Она сделала паузу, наслаждаясь впечатлением. Саша и Сергей хранили молчание, зато среди учительниц разразилась настоящая буря изумления. Полтора десятка аур переливались разнообразными оттенками салатного и розового цветов, говоря об искреннем интересе.
— Надеюсь, вы не испуганы? — спросила Жанна с улыбкой. Она завладела вниманием аудитории полностью, и донести до собравшихся необходимую информацию было лишь вопросом времени…
Когда Жанна закончила выступление и отвечала на вопросы, нежданным дребезжанием разразился телефон, стоящий на одном из столов. Саша торопливо, чтобы не дать постороннему звуку нарушить течение беседы, ухватил трубку.
— Алло? Сергея? Секундочку.
Краем глаза Жанна заметила, как удивление отразилось на лице Сергея. Он взял трубку и приложил к уху:
— Да. Степан? Откуда ты знаешь этот номер? Что-о? — в голосе Сергея прорезался ужас, но маг мгновенно овладел собой. — Быстро ко мне на квартиру. Ключ возьмешь у соседки, она тебя знает. Я сейчас приеду.
Он положил трубку, подошел к Жанне и сказал громко, обращаясь к аудитории:
— Прошу прощения, но вынужден отобрать у вас выступающую. Очень серьезное дело. — Жанна не стала спорить, голос Сергея был чуть слышен, что говорило о том, что маг сохраняет самообладание из последних сил.
— Что слу-училось? — спросил Саша, подойдя к одевающимся гостям. — Что-то не так?
— Степан сказал, что Евгений Николаевич погиб, — ответил Сергей серым, будничным голосом, и Жанна на миг ощутила, что теряет равновесие.
Послышался легкий скрежет, и Степан с трудом удержал себя от дурацкого порыва вскочить и спрятаться под диван. С некоторым трудом осознал, что это всего лишь поворачивается ключ в замке, а это значит, что приехал учитель и сейчас все будет хорошо…
Но первой в комнате появилась Жанна. Светлые волосы ее как-то потеряли обычный блеск, зато глаза горели — болезненным, лихорадочным сиянием. У наставника, вошедшего следом, лицо было осунувшееся, черты заострились.
— Как это случилось? — спросил он, не тратя времени на приветствия.
— Погоди, ради всех богов! — властным жестом остановила его Жанна. — Ты разве не видишь, что мальчик в шоке? Нужно дать ему успокоительного.
Степан сидел в каком-то оцепенении и даже забыл обидеться на «мальчика». Запахло валериановой настойкой, к губам его приблизился стакан.
— Выпей! — сказала Жанна резко. Степан послушно открыл рот и проглотил воду, отдающую приятным горьковатым привкусом.
— Ну что, теперь ты в состоянии говорить? — спросил Сергей, так и продолжая стоять. Жанна же уселась на кресло, испытующе глядя на Степана.
— Да, — ответил Степан, и тут его прорвало. Из глаз полились слезы, а тело охватила крупная дрожь.
Ему сразу стало стыдно, но старшие маги смотрели без осуждения. На их лицах читались скорбь и сочувствие.
— Это было ужасно, — проговорил наконец Степан, сумев овладеть собой.
— Мы не сомневаемся, — вздохнула Жанна. — Но, ради всех богов, мы должны знать, как это произошло?
— Точно, — мрачно буркнул Сергей.
— Я ждал трамвая, — выдавил из себя Степан, проглатывая засевший в горле комок. — И тут подошел другой номер. Среди вышедших из него был и Евгений Николаевич, я его сразу узнал. Он зачем-то пошел вперед вдоль путей, и в тот момент, когда трамвай двинулся, стоявший рядом человек толкнул Евгения Николаевича прямо на рельсы. И… все…
— А потом? Человека поймали? — спросил Сергей напряженно.
— Нет, нет, — замотал головой Степан. — Сразу женщины завизжали, трамвай с грохотом остановился… Суматоха началась, и он куда-то сбежал.
— А ты что? — спросила Жанна.
— Я испугался, — ответил Степан честно, опуская глаза. — Первый раз такое увидел.
— Все ясно, — сказал Сергей, тяжело вздохнув. — Но хоть как выглядел тот, кто его столкнул, помнишь?
— Конечно!
— Тогда показывай, — слова наставника прозвучали как приказ, и Степан не посмел ослушаться.
