Атуа медленно провел руками по лицу, прогоняя остатки сна — до него, наконец, дошло, где он находится.
— Я очень устал. — Тихо произнес он.
— Ты должен был предупредить меня! — Бородатый начал кричать. — Я не хочу из-за тебя угробить свою карьеру! Устал! Это не причина! Пройди реабилитацию! Немедленно вернись к терминалу! Тобой интересуется сам Рассел!
— Хорошо. — Все так же тихо ответил Атуа. — Только приведу себя в порядок.
— Ты кретин, Эн…
Метнув свое поле в терминал, Атуа понесся по информационному потоку и отойдя подальше от квартиры Троттера сжег один из шлюзов. Мигнув, терминал угас. Из него потянул едкий неприятный запах. Поморщившись, Атуа покрутил головой и направился приводить себя в порядок.
Все-таки я был неаккуратен, размышлял он, стоя под холодными струями воды в санационной — оставил след. Но видимо они точно не смогли вычислить, откуда был доступ, иначе бы уже были здесь. Бородатый прав — действительно, я кретин. Кто он?
Атуа вошел в остатки информационного поля Троттера и попытался найти там образ, похожий на только что говорившего с ним мужчину, но его там не оказалось.
— Болван! — Выдавил Атуа очередной нелестный о себе отзыв.
Он выключил воду и включил сушку. После холодной воды, теплые струи воздуха приятно ласкали новый носитель. Понежившись несколько минут, он оделся и покинул квартиру, так ни разу и не взглянув на себя в зеркало. Сказалась его привычка грота: состояние внешнего вида своего родного носителя он чувствовал и видеть его ему было ни к чему.
Оказавшись на улице, Атуа осмотрелся: поодаль куда-то спешили несколько человек; прямо на него мчался большой черный кар. Он знал, что на таких карах по станции узла носятся небольшие заградительные отряды. Да и не только знал, но и сам не раз носился в них.
Рассел прислал за мной, мелькнула у него тревожная мысль. Он напрягся. Но кар стремительно пронесся мимо и исчез за углом. Подождав, еще несколько мгновений, Атуа шумно выдохнул и покрутил головой, в поиске кара: на станции узла можно было пользоваться стоящими у тротуара свободными карами со специальной меткой. Такой кар стоял у соседнего дома.
Сев в него, Атуа тронул рыпп и кар быстро покатил вперед и после непродолжительных петляний по улицам станции, он вошел в двери пассажирского портатора и пройдя по его коридору и через зал ожидания, оказался в зале портаторных перемещений к станции зонта.
В небольшом продолговатом зале находилось несколько человек, из которых ему знаком был всего лишь один — командир станции узла, Рассел. Атуа шагнул к нему.
— Господин старший офицер. — Негромко произнес он, останавливаясь позади Рассела.
Рассел резко повернулся — его глаза вспыхнули желтизной.
— Ты нарушил дисциплину и будешь строго наказан. — Громким, не терпящим возражения, голосом заговорил он. — Это потом. А сейчас, подробно расскажи, что здесь произошло?
— Терминал, вдруг, показал, что пошло перемещение… — Медленно заговорил Атуа, подняв плечи, стараясь выдумать историю, которая бы не вызывала сомнений. — Хотя, на сколько я знал, согласованных перемещений на это время не было. К тому же, оно шло без захвата канала.
— Какого еще захвата? — В голосе Рассела послышалось недоумение.
— Это профессиональное выражение, господин старший офицер. Прежде чем начать перемещение, противоположная сторона должна выставить запрос на захват канала, чтобы не попасть во встречный поток, если, конечно, перемещение заранее не было запланировано. Когда получен ответ, что канал свободен, он захватывается и начинается перемещение.
— Я это знаю! — Проскрежетал Рассел.
— Этого сделано не было… — Продолжил выдумывать Атуа. — Словно перемещаемый и без того был уверен, что канал свободен. Я подбежал к зоне портации, чтобы поближе посмотреть, кто это такой идет на станцию, но терминал вдруг выдал предупреждение о потере канала. Я вернулся к нему, но он уже молчал. Я попытался активировать его, но — мои усилия оказались тщетны. Я — назад, к зоне портации, а там на полу уже лежал этот зеленоволосый. Я вызвал реаниматоров и пошел к вам с докладом о произошедшем. Это все. — Скорчив мину, Атуа пожал плечами.
— Почему не поставил в известность своего руководителя?
— Я…
Атуа механически дотронулся рукой до лба, не зная, что сказать. В принципе, он даже и не подумал об этом. Хотя, если бы он это сделал, то навряд ли бы попал в зал управления.
— Почему ты не вернулся к терминалу, после доклада? — Голос Рассела приобрел угрожающие оттенки.
— Он ведь был неисправен? — Атуа вновь дернул плечами.
— Ты знал о степени его разрушения?
— Я знаю, что неисправность очень серьезная, если произошла потеря канала. Для восстановления требуется очень большой объем работ высококлассных специалистов. — Атуа высоко поднял брови, пытаясь придать своему лицу мину недоумения, столь наивному вопросу со стороны Рассела. — И решив, что толку от меня все равно не будет, пошел отдохнуть, так как сильно перенервничал.
— Ты осматривал пришедшего?
— Нет. — Атуа покрутил головой. — Он был жив, но, видимо, находился в агонии. Я впервые видел подобное состояние человека и не представлял, что нужно делать.
— Ты арестован!
Резко произнес Рассел последнюю фразу и кивнул рукой офицеру заградительного отряда, стоявшему неподалеку. Подбежав, офицер вытянулся.
— Под домашний арест. — Рассел кивнул головой на Атуа.
Молча кивнув головой, офицер вытянул руку перед собой, показывая, чтобы Атуа пошел впереди него.