— Посмотри, как там все светится! — воскликнула Дженнифер, скользнула под выступ скалы и устремилась ко входу в грот.
— Может, не стоит? — засомневался Кевин.
Но Дженнифер одним мощным гребком оказалась в пещере.
— У-у, как тут страшно, — проговорила Дженнифер, ее голос гулким эхом отразился от стен пещеры. — И между прочим, кондиционер работает.
«Что мне остается делать? — подумал Кевин. — Только последовать за ней, даже если делать этого вовсе не стоит». Он нагнул голову и погрузился в воду. Вплывая в пещеру, он почувствовал, как теплый луч солнца скользнул по его затылку и сменился холодным воздухом, наполнявшим пространство.
Дженнифер уплыла вперед на несколько ярдов и теперь на чем-то стояла, подняв руки и упершись ими в низкий свод пещеры.
— Тут выступ под водой, смотри не ударься, — предупредила она мужа.
И Кевин тут же стукнулся бедром о камень.
— Черт! — выругался он.
— Извини. Я тоже палец ушибла, может, это тебя немного утешит.
— Не утешает.
Кевин торопливо встал на гладкий, скользкий камень. Что-то обвило его лодыжки, он надеялся, что это водоросли.
— Что, если мы с тобой первые сюда забрались? — прошептала Дженнифер.
— Да нет, наверняка кто-то еще тут вставал на якорь до нас и заметил эту пещеру.
— Разве нам не говорили, что в этом году засуха и уровень воды в озере такой низкий, какого никогда не было?
— Ну да, вроде бы что-то такое говорили.
— Если так, то, может быть, вход в пещеру раньше никогда не выступал из воды?
Кевин пожал плечами. На его взгляд, это было вполне возможно. В тусклом свете бликов, пляшущих на волнах и отражающихся от покрытых кристаллами стен, пещера выглядела так, словно здесь никто никогда не бывал. Она казалась Кевину… самым древним местом на свете, более древним, чем обрывистые стены Большого Каньона, чем кости динозавров, которые он видел в Музее естествознания. Невозможно было представить себе ничего более древнего. Кевин почувствовал, как по спине побежали мурашки.
— Пойдем, — сказал он жене. — Тут холодно. И в любую минуту может начаться прилив.
— Если так, то нам и вправду нужно поторопиться. — Дженнифер обняла за шею Кевина. — Это будет наше с тобой тайное место, навсегда.
Она прижалась к нему и поцеловала в губы. Кевин попытался отстраниться: ему хотелось поскорее выбраться из пещеры. Но груди Дженнифер прижались к его груди, тонкая ткань ее бикини скользнула по его коже, и он забыл обо всем. Кевин обнял жену и прижал к себе еще теснее. Он закрыл глаза. Если это был не идеальный момент для медового месяца, то каков же он тогда, этот идеальный момент. Вдруг Дженнифер ахнула и отстранилась.
— А это что такое? — прошептала она, глядя за плечо Кевина.
По ее лицу было видно, что она не шутит. Кевин резко обернулся и увидел то, о чем говорила Дженнифер.
В кристаллической стене были отчетливо видны лапы (или руки) — длинные, крючковатые, с острыми когтями. Казалось, обладатель этих лап стремится выбраться наружу. Они были как будто впечатаны, вплавлены в кристаллическую породу.
— Это окаменелость, — наконец выговорил Кевин, не веря своим глазам.
— И кто же это окаменел?
Кевин вытянул шею, чтобы лучше рассмотреть, но вода то и дело плескалась о стену и трудно было понять, присоединены ли когти к чему-либо под поверхностью воды.
— Сдаюсь, — вздохнул Кевин. — По биологии у меня были тройки.
— Что бы это ни было, у меня мурашки по коже, — призналась Дженнифер. — Давай поскорее выберемся отсюда.
Кевин тоже желал этого, но ему не хотелось пугать Дженнифер еще больше.
— Плыви первой, — сказал он. — А я немножко задержусь. Попытаюсь отколоть кусочек, вдруг эти коготки и вправду чего-то стоят.
— Нет! — закричала Дженнифер. — Не трогай! Не прикасайся!
— Я пошутил, — примирительно сказал Кевин. — У меня с собой и молотка нет. — Он понял, что уже не до шуток. — Давай возвращаться на катер. Плыви первой, я за тобой.
Дженнифер скользнула мимо Кевина по темной воде. Он обернулся, чтобы посмотреть на нее, и в этот момент в пещеру пришла волна, отбросив Дженнифер назад. Кевин услышал, как она откашлялась и сделала несколько тяжелых вдохов. Несколько раз в летние месяцы Кевин работал спасателем и поэтому знал: когда человек так судорожно дышит, он близок к панике.
— Спокойно, Джен, — сказал он жене. — Уплывай с этой волной.
Но он не мог не заметить, что вход в пещеру заметно уменьшился и внутри стало гораздо темнее. Неужели на озере неожиданно начался шторм?