– Ну вот, мне стало еще страшнее,– хмыкнул Кот.– О чем же тогда будем разговаривать?
– Я использовала магию, чтобы увидеть будущее… – Ивина стала очень серьезной, от ее улыбки не осталось и следа,– Мое отношение к тебе изменилось.
– Значит, ты увидела что-то неприятное,– кивнул Кот.– Или, наоборот, что-то приятное?
– Ты прав – неприятное… – Ивина не приняла шутки.– Я убедилась, что ты – хороший воин: в моем видении ты легко справился с десятью мерлонами. Забираю назад свои слова о том, что мы не будем с ними сражаться. Похоже, нам придется это сделать, по крайней мере, один раз.
– Не верю, что могу справиться с десятью обученными воинами,– возразил Кот.– Я не настолько хорош.
– Я видела это,– возразила Ивина.– Значит, так и будет.
– Ничего не значит,– покачал головой Кот.– Когда я только появился в этом мире, тоже видел несколько вещих снов и в них сражался с мерлонами: они меня убивали.
– Убивали? – изумленно подняла брови Ивина.– Но я видела, что ты победил. Веришь мне?
– Верю, но, возможно, мы видели разные фрагменты будущего,– заметил Кот.– Кстати, вчера ты говорила, что мы можем избежать драк, и я поверил тебе.
– Вчера я была еще не готова к разговору… – Лицо Ивины стало грустным. – Я и сейчас рассмотрела немногое и начинаю понимать, что, вероятно, ты более прав, чем я.
– А мне бы хотелось, чтобы права была ты. В твоих словах звучала надежда на то, что нам удастся выбраться отсюда без осложнений.
– Я многое не понимала и вела себя глупо,– признала Ивина.– Ты оказался прав и насчет магического воздействия – сегодня я почувствовала его на себе: мне помешали заглянуть в будущее далеко.
– Кто тебе мог помешать? – удивился Кот.– Я думал, что ни один маг не может воспрепятствовать другому.
– Это не совсем так… – Ивина нахмурилась.– В магии часто пытаются стать поперек дороги друг другу. Для этого нужно лишь следить за тем, что делает другой маг. Требуется большая сосредоточенность, и все. Тот, кому мешают, способен почувствовать и даже увидеть того, кто вмешивается в его дела. Так было сегодня и со мной: будущее стало расплываться, и я увидела мерзкого старика; он, как и я, сидел возле костра и смотрел в дым. Действительно, очень сильный колдун. Он закрыл от меня будущее туманом, все сделалось смутным и плохо различимым. Я не знаю этого старика, никогда его не видела, но он почему-то не хочет, чтобы я знала наше будущее.
– Я тоже видел его в своих снах. Чувствую, что нам придется встретиться с этим колдуном, возможно и не один раз.
– Очень плохо,– покачала головой Ивина.– Я не готова к борьбе с таким сильным противником. Он гораздо могущественнее меня. Я даже не понимаю, какую магию он использует.
– Ты его боишься?
– Он очень силен, намного сильнее, чем я,– призналась Ивина.– Чтобы с ним бороться, нужно знать, на чем основана его магия, иначе я буду перед ним бессильна.
– Ты не знаешь, на чем основана его магия, но и он не знает, на чем основана твоя,– заметил Кот.– Возможно, в твоем арсенале найдется что-нибудь, чему он не сможет противодействовать.
– Надеюсь, ты прав. Я почувствовала кое-что еще, Для меня очень неприятное.
– Интересно что? – полюбопытствовал хмуро Кот, почему-то зная, что ответ ему не понравится.
– Колдун опасается только тебя. Я кажусь ему лишь досадной помехой… Не понимаю, почему он тебя боится? Ты же простой воин, хоть и немного странный.
Ты молод и не настолько силен, чтобы справиться с могущественным магом.
– Да, я простой воин и бродяга. К тому же совсем не хочу ни с кем сражаться, тем более с могучим колдуном… Не нравится мне все это. Мы еще ничего не сделали, а уже приобрели мощного врага. Не представляю, что будет с нами в этом мире дальше.
– И плохо, и очень странно,– согласилась Ивина. – Я хочу, чтобы ты рассказал мне о себе. Из увиденного в нашем будущем я поняла, что от тебя будет зависеть моя жизнь.
