- Я же ему пулю в сердце всадила!
Выхватив пистолет и рацию, полковник скомандовал:
- Быстро по следу. Он ранен, далеко уйти не мог. - затем отдал приказ в рацию: - Один ушел, возможно, выбрался наружу. Не дать ему уйти!
Оказавшись в лифтовой Алексей нажал на дублирующую панель, платформа медленно поползла вниз. Сверху послышалась короткая очередь выстрелов и азартный крик:
- Я в него попал, теперь никуда не денется!
Полковник выругался.
- Идиоты!
Приземлившись в снег, Сергей не сразу сообразил, что стоит на четырех лапах. Помотав мохнатой головой, оборотень не удержался от стона, но вместо него из пасти вырвался тихий скулеж. Волк, сквозь звон в голове едва различил чей-то радостный голос раздающийся сверху:
- Скулишь падла! Еще бы, три пули в спину любого заставят скулить! Ничего, гаденыш, сейчас свет принесут, я лично тебе голову прострелю. Так что не волнуйся, долго тебе мучиться не придется.
Рассмотрев нечеткий человеческий силуэт в обрамлении кое-где виднеющейся красноватой дымки, оборотень обозлился. Мельком увидев, что при дыхании у людей изо рта шла такая же дымка, только ярче, Сергей вычленил взглядом говорившего из общей массы. Выстроившись в линию, автоматчики стояли в метре друг от друга направляя стволы оружия в овраг. Приглядевшись к лицам военных, облаченных в камуфляжную форму, не подсвеченных сзади светом прожектора, он понял, что люди не могут его рассмотреть. Но зато могут прекрасно слышать все его перемещения. Быстро прикинув план действий, и морально приготовившись к дикой боли от ран, не исчезнувших при смене ипостаси, Сергей выругался:
- Х… тебе на рыло, пи…с не дое…й! Сдохнешь, гнида, раньше меня в любом случае.
Скрывая за руганью свои перемещения, оборотень развернулся в противоположную от них сторону. Подобрал под себя задние лапы и изготовился к прыжку. Тепловое излучение в районе лица оскорбленного человека стало чуть ярче. Ствол автомата дернулся, выискивая его. Резко выдохнув, Сергей выругался напоследок и совершил прыжок.
- Презерватив использованный! - автоматчик не выдержал оскорблений и нажал на спусковой крючок. Пули попали в снег, где мигом ранее был оборотень, выбивая маленькие фонтанчики снега и земли. Вспышки от выстрелов высветили тень метнувшуюся к противоположной стороне оврага. Дуло автомата катастрофически за ней не успевало, к стрельбищу присоединились и остальные стрелки. Звуки ночного северного леса потонули в грохоте очередей. Оборотень в мгновение ока оказался на середине склона и тут же метнулся обратно, совершая невероятный прыжок по широкой дуге. Не обращая внимания на боль от редких попаданий, Сергей всей массой повалил на снег своего знакомца.
Летящая на него серая тень, оскаленная пасть и фосфоресцирующие янтарным огнем глаза были последним, что запомнил человек перед смертью.
Выстрелы на мгновение стихли, автоматчики быстро перекидывая автоматы чтобы случайно не подстрелить своего развернулись. В неожиданно наступившей тишине раздалось:
- Сам нарвался.
Развернувшись, они увидели лишь распростертое тело соратника с разорванным горлом и быстро исчезающий силуэт громадного волка несущегося к вертолету. С той стороны послышался испуганный возглас, затем громкий мат сбитого с ног пилота убегающим оборотнем.
Выскочив из бункера, полковник с ребятами оторопело проводили глазами пронесшегося смазанной стрелой мимо них волка. Алексей, громко застонал:
- Твою ж мать, да как же меня задолбали глюки! - смачно сплюнув, парень мрачно продолжил, - Второй раз за сегодня вижу этого гребаного волка! Сначала офигевший здоровенный волчара, во второй раз, несущийся сломя голову матерящийся метеор… Пойду еще пару пуль всажу в голову этому хренову химику.
Бросив заинтересованный взгляд на рассерженного Алексея, полковник успокаивающе положил ему руку на плечо и спросил, как бы, между прочим:
- Леш, что именно он говорил?
