– У тебя только одна книга?
Страж покачал головой.
– Мне удалось спасти лишь пять.
– О чем ты?
– Каждый раз, когда Нуар злился, что случалось довольно часто, он их уничтожал. Я спрятал столько, сколько смог, но, в конце концов, он нашел все, кроме пяти.
– Проклятый, конченый ублюдок. – Ругательства сорвались с языка прежде, чем Лидия смогла себя остановить. Но, если честно, ее просто вывело из себя то, что Нуар уничтожил нечто столь ценное. А еще он отнял у её демона то единственное, что доставляло ему хоть каплю удовольствия в этой чертовой дыре.
Сетха поразила ее вспышка ярости. Она злилась из-за того, что ему причинили...
Раньше всем было на него наплевать.
«Она притворяется. Не будь идиотом».
Но все казалось другим. Таким... настоящим.
Лицо Лидии покраснело от стыда.
– Прости.
Теперь Страж был поражен еще больше. Гнев он всегда мог понять, но ее непрерывная потребность произносить это слово...
– Ты так часто просишь прощения за то, чего не совершала. Почему?
– Я говорю это не по тому, что я что-то сделала. Это способ передать эмоции, показать, что я сопереживаю тебе.
Он все еще не мог понять.
– Зачем тебе переживать за меня, ведь я для тебя пустое место?
– Знаешь, люди так поступают. Они сочувствуют и стараются помочь друг другу.
Если бы он мог, то рассмеялся бы над нелепостью этого заявления.
– Очевидно, мы сталкивались с разными людьми. Я никогда не встречал тех, о ком ты говоришь.
– Я говорю не о демонах, а о людях.
– Люди еще хуже. От демонов ты ждешь жестокости. Они по натуре предатели, и не пытаются это скрыть. А люди... они заманят тебя, а когда ты наконец совершишь ошибку, доверившись им и их убеждениям, они растерзают тебя.
Лидии стало не по себе от того, насколько сильно в его голосе чувствовались эмоции.
«Что же с ним произошло?»
– Тебе что, никто никогда не помогал? Правда?
– Нет.
– Ни разу? Никогда?
– Если такое и случалось, после я платил кровью, плотью и костями. Так что – нет, я не считаю это за помощь. Уж лучше бы они ничего не делали. Поверь мне.
Лидия верила. Но боги...
В этот момент она была еще более благодарна Солину. Без него ее ожидала бы такая же участь.
– Хотела бы я тебе помочь.
– В чем?
– Облегчить твою жизнь. Скрасить воспоминания. Мое прошлое не идеально, и мне причиняли боль. Иногда очень сильно ранили. Но все не так плохо, как у тебя. Им не удалось отравить мою душу. Мне искренне жаль, что так поступили с тобой.
Лидия поняла, что никто не в силах унять боль его прошлого. Она никогда еще не встречала никого столь разбитого. Но разве можно его винить? Жестокость Нуара кого угодно сведет с ума.
Сетх удивился, увидев искренность в ее взгляде. Часть его отчаянно хотела ей верить. Если бы он только мог. Но их разделяла полоса предательств длиною в жизнь.
Они встретились лишь недавно. Она его пленница. И он тоже сказал бы и сделал все, что угодно, лишь бы сбежать.
Даже продал бы душу. Чего стоит пара лживых утешений и нежных взглядов ради достижения цели? Как он может поверить пленнице?
Только глупец способен на это. А уж он-то точно глупцом не был.
Лидия протянула руку и коснулась края книги.
– Так вот как ты развлекаешься.
– Да.
Она прикусила губу, обдумывая сказанное. Вдруг в ее топазовых глазах мелькнул озорной огонек.
– Тебе никогда не хотелось сбежать, и сделать что-нибудь дикое и необычное?
– Например?
– Ну, не знаю. Что находится за этой дверью?
«Ад. Мучения. Стены, пропитанные кровью. Статуи, которые в любой момент могут ожить и попытаться съесть твои глаза. Демоны, нападающие без причины. Не говоря уже о двух придурках, известных как Азура и Нуар».
Возможно, стоило сказать ей правду, но он отделался более расплывчатым ответом:
– Ничего стоящего.
– Правда?
– Правда. Азмодея огромна. Тут несколько чистилищ, но там нет ничего, за что бы стоило рискнуть жизнью. Надейся на милость своих богов, если тебя поймает какой-то из демонов, слоняющихся вокруг исключительно в поисках жертв. Более того, некоторыми чистилищами заправляют такие создания, по сравнению с которыми Азура и Нуар покажутся парой пацифистов. Если ты попадешь им в лапы... приятного будет мало.
Лидия кивнула. По его тону и движениям руки по бедру казалось, будто он пытался утихомирить боль. Лидия поняла, что он знает обо всем этом не понаслышке.
– Так ты просто сидишь тут и читаешь?
– Да. Когда они мне позволяют.
Если учесть, что у него всего пять книг для развлечения, то трудно представить более скучное существование.