– Я родился в семье… – начал было Кот, но тут же остановился, удивленный тем, что Ивина достает свой кристалл.– Зачем он тебе?
– Хочу быть уверенной, что ты меня не обманываешь. Продолжай…
– Вообще-то я тебе ни разу еще не соврал,– проговорил Кот, с интересом наблюдая, как отреагирует на его слова кристалл. Ивина притронулась к нему рукой и кивнула.
– Ты и впрямь ни разу пока мне не соврал. Какие у тебя магические способности?
– Я не считаю себя магом,– продолжил Кот, с любопытством поглядывая на кристалл. Тот не изменился.
– Хм, правда… Не понимаю, почему же колдун считает тебя своим врагом? Маги опасаются только тех, кто владеет силой. Колдун должен бы сосредоточиться на мне, но как раз меня он не боится, а к тебе почему-то относится с опаской.
– Может быть, потому, что хороший воин стоит хорошего мага? – предположил Кот.– Настоящее воинское искусство – тоже магия, просто другая. Хороший воин должен уметь чувствовать своего врага, угадывать его будущие действия и поступки, читать его мысли.
– Пусть так,– согласилась Ивина.– Но это не объясняет, почему колдун опасается тебя.
– Что ты хочешь, чтобы я сказал? Что я маг? Кристалл засветился.
– Что я хочу остаться в этом мире и бороться с мерлонами?
Кристалл опять засветился.
– Что я хочу, чтобы меня боялся колдун? Кристалл ровно замерцал багровым светом.
– Я хочу того же, чего и ты: вернуться в свой мир. Кристалл потух.
– Все правда,– растерянно развела руками Ивина.– Ничего не понимаю.
– Хотел бы и я сказать, что ничего не понимаю,– буркнул Кот.
Кристалл засветился багровым светом.
– Ты знаешь, что происходит, – проговорила задумчиво Ивина.– И ты все понимаешь. Расскажи мне.
– Я знаю столько же, сколько ты, но у меня есть предчувствие,– ответил Кот.– Я уже говорил тебе, что наше появление здесь мне не кажется случайным, что мы должны сыграть свою роль в предстоящих событиях…
Кристалл остался темным.
– …Что я – сын солнца, хочу того или нет, а ты – моя подруга. Кристалл продолжал оставаться темным.
– …И что мы не сможем отсюда уйти, если не поможем народу Ибиса.
Кристалл потемнел еще больше.
– В этом наша беда и наша проблема,– продолжил Кот, внимательно глядя на кристалл: он не засветился.– И мы ничего не можем изменить.
Ивина бледнела с каждым его словом, вглядываясь в свой кристалл, потом устало вздохнула.
– Уходи! – воскликнула она, глядя на Кота расширившимися от каких-то очень сильных чувств, глазами, – не хочу тебя больше видеть!
Кот грустно усмехнулся и полез в выходное отверстие.
– Мне нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что я услышала, а также к тому, что увидела в своем будущем! – крикнула она ему вслед.– Не торопи меня.
Кот вдохнул в себя наполненный пылью воздух и закашлял. Ветер потащил его к хижине. Он едва успел зацепиться за входное отверстие и залезть внутрь. Там он улегся на свой расстеленный плащ. Проверка кристаллом его утомила. Он совсем не хотел, чтобы его предположения оказались верными. Как и Ивина, он не был готов к открывшейся правде.
Неприятно, когда нехорошие мысли и предположения получают подтверждение… Кот закрыл глаза и полетел в бездонную пропасть, без всякой надежды упасть и умереть. В его тяжелом сне было только падение – бесконечное и страшное…
Он проснулся мокрым от пота, злым и очень голодным. Вылил на себя кувшин воды и сел, вспоминая свой сон. Что-то в нем было еще, кроме падения… Что?.. Нет, он не помнил.
Кот выругался и вылез наружу. Ветер стал еще сильнее, но Кот не обращал на него внимания. Он чувствовал голод, акклиматизировавшиеся мышцы требовали пищи. Кот, прячась от ветра за строения, прополз до большой хижины, в которой находился Ибис. Тот продолжал дремать, сидя в позе маленького глиняного божка.
– Ты нашел еду? – спросил Кот, садясь рядом. – Пришло время ужина.
– У меня не получилось,– сознался Ибис.– Ветер очень сильный, и я не смог добраться до деревьев. Черви там, в трещинах коры.