— Без дара не догадалась бы. — мы еще долго могли спорить, однако Король Светлых Эльфов, что сидел тихо в уголочке, наконец обратился ко мне. А я совсем и забыла о нем.
— Эна Ника, я приглашаю вас на бал-маскарад в честь нового учебного года в Академии Объединений. — вот так сразу и без приветствия, без пиететов, оповестил Сэриэль.
Повернула голову туда, откуда доносился мягкий мужской тембр голоса. Он четко и медленно произносил каждое слово, с каким-то, я бы сказала, достоинством. Король восседал в роскошном серебристом камзоле, что переливался при малейшем его движении, в длинных белых сапогах, и плаще, на котором узором вышито золотое дерево. На руках поблескивали кольца, а на кончиках эльфийских ушек виднелись золотые украшения с белыми сапфирами, что как доспехи защищали утонченные и длинные «конечности». Тяжелые белоснежные локоны спадали до поясницы, а длиннющие брови, как вторые пряди волос, заплетены на затылке в небольшую косу. Черты лица настоящего аристократа, как и манеры, взгляд пронзительный, немного скучающий. Мы встретились глазами. Ух, какие необычные глазки, раскосые, как у благородного оленя, но цвета поразительного холодного металлика, серебристые. Были бы силы, непременно нарисовала этот образец красоты.
— Ты устраиваешь бал? — удивился Варк. Меня не смущало, что Властелин обращается к Королю на ты, по всей видимости они давно знакомы.
— Да! А что тебя удивляет? — приподнял он свои длинные брови, и смешно зашевелил ушками в своеобразных украшениях.
— Ты никогда и никого не пускал на земли эльфов, если он не ушастый. А все переговоры вел в специально построенном дворце на границе. Что же поменялось? — сощурил глаза страж.
— А поменялось, мой подозрительный друг, то, что мой сын вырос и будет учиться в Академии. Этот бал в честь него тоже, так что, могу я хоть раз собрать гостей на своих землях? — слегка и немного высокомерно улыбнулся этот хитрюга, его Величество.
— Ага, опять хочешь развлечься за счет гостей, так?
— Возможно. — отвел взгляд эльф.
— Вы же сами не хотите никого учить своему языку, тогда чего нос задирать и посмеиваться, не понимаю. — ворчал страж. Но по лицу видела, что он сам хочет потешиться, только уже за счет меня, вот же… братик.
— Так вы согласны?
— Эн Сэриэль, скажите только честно, вы же хотите пригласить меня еще и по другой причине, я права?
— Хм, а вы догадливы. — слегка нахмурился эльф. Я же пожала плечами. — Да, правы. Я хочу, чтобы вы пели и танцевали на балу, продолжительностью в три дня. Выступать будете по вечерам.
— Что? — взъелся, как ни странно, Горав. — Ты что себе позволяешь? Она не зверушка, чтобы всех развлекать.
— Да, не зверушка, а очень талантливая Одарённая. — как ни в чем не бывало продолжил Король. — Так что вы скажете, эна Ника?
— Я согласна, но при двух условиях. — о, а это его Величеству не понравилось. Чтобы кто-то ставил условия, Королю Светлых эльфов, да еще и какая-та человечка, где это видано? Он посерьезнел, серебристые глаза смотрели цепко, видать просчитывал выгоду. Но, подумав минуту, эльф все же кивнул, мол слушаю. — Первое, я буду два вечера выступать в роли мужчины, на вопрос, кто я, вы будете говорить просто гость, не более. — сделала небольшую паузу, чтобы полюбоваться на вытянутые лица всех присутствующих, а затем продолжила. — А в третий вечер, я буду уже в роли Ники. Второе, коль буду всех развлекать, прошу за это плату. Да, не удивляйтесь так. Мне нужна оплата, хочу честно заработать. Скажем тридцать тысяч яров будет достаточно. — все притихли. Сумма не то, что огроменная, но и не маленькая. На эти деньги я могу купить небольшой кусок земли и еще на платья останется. Для эльфов это конечно не так уж и много, учитывая, что они наравне с гномами, самой богатой расой считается. А все из-за их одаренности и востребованности, если вспомнить сколько стоит один записывающий артефакт с их музыкой. Также, именно их источник вырабатывает особый компонент, требующийся в работе артефакторики. Гномы не любили эльфов, но сотрудничали, так как их «бизнес», зависел от небольшого светящегося шарика, чем-то на жемчужину похожего.
— Как планируете обманывать всех, что вы мужчина? — спросил эльф и блеснул предвкушающе глазами.
— Стражей же получилось как-то обмануть, даже Ори влюбилась в ведьмака Ваника. — эльф ошарашенно перевел взгляд на Варка, тот стоял недовольный от моей болтливости, и отвернулся. Король некоторое время разглядывал Властелина, а потом как расхохочется на всю комнату. У него такой заливистый и заразительный смех, что мы непроизвольно тоже стали посмеиваться. Кто знал, что под этой коркой высокомерия и холодности, скрывается существо с хорошим чувством юмора и таким хрюкающим смехом.