– Ты забыла Нуара.
– Хорошо. Одна была.
– Как насчет Азуры?
– Ладно, две… У меня бывало меньше шансов столько раз, что и сосчитать сложно.
– Да, но те другие не имели сил первозданных богов.
– Разум? Ты намереваешься сделать из меня трусиху?
– Я пытаюсь донести здравый смысл, пока не стало слишком поздно. Мы прожили так долго не из-за глупости, если учесть количество людей, желающих нам смерти. К чему сейчас так рисковать? Все ради Солина? Да он своими руками сотрет тебя в порошок, когда узнает. Да что ты за идиотка такая?»
Видимо, дурочка с безграничным запасом глупости. Если бы в плену оказался кто-то другой, а не Солин, она бы никогда не пошла на эту авантюру.
Но она очень любила его и не могла здесь покинуть. За всю жизнь Лидия ему слишком многим обязана. Солин принял ее, когда остальные отказались. Обучал и находился рядом. Научил выживать и драться. Без него она давно бы умерла.
«– Даже Солин сказал бы, что это глупо.
– И скажет.
– Доброта – это гнилой фрукт, который отравляет всех вокруг. Брось ее в лицо своим врагам и позволь ей разрушить их. Сколько раз он повторял тебе это?»
И, несмотря на глубокую ненависть, которую он демонстрировал другим, Солин воспитал ее, как любимую дочь. Никогда не скупился на любовь, терпение и доброту.
Не с ней.
Всем остальным… он показывал почти неведомую ей сторону своей натуры.
Хвала богам.
«Противоречия, а не закономерность определяет сущность личности. Именно это показывает, кто мы, и делает нас единственными в своем роде», - одно из любимых изречений Солина. И, несмотря на опасность, одно воспоминание о его голосе вызвало на лице Лидии улыбку.
«Я должна найти его. Если бы я оказалась на его месте, он бы пришел за мной. Я уверена в этом».
Но сердцем она знала истину, которую пытался отвергнуть разум. Только ради нее Солин свернет горы. И для нее будет героем.
Лидия замерла, уловив сверхчувствительным слухом тихий звук. Скачек адреналина пронесся по телу, заостряя все чувства. Ноздри затрепетали, учуяв новый аромат.
Мужчина.
Демон.
Близко.
«Не дыши… Не дыши…»
И дело тут не в страхе быть обнаруженной. Причина в тошнотворной для человека вони. А если речь заходит о наполовину Вер-Охотнике, то запашок становился просто убийственным.
Зажав пальцами нос, Лидия попыталась защититься от зловонного запаха. И все же почувствовала его. Ужасный смрад…
«Какого?.. Они что купаются в навозной куче?»
Не в ее характере говорить гадости, но, правда…
«Почему многие из них столь тошнотворны?»
Из ниоткуда перед ней возник демон. Выпуклые губы изогнулись в ухмылке.
– Так-так… Что тут у нас? Не знал, что я заказывал доставку. Как мило с твоей стороны… – Слова затихли, когда Лидия схватила его за горло.
«Умереть за меня», – она мысленно закончила предложение.
А когда уже хотела заколоть его, демон с фиолетовой дымкой испарился из рук.
«Зараза!»
Лидия обернулась в темноте, пытаясь сориентироваться и найти демона, пока тот никому не донес о ее проникновении в Азмодей. Вот только Лидия больше не чувствовала и не слышала его.
И это не сулило ничего хорошего. По крайне мере, ей.
Неожиданно раздался пронзительный вопль, заглушивший остальные стоны. Лидия зажала уши руками.
«То, чего мне не хватало для полного счастья. Лопнувших барабанных перепонок».
Вопль все нарастал. И приближался.
Что-то с силой врезалось в спину, сбив с ног.
Лидия понимала, оглушительный вопль убьет ее, но, превозмогая боль, опустила руки и вытащила еще один кинжал.
«Давай же, демон, давай… иди, попробуй вкус стали».
Справа раздался скользящий звук. Лидия рванула туда, замахнувшись кинжалом в надежде прикончить притаившегося там противника.
Но врезавшись в железную дверь, и вместо крови врага пролила собственную.
«Ч-ч-черт…»
Лидия зашипела от вспышки боли пронзившей череп. Из носа полилась кровь. Она пнула злополучную дверь.
К ее удивлению та распахнулась, звякнув петлями. Свет, хлынувший в крошечное пространство, на пару секунд ослепил ее. Лидия моргала, давая глазам привыкнуть, а потом нахмурилась, глядя на светящиеся трубы.
«Как странно».
Они смутно напоминали люминесцент, но жидкость намного гуще и ярко-синяя.