– Уже в пути, общаясь с ним, я узнал о тайном клане, носящим имя "ЗантарМа" или Зантарманийский клан воинов. Узнал так же о руне ученика и последствиях для наставника. Предполагаю, что он мне об этом рассказывал, только потому, что все же надеялся на мое согласие. На прощание, он и сказал, что те чувства, которые я рядом с ним испытывал, помогут определить последователя черного демона от обычного отлично тренированного воина. – вампир насторожился, услышав последние слова, но перебивать своими вопросами не стал. – За свои сто пятьдесят лет, что являюсь магом, я несколько раз встречал бойцов этого загадочного клана, в том числе и ритуал принятия ученичества и наставничества, в частности я видел, что начинало происходить с аурами учеников, потому и понял. Кроме того, рядом с вами я испытываю те же давно забытые ощущения, что и тогда.
Данте, осторожно подбирая слова, спросил.
– Господин Айран, если не секрет, то чего именно вы испугались?
Маг пристально посмотрел в глаза вампиру, затем сказал:
– С вами, господин Дан, наверное, можно об этом поговорить. Обычные мастера боя используют черного демона в качестве своего тотема, они давно известны и их цели, мотивы понятны, а вот цели вашего Зантарманийского клана совершенно не понятны. Кроме того, меня настораживает сочетание слов "последователи черного демона", а так же то, что вы обычно не оставляете свидетелей своих поединков, когда бьетесь в полную силу. Это дикость! Кроме того, непонятно, почему вы не носите отличительный знак мастера боя, почему вообще не афишируете, что являетесь мастерами. Не ответите почему?
Данте задумался:
– "Может день и не такой обломный как предполагал? Это же надо было так удачно нарваться на этого мага! Судя по рассказу, наемник, что меня проткнул, является этим самым воином из клана ЗантарМа, а значит, как я и предполагал он не один такой уникум, есть еще. Что им нужно и зачем ушли в подполье что-то пока непонятно. С мастерами боя тоже какая-то неразбериха. С рунами все понятно, ее может нанести только высший мастер боя, кем я, по сути, являюсь только номинально, а не фактически. Что там дальше?… Черный демон на тотеме и за кем следуют эти воины тоже понятно кто, вот только зачем следовать вот так, в глухую? Вампиры всегда любили повоевать, прямо таки кровью не пои, дай кого-нибудь проткнуть, так почему такая конспирация? Загадка на загадке. Ладно, с этим потом как-нибудь разберемся. Маг считает меня последователем черного демона, и что ему говорить?"
В слух сказал:
– Зря не пошли к нему в ученики. Немного отложив обучение в школе магии, вы бы увеличили свой начальный внутренний резерв, а продолжение дальнейших тренировок способствовало бы и дальнейшему его увеличению. При нанесении руны ученика происходит принудительное выправление изъянов ауры и одновременно способствует ускорению усвоения знаний учеником. Если проще, в здоровом теле, здоровый дух, или аура, кому как удобней. Ответить, почему клан ЗантарМа не афиширует свое мастерство, и что означает – "последователи черного демона" я не могу… – вампир многозначительно замолчал, размышляя про себя. – "Пусть сам придумывает, почему. Я ведь действительно не могу на эти вопросы ответить, так как просто не знаю на них ответ".
Маг понимающе пожал плечами и, сняв щит тишины, повел вампира во двор, приговаривая на ходу.
– Я все понимаю, но не будем отклоняться от ночи сегодняшней. Мой вам совет, впредь, будьте осмотрительней. Вашему отряду, кстати, Ассар-Брасс назначил торги на завтрашний полдень, лучше всего сразу после расчета отбыть из города во избежание так сказать.
– Знаю, мы так с самого начала и собирались поступить.
Данте с кислой миной на лице проследил взглядом за смуглой девушкой, прошедшей мимо с золотым подносом, на котором красовалась горка фруктов. Маг понимающе улыбнулся:
– Вам всего лишь нужно потерпеть две кадары. – Вампир одарил Айрана хмурым взглядом, чем еще больше развеселил мага. – Да ладно вам, двадцать четыре дня потерпеть не так уж и долго.
Вампир пробормотал.
