли обвинить в том, что вы нарушили дуэльный кодекс отсутствием блюдущих честь и конфисковать ваше имущество. В чью пользу, думаю, вы догадываетесь. Причем было бы совершенно не важно, выжили бы или нет. Далее, справедливость клинка проводится исключительно кинжалами, без использования какой бы то ни было магии и амулетов. За соблюдением этого пункта дуэльного кодекса буду следить я, ваш молодой маг огня и один мой знакомый как не заинтересованная сторона, при малейшем использовании магии, нам придется вмешаться…
Потерев переносицу, Данте пристально и не мигая, смотрел в глаза мага некоторое время, пытаясь понять:
– Господин Айран, я никак не могу найти причину, почему вы мне помогаете? Какая вам с этого выгода?
Маг, отечески улыбнулся и показал глазами на серебряный перстень, надетый на указательный палец вампира.
– Айтер когда-то давно спас мне жизнь, и с тех пор на мне долг крови. Сегодня, я увидел его перстень у вас на пальце, а, зная, что Айтер, никогда бы не отдал просто так семейную реликвию, решил помочь, как могу, не нарушая присяги. Как говорят у нас в Халифате, друг продлившего жизнь – мой друг. Кроме того, просто хочется посмотреть на бой настоящего мастера клинка, помнящего древние клятвы наставничества. – Маг хитро подмигнул вскинувшему голову вампиру. – Я прекрасно знаю, что с вами происходит, а так же и что происходит с аурами двух ваших учеников, они оба не остались мною неузнанными. Надеюсь, вы из них воспитаете достойных существ, и они забудут прошлое свое ремесло.
Вампир открыто улыбнулся.
– Спасибо, сделаю, что в моих силах. Кстати, господин Айран, как вы узнали, что именно со мной происходит?
Маг земли мечтательно прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.
– Много лет назад, когда я был еще совсем юнцом, а душа жаждала новых ощущений и впечатлений, предпринял путешествие по материку. В общем, присоединился к торговому каравану как наемный воин для охраны того самого каравана. Вместе со мной и несколькими моими друзьями в караван вступил еще один наемник. Неразговорчивый и нелюдимый северянин, службу он нес исправно, но внимания к себе не привлекал, стараясь быть как можно более незаметным. Заметив странное поведение для наемника, старался за ним постоянно наблюдать, так как уже тогда чувствовал что с ним что-то не так. Находясь рядом, ощущал себя мальчишкой, играющимся с тайком утащенным клинком отца, тогда как от него буквально веяло несгибаемой силой и уверенностью в себе. Я постарался с ним познакомиться, но нормального общения не получалось, все сводилось к "привет – пока" и дальше не шло. Как сейчас помню, мы тогда шли через княжества и на нас напали тамошние искатели легкой поживы, естественно мы отбились и обратили грабителей в бегство. После боя, я заметил как тот воин, тайком ото всех последовал за ними, ну а я, предполагая предательство и пылая праведным, как мне казалось гневом, отправился за ним. Пока я следовал по его следам, он ушел вперед, я же, только-только поспел к тому моменту, когда воин подошел к разбойникам… Я не мог поверить своим глазам, чистокровный человек, за какие-то две тинды вырезал почти сорок разбойников, затем, не знаю как именно, но он почувствовал мое присутствие и уже собирался отправить меня вслед убиенным, но передумал, предложив стать его учеником. – Маг грустно вздохнул, прервавшись на миг, затем продолжил. – Я отказался, мотивировав отказ тем, что после окончания путешествия поступаю в Менайканскую школу магии, а если честно, то просто испугался.