— В Лаорде через несколько месяцев открывается новый филиал. По-моему, это как раз недалеко от того графства, где ты раньше перекладывал документы из папки в папку в какой-то местной компании по переработке вторсырья. Можно устроить, чтобы тебя взяли назад. Толковые молодые люди нужны всегда.
Кристина резко встала. Взяла со стола сумочку.
— Я уже опаздываю. Миссис Хордис отошла на несколько минут. Скажи ей, чтобы закрыла мой кабинет, сегодня я сюда уже не вернусь.
Когда она ушла, Илай на несколько мгновений прикрыл глаза, сбрасывая напряжение. Расслабил сжатые в кулаки пальцы в карманах брюк. Сел в кресло Кристины.
Полгода назад он и сам уже развернулся бы и уехал в свой родной Коренс, где между прочим он работал в самой крупной компании графства начальником отдела по обработке информации. Да и сейчас ему уже не надо было возвращаться назад. Он легко нашел бы себе место и в Хардане. Но такого положения и таких благ, каких он достиг в корпорации Эрвиндэр ему вряд ли удастся получить где-нибудь еще. По крайней мере в ближайшие годы.
Тем более с Кристиной он сам перегнул палку. Зная ее заносчивый и вспыльчивый нрав ему не стоило говорить ей подобные вещи. Она пока не понимает насколько он ей необходим.
Илай легко тронул клавиатуру. Загорелся экран. Его брови удивленно поползли вверх. Обычно она себе такого не позволяла. Видимо, на самом деле, сильно нервничает, а тут он еще влез со своим замечанием. Глаза молодого человека наткнулись на незакрытое письмо от эрла Эрвиндэра. Поколебавшись пару мгновений, он все же открыл послание.
***
— Олег, почему мы должны уезжать?
Олег молча положил чемоданы в багажник и повернулся к жене. Она была сильно подавлена, с красными воспаленными глазами и опухшим лицом после бессонной ночи. Половину, которой они ругались, а вторую половину она проплакала, закрывшись в комнате и не подпуская его к себе.
— Погреетесь на солнце, отдохнете, — он улыбнулся и хотел было ее обнять, но она гневно оттолкнула его руку.
— У меня работа, а у детей школа, — этот уже тысячу раз сказанный аргумент, будто придал ей силы. — Я не поеду! И не позволю решать свою жизнь за себя. Если мы тебе не нужны так и скажи.
Она подошла к багажнику и достала свой чемодан.
— Ты думаешь, я ничего не понимаю? Тебя две ночи не было дома. Ты целыми днями ходишь сам не свой. Не рад был нашему возращению. Ни разу не приехал к нам, хотя у тебя был отпуск, и ты был свободен от своей Службы.
— Ира, ты понимаешь, какой бред ты несешь?
Она потянулась за вторым чемоданом.
— Мы с девочками пока поживем в отеле, потом я сниму квартиру. Можешь за нас не беспокоиться.
Олег перехватил ее руку.
— Вчера ночью я был больнице с Валерией.
Ирина перестала тянуться за вещами и встревоженно посмотрела на мужа.
— Опять что-то с Сергеем?
Так получилось, что ни у Ирины, ни у него не было никаких отношений со своими родителями. Отец с матерью его жены жили разъездами и постоянными идеями как улучшить жизнь на земле. То они выводили популяцию пингвинов, где-то на ледниках Альтхама, то в песках Нохар-Ага пытались вырастить новый вид каких-то очень полезных кустарников, то организовывали экспедицию на остров Танайс, который после эпохи Скорби превратился в склад утилизированных Рун. Они забывали поздравлять Ирину с днем рождения, не приехали ни на их свадьбу, ни на рождение ни одной из внучек. Редкие звонки, чтобы озвучить очередную светлую идею и несколько визитов за всю их совместную жизнь.
Своего же отца Олег вообще не знал. Так же как не знали своих отцов его пять младших сестер и два брата. Мама же все время занималась налаживанием личной жизни и на детей времени у нее особенно не оставалось. Олег был старшим и всегда тянул всех появляющихся в семье детей на себе. От погулять, переодеть, накормить, когда еще сам был ребенком, до заработать денег на пропитание, когда подрос. Его жизнь изменил случай. В районном центре, куда он со старшими товарищами по цеху приехали по рабочим делам, он попал в больницу.