– Угу, а если быть точным то два месяца, у меня шесть учеников. Ладно, воздержание говорят иногда полезно. – в следующий момент, Данте улыбнулся. – И знаете, не хочу вам отплатить белой неблагодарностью, поэтому хочу предупредить. – вампир склонился к уху мага и тихо-тихо прошептал. – Если решите приобрести какой-нибудь из тех амулетов, что я продаю, берите любой кинжал, остальные опасны.
Маг пристально посмотрел Данте в глаза и медленно склонил голову.
По мере продвижения к выходу, Данте с магом начали различать многоголосый галдеж, долетающий со двора. Оказавшись на улице и спустившись по небольшой лестнице, вампир с Айраном приблизились к возбужденно переговаривающейся толпе различных существ, разделившихся на два неравноценных лагеря. С одной стороны находился отряд Данте в полном составе, включая отряд сопровождения, а с другой воины города Кату-Брасс во главе с Ассар-Айшаном. Последние превалировали. Посередине располагалась площадка в форме круга, пяти руайхов в диаметре, окруженная факелами, воткнутыми в землю. На противоположной стороне импровизированной арены стоял, оголившись по пояс, противник Данте и презрительно усмехался. Посмотрев ему в глаза и медленно переведя взгляд на излишне самоуверенного Ассар-Брасса, Данте иронично шепнул магу.
– Честный поединок говорите? Этот Р-Кахул чего-то наглотался, аура прямо таки бурлит от заимствованной силы.
Маг задумчиво посмотрел на Данте, затем пожал плечами.
– Отвар Кородонника, придающий сил и притупляющий чувство самосохранения, является исключительно растительным средством, в нем магии ни капли. Дуэльным кодексом не запрещено использование растительных не магических снадобий. – маг, сунув руку в карман халата, достал небольшую бутыль, заполненную какой-то прозрачной жидкостью и протянул вампиру. – Угощайтесь, я и на вас прихватил.
Данте, еще разок, пробежавшись глазами по презрительным лицам собравшихся кахулов и самоуверенному лицу градоправителя, помотал головой.
– Не стоит, я хочу преподать этому сброду маленький урок… Точно, урок! Пора испытать себя в роли настоящего наставника.
Маг, покачав головой, убрал бутыль обратно в карман. Увидев это, Ассар-Айшан неподдельно обрадовался, а Данте многообещающе улыбнувшись, направился к своему отряду. Подойдя к хмурому Алетагро, разговаривающему с полукровками, Данте хлопнул орка по плечу и улыбнулся, полностью игнорируя Ралого, стоящую поодаль.
– Развлечения продолжаются!
Данте недоуменно проводил глазами, дернувшего плечом и одарившего вампира разъяренным взглядом отошедшего в сторону орка.
– Чего это с ним? – полукровки синхронно пожали плечами. – Блин, и почему я всегда оказываюсь крайним? Можно подумать именно я вызвал этого дурака на дуэль! – Данте мотнул головой, прогоняя ненужные в этот момент мысли, и махнул рукой оборотням. – Стая, ко мне! – оборотни не заставили себя долго ждать. – Сейчас будет первый урок для вас всех. Тема урока – ножевой бой. Слушайте и следите внимательно, дважды повторять не буду, учебного материала маловато.
Заллос забрал рубаху, затем подал кинжал вампиру и сделал небольшой шаг назад, вставая в один ряд с оборотнями и Элкосом. Вампир, перешагнул воображаемый круг арены, а маг земли, остановившись между противниками, обратился к вампиру.
– Господин Дан, у вас есть право замены, будете им пользоваться? – вампир мотнул головой, маг, в свою очередь обратился к кахулу. – Р-Кахул, вы все еще настаиваете на справедливости клинка?
– Слова сказаны, мы в круге! – обронил кахул, не сводя глаз с вампира, поигрывая своим кинжалом. – Господин маг, начинайте уже!
– Да будет так!
Айран, выйдя с арены, взмахнул рукой, заключая ристалище в коричнево-золотистое, чуть светящееся кольцо. Дуэлянты двинулись по кругу, медленно, шаг за шагом сокращая между собой дистанцию, а Данте, перед тем как начать рассказывать лекторским тоном, приглашающе махнул рукой своему противнику: