– Мне нужно время. Задержите их так долго как сможете. Привлеките учеников. Отправь кого-нибудь на почтовую башню, пусть напишет о произошедшем и выпустит всех птиц. Иди.
Даже если мятежники приготовили охотничьих соколов, перехватить всех не сумеют. Пусть слуги не успеют написать столько писем, прибытие сразу нескольких почтовых голубей известный признак беды. Может ещё не поздно…
– Для меня было честью служить вам. – поклонился орк.
…Когда дверь покоев слетела с петель и внутрь вошли закутанные в рясы люди, архимаг уже закончил приготовления. И теперь с любопытством изучал странные ауры незнакомцев. Впрочем не таких уж незнакомцев, одного из ночных гостей Маос узнал. Трудно не узнать одного из своих учеников, тем более тот даже не скрывал лицо.
– Ты мог просто попросить о встрече, Мальком. Незачем было врываться сюда как врагу. И тем более убивать мою охрану. Или я ошибаюсь в своих подозрениях и мои слуги ещё живы?
– На вежливость нет времени, мастер. Те кто не сопротивлялся может и живы, большинству младших учеников и слуг хватило ума сдаться. А вот оркам и паре старших учеников – нет.
– Вот значит как? И что же заставило тебя пойти на такое? Жажда власти? Зависть? Ненависть?
– Кому другому я рассказал бы древнем праве моего рода, о справедливости и желании улучшить жизнь подданных, но вам отвечу честно. Чувство самосохранения. Мы стали слишком сильны, через пару лет остальные объединились бы против нас. Мало того, наши враги начали действовать уже сейчас, убив единственного мастера – моего дядю. У нас не было выбора. Вы, как архимаг, не смогли бы игнорировать происходящее и это нападение – естественный шаг. Однако, в память о прошлом, я хочу предложить вам перейти на нашу сторону…
– Или умереть? Знал бы ты, сколько раз я слышал эти слова.
– Или не вмешиваться. Мне будет достаточно вашего слова. Взамен я освобожу захваченных учеников и не трону нейтральных магов. В конце концом, я не заинтересован в ослаблении города которым вскоре буду править.
– Остальных полагаю ждет смерть? – Маос указал на очередной раз мигнувшую сферу. Ещё чья-то жизнь оборвалась. И, судя по интенсивности мерцания, это восстание будет стоить гильдии очень дорого. – Как этих несчастных?
– Те кто склонят голову – выживут. Погибшие сдаться не захотели.
– А вы им предлагали?
– Большинству – нет. – не стал скрывать Мальком. – Они все равно бы не согласились.
– Тогда мой ответ неизменен. Я уже дал свою клятву.
– Значит нет? – в голосе Малькома послышалась грусть. – Очень жаль. Вы были хорошим наставником, и могли бы принести ещё немало пользы. Я буду скучать.
– Ты не изменился, ученик. Все время слишком торопишься. Я покуда жив и убить меня будет непросто.
– Прощайте, учитель.
Другого приказа не потребовалось, «жрецы» напали разом, перемещаясь со скоростью недоступной простому смертному. Архимаг, откинул показное спокойствие и шесть лучей ударили по нападавшим. Пять личей обратились в прах мгновенно. Шестой луч должен был уничтожить предавшего ученика, но истаял в стене мрака. Больше архимаг сделать ничего не сумел, уцелевшие враги не оставили ему и тени шанса.
– Ты неосторожен потомок. – безразлично сообщил Лиир. – Старик едва не убил тебя, твоя защита не выдержал бы этого удара.
– Я знал что ты не допустишь моей смерти. Твоя защита впечатляет.
– Глупо было пытаться уговорить старика, он был упрям ещё в мое время. Не думал что кто-то сможет прожить так долго. Видимо его поиски бессмертия были успешнее моих. До сегодняшнего дня.
Мальком вновь с сожалением посмотрел на изломанное тело. Архимаг больше ста лет поддерживал баланс сил, не позволяя тихо тлеющей вражде перерасти в открытую войну и безжалостно уничтожая отступников. Жаль, но смерть старого упрямца была необходима. Теперь нейтральные маги не смогут объединиться и не ударят в спину. Но как все-таки жаль…
– Пусть слуги позаботятся о покойном. Он прожил славную жизнь и умер достойно.
– Ты слишком много думаешь о мертвых. Не он первый, не он последний.
Мальком посмотрел в белесые глаза лича и медленно кивнул. Все только началась и ещё многие не доживут до утра. Для пустых сожалений нет времени.
– Предложите захваченным здесь магам службу. Всех кто откажется – казните.
Дар-Кыгых сидел на крыше какого-то дома и наслаждался жизнью. Последнее время ему все больше нравилось это место. Много людей, мало места, охотится негде, еды на всех не хватает… Поэтому слабых, глупых и больных регулярно убивали. Чаще днем, на площадях, при скоплении народа. Иногда ночью, в темных переулках, так что бы ни кто не видел. Сегодняшняя ночь была воистину особенной. Кто мог подумать, что ему так повезет? Чуть высунув морду, демон с любопытством наблюдал за происходящим внизу.