— Ты с такой Искрой рыбу ловишь? — удивленно спросил врач, просматривая результаты его анализов.
У них в селе особенно не заморачивались по этому поводу. Кровь сдавали, Искры отмечали, на учет ставили и все. Им некогда было думать о том, как ее применять, когда выходишь в море, чтобы ловить рыбу или в пять утра идешь в цех по ее переработке, а днем едешь на соседний рынок, чтобы участвовать в торгах и продать ее по более выгодной цене. Так все и жили в их селе. Другого было не дано.
— А что мне еще делать? Искрой сыт не будешь и младших не прокормишь.
— В Стражу тебе надо. У тебя же Сила так и прет, да и стихийных полно. С разумом не очень, но может еще повезет. Собирай документы, парень, и отправляй в их спецучилище. В этом году еще успеешь поступить.
— Мне уже двадцать.
Но тем не менее советом врача он воспользовался. Захотелось перед девчонками в селе покрасоваться, да перед парнями нос позадирать. На большее он не рассчитывал. А через неделю получил положительный ответ. Мама сказала, что если он уедет, то может больше домой не возвращаться. Он бы и не смог их всех бросить, если бы не младший брат, который сказал, что иметь старшего брата рыбака — это хорошо, но иметь старшего брата Стража — это круто и все они будут им очень гордиться.
Домой он и вправду больше не вернулся. А когда в училище были каникулы он уезжал в Дранкур с Герой к его родителям, которые всегда радушно принимали друга сына. И именно Сергей стал посаженным отцом Ирины на их свадьбе, а после они с Валерией стали единственными бабушкой и дедушкой, которых знали его дочери.
— Валерия умерла в реанимации этой ночью.
Ирина разжала пальцы и чемодан упал на асфальт.
— Ее сбила машина, когда она стояла на тротуаре у пешеходного перехода. Прости, я не знал, как тебе сказать. Я сам еще не могу это принять.
Жена подошла к нему, уткнулась в грудь.
— Это был несчастный случай? Или это связано с…
— Не знаю, — совершенно искренне соврал Олег.
Ира подняла мокрое от слез лицо. Перевела глаза на играющих с их питомцем дочерей.
— Я тебя поняла, — она быстрыми движениями размазала слезы по лицу, — девочки, садитесь в машину, мы опоздаем.
Олег выдохнул и стал складывать обратно чемоданы.
— Я ведь даже не смогу попрощаться с ней, — тихо добавила Ира. — И как теперь сказать об этом девочкам?
Он не ответил. Расшифровать то, что пыталась сказать ему Валерия было не сложно. Камеры хранения в зоне вылетов аэрокапсул. Пароль — день рождения кого, она договорить не успела. Скорее всего ее сына. Вскоре Малешский подтвердил, что их догадки оказались верны и диск у него.
По мнению Олега, этот треклятый диск надо было просто уничтожить. Слишком много уже случилось трагедий из-за него.
— Этот диск наконец должен всплыть, — твердо ответил Малешский, — в нашем последнем разговоре Валерия сказала, что, если он останется у его хозяев, то Георгия нам не вытащить из Карьера. И еще она знала, кому он принадлежит. И знала, кто такой Еларин.
— Это все звенья одной цепи? Командировка в Макку, диск, рейд, Еларин, арест Грона. Но почему именно Вестленд? Почему вы хотите отдать им?
— Королевство Вестленд такая же пострадавшая сторона, как ваш друг. Архипову или Моршанину я не доверяю. Думаю, им выгодно и дальше прятать информацию, которая на этом диске.
— Почему вы думаете, что вестлендцы обнародуют данные, записанные на нем?
— Они обязаны будут его обнародовать, если не перед общественностью, то перед членами Комитета, чтобы оправдать себя. Судя по тому какая суета вокруг этого диска, информация там бомба. У нас получится поднять большой шум. А с имеющимися у нас на руках собранными материалами по нашему делу, Георгий предстанет невинной жертвой.
— Вы смотрели, что там?
Малешский сделал небольшую паузу.
— Да, — наконец сказал он, — там формулы. Очередная научная разработка Альтхама.
Олег открыл дверь автомобиля.
— Ой! — вдруг закричала младшая дочь, — Ресси! Она убежала!
И обе помчались ловить их любимого пса. Ира бросилась за ними. Олег со злостью захлопнул дверь.