– Слушай, Эбри, что это такое?
– Ты о чем? – Эбри недоуменно посмотрела на ворота.
– Да вот никак не могу понять, что означает черный дракон, пронзенный белой стрелой. Белый лотос в серебряном круге – это символ храмовой школы магии и тотем Инкара-Лики, руны целительства, жизни и света тоже понятно зачем, а он-то тут каким боком?
– А-а. – Эбри отмахнулась. – Маги света пятьдесят тысяч лет назад низвергли тьму, соответственно черный дракон символизирует тьму, ну а стрела – святую силу света. В общем, это символ древней победы
Мист погрузилась в воспоминания, увлекаемая девушкой дальше. Она вспомнила изображение точно такого же дракона на груди Сергея, заодно припомнила, что ее собственный белоснежный дракон куда-то подевался, сменившись изображением мягко мерцающего белого лотоса в серебряном круге. Дальнейшие рассуждения прервало неожиданное столкновение. Откуда ни возьмись, на девушек налетел тщедушный старичок. От столкновения, старик выпустил небольшую шкатулку, которую нес в руках. Содержимое, живописно описав несколько сверкающих дуг, звонко шлепнулось на каменную мостовую в сопровождении стеклянного звона. Эбри, обретя равновесие, негодующе взвилась:
– Смотри куда идешь!
Мист осадила подругу, рассмотрев маленького, на полголовы ниже ее ростом старика, подслеповато щурящегося и смотрящего на раскиданные стеклянные шарики, с самым растерянным видом.
– Извините, мы вас не заметили. – Мист, подобрав полы балахона начала помогать старику, собирать шарики. – Эбри, помогай!
– Ох, какой же я неуклюжий! – причитал старик, собирая свою ношу. – Хозяин будет недоволен задержкой. – ладони Мист и старика встретились на одной маленькой стеклянной жемчужине. Мист резко оторвала руку и затрясла ею в воздухе.
– Что с вами? – обеспокоено, поинтересовался старик.
– Я, кажется, порезалась. – пробормотала девушка рассматривая маленькую кровавую точку, быстро затянувшуюся. – Впрочем, ничего страшного, дедушка.
– Ну и слава богам. – пролепетал старик, подбирая шарик. – О скол, наверное, порезались.
– Не беспокойтесь, ничего страшного, тем более что уже все зажило.
Девушки помогли подняться старику, Мист поправила темно-зеленый камзол с багровыми вставками на лацканах старика, Эбри подала шкатулку. Поклонившись и поблагодарив девушек, старик пошел дальше. Мист покачала головой, провожая согбенную годами старческую фигуру.
– И зачем такого куда-то посылать, ему покой ведь нужен?
– А ты посмотри на это с другой стороны. – посоветовала Эбри, отряхивая полы балахона. – Старика просто не хотят обидеть отправкой на покой, вот и посылают за всякими мелочами.
– Ну, если только так.
Девушки направились дальше, начисто забыв о неожиданном происшествии. Эбри, поинтересовалась:
– Мист, ты уже обдумала предложение архимага Нарана?
– Даже не думала, он ведь меня замуж не звал.
Эбри фыркнула, Мист улыбнулась.
– Я имею в виду подданство.
– Угу, он сказал, что это знаменательное событие произойдет через кадару, ему с архимагом Каракисом надо утрясти какие-то свои дела.
***По парковой дорожке, словно красуясь могучими рельефными мышцами, перекатывающимися при каждом шаге под лоснящейся в лучах Эйфель-Тиль шкурой, шел огромный конь, темно-бордового, почти черного цвета. Шел не спешно, мощно печатая копыта в гравий и неся на спине седока себе под стать. Орк двух с половиной руайхов ростом, мерно покачиваясь в седле, любовался густой зеленью сада, затем и великолепным видом трехэтажного здания, отстроенного из красного кирпича. Окинув широкие фасадные крылья дома со сверкающими окнами, одобрительно ухмыльнулся, показав на мгновение длинные клыки, блеснувшие белизной из-под нижней губы.
Подъехав к широким ступеням, ведущим к парадному входу, орк откинул капюшон плаща темно-бордового цвета, затем спешился и передал поводья подбежавшему конюху. Поправив серебряный обруч с багровым камнем посередине, вытащил из-под плаща волну длинных иссиня-черных волос, достигавших поясницы и позволил им свободно ниспадать поверх плаща.
Пока орк снимал сумки, притороченные к луке седла, резные двери распахнулись, пропуская навстречу степенного вида дворецкого. Слуга низко поклонился, пропуская мимо могучую фигуру, уверенно двинувшуюся через приемную залу. Орк, коротко махнул дворецкому.
– Лорд у себя?
– Да, господин маг, у себя.
– Локтус, хватит спину передо мной ломать, лучше распорядись, чтобы нам принесли Зеленого дракона бутылочку.
Хмыкнув при виде второго глубокого поклона, орк уверенно прошел по мозаичному паркету, отмахнувшись от лакея, предложившего забрать сумки, миновал мраморную лестницу затем еще двух лакеев, стоящих на страже перед резными дверьми из красного дерева. Слуги тут же бесшумно и величественно распахнули створки дверей, пропуская громадную фигуру внутрь.