Маахес рассмеялся над ним.
– Милостивые боги, мальчик, когда ты в последний раз был в мире людей?
Сетх где-то с минуту обдумывал вопрос.
– При правлении Неферкаре.
Маахес вопросительно выгнул бровь.
– О каком Неферкаре идет речь?
– А что, их было больше одного?
Маахес фыркнул, а потом расхохотался.
– Проклятье... а ты старый. Не в сравнении со мной, но... Ты конкретный старик, очутившийся в современном мире. О да, это будет чертовски веселым времяпровождением.
Он хохотал, пока не закашлялся.
Поняв, что никто кроме него не смеется, Маахес принял серьезный вид.
Типа того.
Лидия зыркнула на Маахес с упреком.
– И как давно это было?
– Вторая династия, – ответил Карсон.
Ей это ровным счетом ни о чем не говорило.
Заметив, что она еще сильней нахмурилась, Маахес уточнил:
– Приблизительно 2686 год до н.э.
Лидия с изумлением посмотрела на Сетха. Даже представить страшно, как долго Нуар удерживал его в плену. Сколько времени продолжались пытки.
Этот кошмар длился около сорока пяти столетий. Четыре с половиной тысячи лет! Такое просто не укладывалось в голове.
Лидия поняла, что в сравнении с ним она младенец.
«Хорошо, что я никогда не стану швырять ему это в лицо».
– Черт, ты старый.
Она оказалась права. Рождение Сетха предшествовало Риму.
Задолго.
– Сколько прошло времени? – спросил Сетх.
Внезапно ей стало дурно, что она нашла в ситуации хоть что-то забавное.
– Ты не знаешь?
– Ты же была в Азмодеи и знаешь, как трудно там считать дни, а во время моего заключения... Честно, я без понятия.
Даже Маахес посерьезнел, поняв весь ужас существования Сетха.
– Четыре с половиной тысячи лет назад фараон Неферкаре правил Египтом.
Сетх не смог дышать, осознав истину. Неудивительно, что пребывание в Азмодеи показалось ему вечностью.
Так оно и было.
И он не знал, как к этому относиться. Его накрыло странным оцепенением. Не такого он ждал, надеясь когда-нибудь выбраться из Азмодеи, но...
Лидия наклонилась к нему.
– Все хорошо, Сетх.
«Разве? Что-то я в этом не уверен».
Как хорошо, что он согласился взять в попутчики Маахеса.
«Я могу свернуть горы, но здесь ровным счетом ни на что не годен».
Лидия обменялась озабоченными взглядами с Маахесом.
– Увидев все, он реально сбрендит.
– Сбрендит? – переспросил Сетх.
– Сойдет с ума. Поедет шифер. Шарики за ролики зайдут.
Сетх нахмурился.
– Я по-прежнему не понимаю большинство из того, что ты говоришь.
– И я понимаю, почему. Ладно, дедуля, пошли. Нам пора.
Она направилась к двери.
– Подождите.
Лидия остановилась и оглянулась на Карсона, который собирал им сумку. Бинты, лекарственные препараты, свой бумажник и сотовый, которые держал в шкафчике. А потом протянул всё ей.
– Что это?
– На всякий случай. Ни при каких обстоятельствах не пользуйся своими кредитками или счетами. Ты же не хочешь вывести преследователей на своей след. Здесь достаточно наличных, и не стесняйтесь пользоваться моими карточками. – Он протянул сотовый. – Это одноразовый телефон, в контактах забит мой номер. Если тебе понадобится кавалерия, звони. Я в мгновение ока доберусь до тебя и приведу столько солдат, сколько смогу. И поверь, у нас не маленькая армия.
Лидия была тронута его предложением.
– Ты уверен?
– Полностью. Я не могу стоять в стороне, когда на кого-то объявлена травля. Удачи вам, ребята.
Лидия кивнула.
– Спасибо, Карсон.
– Идите с миром, – ответил он, отступая.
Лидия взяла Сетха за руку и перенесла в переулок за домом, в котором они только что находилась. Они с Маахесом пошли к улице, и только тогда Лидия поняла, что Сетх стоит как вкопанный.
Она вопросительно глянула на Маахеса, а потом увидела, что Сетх смотрит с безграничным недоверием в небо. Черты лица выражают мальчишеское изумление и трепет.
Это напомнило ей, как он смотрел на солнце на мониторе ноутбука.
Он медленно обернулся по кругу, пытаясь охватить взором все: деревья, небо, здания. Неясные и далекие для него мелодии джаза и зайдеко[10], а также звуки машин, смех и разговоры людей, снующих по другую сторону кирпичной стены.
Лидия подошла к нему. Сердце разрывалось в груди.
– Здесь так красиво, – с благоговением выдохнул Сетх. – И тепло.
– Новый Орлеан такой.
– Новый Орлеан?
– Так называется город.
10
Зайдеко (англ. zydeco) - быстрая, танцевальная форма блюза, появившаяся,видимо, еще в XIX веке на юге и юго-западе американского штата Луизиана.