Встретив округлившиеся глаза трясущейся от страха Лены, Алексей заторможено пересказал:
- Самая цензурная фраза была: - Пинают, колют, стреляют! Даже не попросили культурно мордой в землю уткнуться. Остальное сплошной мат вперемешку с рычанием.
Присев на корточки, полковник задумчиво взял щепотку снега с кровью из отчетливо виднеющегося на снегу следа и медленно потер между пальцами.
- Знаешь, Леша, это была не галлюцинация. Кровь у него больно материальна для этого, кроме того, я тоже слышал как волк тихо матерился.
Дрожащий голосок Лены привлек к себе внимание мужчин.
- Это был он. Я эти глаза, наверное, на всю жизнь запомнила.
Поднявшись на ноги, полковник обронил:
- Не будем делать поспешных выводов.
Постоянно озираясь, троица прошла к столпившимся у оврага солдатам. Мельком осмотрев труп, полковник вошел в ярко освещенные кусты принесенным кем-то фонарем. Солдат молча указал рукой вниз и поднял фонарь выше. Спустившись вниз, полковник с интересом принялся рассматривать следы. После пяти минут внимательного изучения, полковник поднялся вверх и скупо усмехнувшись, спросил у ближайшего солдата:
- Как это произошло?
Опустивший фонарь уже не молодой военный поправил вязаную шапочку и хмуро поведал:
- Товарищ полковник, после того как получили от вас указания не упустить выбравшегося наружу, мы засекли убегающего в лес человека. - солдат провел пальцем по густым усам и чуть смущенно продолжил, - Парень был совершенно наг, только какая-то странная сумка болталась у него за спиной. Иволгин срезал его короткой очередью, парень свалился в овраг,… а дальше какая-то чертовщина начинается. - полковник подбодрил его взглядом, - Мы услышали скулеж, ну Иволгин и не сдержался, пригрозил пулей в голову как только принесут фонарь. Снизу в ответ раздалась брань. В итоге из оврага выпрыгнул матерый волк, и пока мы палили в белый свет как в копеечку, перегрыз ему горло. - помолчав немного, солдат понизив голос почти до шепота, обратился к старшему по званию: - Товарищ полковник, Виктор Павлович, следы босых ног ведут в овраг, там и заканчиваются. С другой стороны следов нет вообще, тела тоже нет, есть только сбежавший волк, в которого мы пару пуль точно всадили. Волчьи следы также начинаются на дне оврага, ведущих туда следов нет, сумки тоже нет. Не считайте меня сумасшедшим, но я точно слышал, как этот волк сказал: - Сам нарвался.
Виктор Павлович кивнул и посмотрел на стоявшего рядом, а потому все слышавшего Алексея.
- Адекватен пока не спровоцировать, говоришь? - Алексей кивнул. Полковник пробормотал, ни к кому не обращаясь: - Игнорирует смертельные для любого человека ранения, исчезает человек и появляется вместо него волк, сила и скорость превышающие человеческие. Что в итоге? В итоге самый настоящий оборотень. Занятно, никогда не думал, что доведется повстречаться с фантастическим существом на самом деле.
Словно опомнившись, полковник обратился к Алексею:
- Леш, при каких обстоятельствах ты впервые увидел волка?
- В лаборатории. Дантес в него обернулся сразу после убийства пяти человек. Побыв немного волком, он трансформировался обратно в человека. Я только сейчас обратил внимание на то, что когда я его увидел впервые, Дантес выглядел, мягко говоря, не лучшим образом. После обратной трансформации все раны и гематомы исчезли. Тогда я думал, что видел красочную галлюцинацию и не придал этому значения.
Полковник добавил:
- Очень быстрая регенерация. Этот парень обязан быть у нас в команде! Леша, что ты о нем знаешь?
Алексей досадливо дернул плечом:
- Да практически ничего. Дантес точно не имя, скорее прозвище, хотя и не уверен, потому что он порой на это имя никак не реагировал. Знаю, что ему через пять дней выходить на работу, а вот где работает, в каком городе, какая у него профессия не знаю. Дантес опасался, что его могут найти через нас с Ленкой, поэтому я и сказал что он скрытный. О себе не говорил ничего, да и нас вопросами не доставал. Убил человека впервые в этом бункере, от приступов гуманизма по общему впечатлению избавился с моей подачи.