– Неужели ты думаешь, что сможешь пройти? – проговорил он, полосуя шипом землю перед собой, оставляя огненные разводы.
Доспех разгорелся на рыцаре, и он двинулся в сторону мужчины. Тот немного стал пятиться назад. Рыцарь несколькими шагами догнал его, нанеся удар мордой, отбросив мужчину на несколько метров. Следом последовало несколько выпадов раскаленного шипа, от которого мужчина уклонился. Шип также разрезал воздух, оставляя огненный след. Затем рыцарь отпнул его. Мужчина отлетел к небольшому сухому дереву, сбив его собой. Подле лежал скелет облаченный в доспехи. Выдернув из руки его щит, мужчина закрылся им.
– Давай проверим, на сколь крепка твоя броня! – произнес рыцарь.
Он выставил руку с мордой дракона вперед. Та разинула пасть. Струя огня вылетела из пасти, устремившись в сторону мужчины. Щит сдержал удар. Мужчина зажмурился. А когда он открыл глаза, то от щита остались лишь обгорающие кусочки, лежащие на земле. Сам мужчина стоял же в шаге от края. Еще немного и он упал бы в лаву. Рыцарь подходил к нему, разрезая воздух шипом.
– Ты слаб. Ты всегда был слаб. Тебя не было, когда ты был нужен. И ты уже проиграл! – проговорил рыцарь. – Ты опоздал. Я сожгу ее всю! Ведь никого рядом нет!
* * *
– А что будет? Когда тебя не будет рядом? Что тогда? – сказало дитя, лежащее на подушке.
– Я всегда буду рядом с тобой. И где бы ты ни находился, я буду вот здесь. – сказала мама, прикасаясь рукой к груди мальчика, в области сердца…
* * *
«Я всегда рядом.» – донесся до мужчины шепот изнутри.
Он открыл глаза, смотря на идущего к нему пылающего рыцаря. Тот подошел вплотную, замахнулся шипом, и нанес удар по мужчине. Шип отскочил от неведомой преграды, отшатнув рыцаря. Он нанес второй удар, но и тот был отбит невидимым щитом. Тогда он нанес протыкающий удар. Барьер не только сдержал его, но и с силой оттолкнул рыцаря назад. Разозлившись, рыцарь выставил драконью морду вперед. Струя пламени вылетела в сторону мужчины. Мужчина прикрылся руками, но незримый щит не дал пламени охватить его. Оно растекалось по барьеру. Было лишь очень жарко. А когда жар спал, мужчина убрал руки, посмотрев на себя. Ничего не обгорело, все было цело. Вдруг под ногами он увидел кусочек бумаги, лежащей под слоем пыли. Он наклонился, поднял его с земли, Кусочек был немного обгорелый, но все еще краски не были поблекшими. Мужчина разу вспомнил, с каким усердием он это рисовал когда-то, представляя, что он будет тем, кто нарисован на рисунке. Затем он медленно перевел взгляд на свои руки. Воспоминание было таким сильным, что материализовало видение на нем. В ярком свете он преобразился, облачившись в доспехи рыцаря. Рисунок в руке стал обгорать, разлетаясь по ветру, и, вместо него, в руке появился кристальный меч, от которого разил холодный пар.
Вид рыцаря в сияющих доспехах немного отшатнул пылающего рыцаря.
– Я сожгу здесь все! – прокричал он.
Пылающий рыцарь поднял руки вверх, и все в округе затряслось. Вся пещера содрогнулась. Лава фонтанами устремилась вверх, подбрасывая небольшие островки в воздух. Вся земля задрожала под ногами, под злорадостный смех пылающего рыцаря. Мужчина, взяв меч обоими руками, двинулся в сторону пылающего рыцаря. Тот же в свою очередь, занеся шип, двинулся в его сторону. Расстояние сокращалось между ними. Сблизившись, они оба нанесли удар, разбежавшись немного друг от друга. Мужчина осмотрел свои доспехи. Они были целы, и удара он не получил. Пылающий рыцарь же упал сзади него на колени. Его доспехи покрывались льдом. Мужчина нанес ему сокрушительный удар. Пламя на доспехе исчезало, пока он полностью не покрылся льдом. Через мгновение лед треснул, разлетевшись в разные стороны. Небольшой дракон вылетел из льда, устремившись в темноту свода пещеры. Когда он скрылся с глаз, в темноте раздался взрыв. Волна синего света раскатилась по темноте, содрогнув все в пещере. Все в округе стало трястись, островок стал трескаться.
Мужчина побежал прямо, к большой башне. Мимо приземлялись булыжники, падающие сверху. Вся пещера готова была обрушиться. Взобравшись на холм, он увидел башню странной формы, окруженную небольшой каменной изгородью, и утопающей в огромном рве со всех сторон. Ров был пуст, в нем не было ничего, кроме темноты. Реки лавы просачивались частично под изгородью, улетая во тьму рва. Лишь одни врата вели к башне, и лишь небольшая каменная тропа соединяла башню и берег. Мужчина увидел, как два силуэта пересекают ее, направляясь к башне.