— Фу, наконец-то. — Лицо отдалилось. — Ну и напугали вы нас, господин Халл. — Донесся голос издалека. — Поднимите его.
В тот же момент чьи-то руки подхватили новый носитель Атуа под мышки и приподняв, к чему-то прислонили. Голова Атуа низко склонилась, держать ее сил не было, к тому же она гудела, словно металлическая бочка.
— Я думаю, вам, в таком состоянии, не стоит перемещаться. — Донесся все тот же голос.
— Нет!
Превозмогая боль, Атуа поднял голову. Перед ним, подавшись вперед, стоял Рассел. Не задерживая на нем взгляда, Атуа, попытался подняться.
— Помогите. — Донесся властный голос Рассела.
Кто-то вновь подхватил Атуа подмышки и поднял.
Оказавшись на ногах, Атуа медленно поднял голову, хотя и с трудом, но ее уже удавалось удерживать. Он напряг ноги, хотя и подрагивая, но они держали его тело. Он медленно повел плечами, показывая, что сам в состоянии стоять — поддерживающие его, убрали руки. Атуа медленно покрутил головой: он стоял рядом с большим черным каром, в окружении не менее десятка человек.
— Что со мной произошло? — Произнес он, останавливая свой взгляд на Расселе.
— По словам водителя, в каре, ни с того ни с сего, произошло замыкание и он резко затормозил. — Принялся объяснять Рассел. — Вы, видимо, так сильно ударились о лобовое стекло, что потеряли сознание. Водитель вызвал реаниматоров. Им пришлось изрядно попотеть. Вы долго не приходили в себя. Видимо, у вас сильное сотрясение мозга. Как вы себя чувствуете, господин Халл?
— Голова раскалывается. — Атуа потрогал свою голову со всех сторон. — Тяжелая, словно гиря.
— Я советую вам отложить портацию, хотя бы до завтра, господин Халл.
— Нет. — Атуа медленно покрутил головой. — Я должен уйти сейчас. Завтра у меня доклад экспертной коллегии. Доставьте меня к портатору.
Что я несу? Какой доклад? Проклятье! Замелькали мысли в гудящей голове Атуа. Нужно было выкинуть все это. И что теперь?
— Мой кар, господин Халл. — Рассел вытянул руку в сторону черного кара, рядом с которым стоял Атуа. — Я сам доставлю вас к портатору.
Атуа неторопливо сел в кар командира станции узла и, откинувшись в кресле, прикрыл глаза. Рассел занял кресло водителя и кар медленно покатил к портатору.
Бросить его! Немедленно! В голове Атуа метался рой судорожных мыслей. Какой я эксперт. Там же мгновенно поймут, что я не Халл. Да я и из зала портации не выйду. Проклятье! А если Рассел? Вдруг возникла у него дерзкая мысль.
Атуа осторожно разбросил свое поле вокруг себя и тут же убрал его — кроме поля командира станции рядом, позади себя он почувствовал два напряженных психотронных поля, пришедших в волнение, едва его поле лишь дернулось в их сторону. Явно, это были не зевсы. Что-то делать сейчас было бессмысленно. Атуа поспешно воспроизвел поле своего нового носителя и решил отдастся воле судьбы. Обстановка вокруг него сейчас была достаточно тревожной.
— Вы нашли еще какую-то информацию о страже? — Нарочито громко озвучил Атуа первую же всплывшую у него, как ему показалось, совершенно нейтральную мысль, повернув голову к Расселу, одновременно пытаясь как-то переключить внимание сидящих позади себя, а заодно и попытаться узнать что-то полезное и для себя. — Выяснили к кому он шел? Я рекомендую вам пока не портировать его тело со станции.
— Кроме того, о чем я уже говорил, нового ничего, господин Халл. — Заговорил Рассел, не поворачивая головы. — Единственное, что можно добавить, он обладал довольно мощным психотронным полем. Я тоже думаю, что портация его тела в галактику с пустым мозгом нежелательна. К тому же, перемещения людей в таком состоянии мы еще ни разу не проводили. Специалисты станции не знают, что с ним может произойти? Будем консультироваться с экспертами галактики. — Рассел дернул плечами. — К кому он шел, пока неизвестно. К тому же, мы пока не можем связаться со станцией зонта, чтобы что-то выяснить у них о нём. На восстановление канала перемещений уйдет немало времени: авария очень серьезная, такой еще ни разу не было. По предположениям специалистов: канал был разорван намеренно, словно кто-то не хотел, чтобы страж добрался до станции узла.
