Я услышал усмешку Тита, и тот ответил:
– Прости, просто хотел поделиться. Беспокоюсь за нее. Ирде я ничего не говорил. Ладно, пойду, мне тоже пора.
Тит ушел. Теперь я злился сам на себя, в горле застрял ком и перед глазами все помутнело.
Взяв себя в руки, стал искать в столе отчет по третьему курсу. И наткнулся на рисунки. Я же не рисовал после войны вообще, но было очевидно, что эскизы мои. Но поразило меня не это, а то, что на них всех была изображена Бель. Яркая, красивая, с чистыми светлыми глазами, с теплый и милой улыбкой. Я услышал собственные рыдания и не мог понять, почему простые рисунки вдруг вызвали подобные чувства. Почему вообще, смотря в ее глаза, мне хочется выть от боли. Пытаясь вырваться из этого состояния, я смял рисунок и замахнулся, чтобы выбросить… Но не смог. Все листы с рисунками вновь вернулись в ящик, и я закрыл его.
– О чем грустишь? – услышал я голос Артона.
Друг стоял на пороге и, широко улыбаясь, смотрел на меня.
– Не думал, что ты так рано прибудешь, – пожимал я ему руку. – Милтан будет позже.
– Милтан ждет нас в Рионе.
– Где вы успели пересечься?
Но дракон лишь отмахнулся и в свою очередь спросил:
– А где же твоя прелестная невеста? – друг улыбался, а я недоуменно нахмурил брови.
– Ты о ком? – хрипло просил я.
Теперь удивился Артон.
– Только не говори, что вы расстались. Я, конечно, не сердцевед, но мой дракон явно почувствовал, что у вас друг к другу одни из сильнейших чувств.
– Артон, друг, что с тобой? – я рассмеялся и принял непринужденный вид, хотя, чем дальше, тем больше мне казалось, что схожу с ума, все мне говорят о невестах, любви и о ком-то, кого я забыл. И даже не в людях дело, дело в моих снах и вообще в ситуациях, с которыми я сталкиваюсь. Мне действительно срочно нужно поговорить с Милтаном. Эльф очень тонко разбирается в сознании и зельях. А вот от Артона мне нужна другая помощь.
Друг странно на меня посмотрел, я понял, что он прислушивается к зверю. Но мне он ничего больше не сказал, только спросил:
– Ты нашел девушку, которая танцевала на балу?
– Девушку? – удивился я.
– Да, я же просил тебя найти ее.
Что-то мутное всплыло, из-за чего сильно разболелась голова.
– Что-то такое припоминаю. Ты прости, что так долго, у нас были кое-какие проблемы, – произнес я, пытаясь вспомнить, какую именно девушку нужно найти, и для чего.
– Знаю, слышал про Стенка и Ридмота. Милтан, кстати, тоже попросит сведения о той танцовщице.
Я улыбнулся:
– Хочешь, чтобы я не говорил?
– Нет, пусть мы сейчас и соперники с эльфами, но Милтан остается мне другом. Им нужна помощь, так же как и нам, поэтому пусть это будет честное соревнование.
– Ты как всегда благороден и честен. Жаль, что не все это знают. Напомни мне танец, который она показывала, – попросил я.
Дракон тут же поднял ладонь и создал иллюзию: девушка в очень странном наряде, даже очень откровенном, в маске на сцене в замке. Но ее танец… Почему-то в голову приходила только Бель. Возможно ли, что это она? Разве она была на балу? Черт, опять голова болит, все равно скажу друзьям свою догадку, пусть разбираются сами. Если нет, буду искать дальше.
– Да, вспомнил, – поблагодарил я дракона, и тот отпустил руку.
– Нам пора в Рион, – встал Артон, – там тоже есть одно странное дельце. Не хочешь на задание, присоединиться к нам?
– Что за дело? – встал я.
– Нашли трех убитых стихийников, – направились мы к выходу.
– И в чем проблема? Пусть обычная стража разберется – защита и простые дела по их части.
Артон криво усмехнулся:
– Если бы все так просто было, то мы бы не приняли заказ. Дело не в факте убийства, а в том, что они выкачаны. Сейчас сам увидишь.
Да, увидел. Шокирующее зрелище. Серая дряблая, как от старости, кожа, закатившиеся глаза, седые волосы. Кажется, прикоснись к телу, и оно станет пеплом.
– Похоже на заклинание нижнего уровня Аестонтон, – определил я.
– Напомни, что оно в себе несет? – спросил Милтан. Ну да, у эльфов в большинстве случаев немного иная магия.
– Аестонтон часто используют для выкачивания жизненной энергии, молодости. Собранное могут использовать в личных целях, для совершенствования своей внешности, или для каких-либо экспериментов, требующих дополнительной живой энергии. Заклинание-проклятие самого низкого духовного уровня, – объяснил я.
– Да, похоже, – подтвердил Артон, – но обычно от наложения заклинания до смерти проходит определенное время.