Он закрыл глаза и задышал особым образом, до предела выпячивая живот на вдохе и втягивая почти до позвоночника на выдохе. Полное дыхание йогов, как всегда, помогло справиться с эмоциями, и Степан перешел к мнемоническому дыханию. Втягивал воздух, поворачивая голову от правого плеча к левому, и опустошал легкие — при обратном движении.
Картинка появилась сначала нечеткая, словно сквозь сильно загрязненное стекло. Затем детали начали наливаться цветом, оживать. И вскоре Степан вновь ощутил себя на трамвайной остановке. Только сцена, в отличие от реальной жизни, застыла. И четко было видно лицо человека рядом с Евгением Николаевичем — жесткое, волевое, с квадратным, мощным подбородком.
Степан знал, что Сергей и Жанна его тоже видят.
— Все, хватит, — голос наставника ударил по ушам, словно гром, и Степан невольно поморщился.
Он позволил картинке медленно рассеяться и открыл глаза.
— Иди в ту комнату, — сказал Сергей, показав на дверь. — Зажги ароматическую палочку и помедитируй на очищение. Пока я не позову — не входи. Если закончишь быстро — возьми что-нибудь в шкафу, почитай.
Когда ученик скрылся, Сергей повернулся к Жанне. Спросил требовательно:
— Ну что?
— Зомби, — отозвалась женщина. — Запрограммирован на уничтожение людей с определенным типом ауры, а именно — с паранормально развитой энергетикой.
— То есть — на убийство целителей, магов, экстрасенсов?
— Точно, — кивнула Жанна устало.
— И кто его создал?
— Давай посмотрим.
Сергей смежил веки, визуализовал изображение убийцы, отсекая все лишнее. И постарался посмотреть зомби за спину, туда, где должен находиться символ хозяина, эгрегора либо человека. Но здесь было пусто, лишь слабо мерцающий серый фон…
Сергей стиснул зубы и мысленно двинулся вперед, в эту вязкую серость, надеясь пробить ее и добраться наконец, до нужной информации.
Ощущения были такие, словно с разбегу ударился телом о стену. От удара вышибло дыхание, и Сергей помимо воли открыл глаза, глотая вдруг ставший твердым воздух. Жанна, судя по хриплому дыханию, чувствовала себя не лучше.
— Ну что, — спросила она после паузы.
— Ничего, — ответил Сергей, откидываясь в кресле. — Совсем. Силенок не хватает.
— Как тогда, с заклинанием, что убило Диану, — в голосе женщины была такая тоска, что Сергей вздрогнул.
— Ничего, — прохрипел он, отчаянно пытаясь выглядеть уверенным. — Мы обязательно выйдем на того, кто погубил их.
— Как? — спросила Жанна. Преувеличенно бодрый тон собеседника не убедил ее совершенно.
— Я поеду к Антону, — сказал Сергей твердо. — Завтра же! Он поместил в интервью предупреждение, и он должен знать, откуда исходит опасность!
Неблагоприятные предзнаменования преследовали Сергея с утра: опоздал на работу, за что получил выговор. Днем в отделе разгорелся грандиозный скандал, и хотя сам Сергей в нем не участвовал, вид раздраженно вопящих коллег оптимизма и сил не прибавил.
А когда рабочий день кончился и Сергей направился к метро, то неожиданно вспомнил, что адрес астролога совершенно вылетел у него из головы. Пришлось останавливаться и просто насиловать память, которая даже в ответ на грубое вмешательство показала кукиш.
Но станцию метро Сергей помнил твердо и решил рискнуть, положиться на интуицию. Вышел из подземного перехода и пошел, совершенно не думая, куда его несут ноги.
Вокруг светились оранжевыми и желтыми огнями дома, смутными тенями в серой кисее дождя проплывали прохожие. Под ногами булькала вода в потревоженных лужах, и неприятно щекотал ноздри запах кошачьей мочи.
Когда носом уперся в подъезд, неожиданно проснулась память. Угодливо извиваясь, словно нашкодившая собачонка, она подсказала этаж и номер квартиры. Усмехнувшись, Сергей забрался в лифт, обильно изрисованный местными любителями прекрасного, и нажал пожженную кнопку.
Антон открыл дверь сразу, словно ожидал гостя. В темных глазах астролога, слегка увеличенных очками, не было удивления по поводу неожиданного визита, не было ни раздражения, ни радости. Бородка и длинные темные волосы делали его похожим на персидского мага, что неведомым способом перенесся в наше время.