— Разве такое возможно? — Атуа поднял брови.
— Снаружи, практически, нет; изнутри — применив мощный поперечный энергетический поток и создав, своего рода, энергетическую пробку — возможно.
— Ты хочешь сказать, что кто-то сунул в канал генератор и разорвал его?
— Я предполагаю, что генератор был у стража, но кто-то, узнав, что страж идет на станцию и не желая этого, активировал генератор.
— Но я никогда не слышал о таких генераторах. Откуда он мог взяться, да еще в такой дали от галактики?
— Я думаю… — Рассел понизил голос. — Это технология гротов. Но что-то у них не получилось. Может быть, даже, страж вышел из-под их контроля. К тому же, иногалактическое оружие, найденное у него, явно показывает о его сотрудничестве с цивилизацией гротов.
— Гротов. — Атуа громко хмыкнул. — Вы, явно, переоцениваете их возможности.
— Я думаю, мы их, весьма, недооцениваем. — По губам Рассела скользнула усмешка. — И как бы нам не поплатиться за это.
— Вы большой пессимист. Это не к лицу командиру станции узла. — Атуа постарался придать своему лицу, как можно, строгое выражение. — С таким настроем невозможно надеяться на успех.
Последнюю фразу Атуа постарался произнеси предельно четко и достаточно громко, чтобы сидящие сзади могли ее хорошо услышать. Он понимал, что отчаянно рисковал, задевая самолюбие Рассела и наживая себе опасного врага, но что его ждало впереди, Атуа не представлял и потому, удовлетворенный, что хоть как-то напакостил врагу, откинулся в кресле и прикрыл глаза.
— Это всего лишь мои глупые мысли. — Донеслось бормотание Рассела.
Дальше их путь пролегал в молчании.
Настроение Рассела окончательно испортилось. Он мысленно ругал себя за свои последние слова: мало тех неприятностей, произошедших на станции за последние несколько часов, так он их разбавил своими высказанными дурацкими мыслями. Идиот, кто тебя тянул за язык? Он непременно доложит на своей коллегии, а оттуда все станет известно и Регату. Экспертов теперь необерешься. Вернусь — задушу гада водителя. Этот, точно уснул, а тот, наверняка, сидел мечтал, пока что-то не прозевал. Он скосил взгляд на эксперта, но тот сидел с каменным выражением лица, откинувшись в кресле и прикрыв глаза.
Атуа пытался разобраться в информационном поле Халла: коллегия экспертов это не станция узла, там одно неверное слово и мгновенно поймут, что ты не тот, кем должен быть. О таком носителе для своего разума он даже и не мечтал никогда и сейчас находился даже в замешательстве, пытаясь понять, что это, удача для него, либо угроза, от которой нужно поскорей избавиться. Его прежний носитель — Крет, хотя и занимал высокую должность в галактической иерархии зевсов, но она была значима лишь вдалеке от нее, то теперь он будет значим уже в самой галактике, что, непременно, заставляет быть предельно осторожным. На сколько он знал, эксперты занимали очень высокое положение в чиновничьей иерархии зевсов, но в тоже время их экспертные миссии не в полной мере зависели от них самих: куда их направляла экспертная коллегия, там они и работали. Могло случиться и так, что Халл больше никогда не попадет на станцию узла.
Может быть действительно отказаться от портации, сославшись на головную боль и поискать себе более подходящий носитель, всплыла у него беспокойная мысль? Но не будет ли это подозрительным? Наверняка скоро обнаружится, что Троттер мертв. Хотя его смерть и наступила от сердечной недостаточности, но Рассел не дурак, непременно заставит реаниматоров провести психоанализ его мозга. Если они поймут, что он был опустошен, Рассел сразу же свяжет Троттера и стража в один тандем. Да и водитель кара навряд ли отделается простым внушением. Его психоанализ возможно даже позволит зевсам узнать состояние Халла после аварии. Нет, слишком велик риск…