– Но ведь ты действительно бредила, – толкнула она меня, – ты несла всякую чушь о магии и тому подобном.
– Ты же мне таблетки подсыпала! – прокричала я, вспоминая вчерашний ее визит.
– Увы, но в этом мире выживает сильнейший, – пожала она плечами.
Как противно от ее слов! Я уперлась в перила и прикрыла глаза.
– Была бы умницей, сидела бы тихо в больнице и не рыпалась. Но ты сама виновата.
После этих слов она разбежалась и сильно меня толкнула, так, что я опрокинулась назад, и лишь каким-то чудом успела ухватиться за перила.
– Неля, помоги, – вися над рекой, попросила я.
– Нет, Бель, – ответила она улыбнувшись.
– Бель… – прошептала я, и моя рука соскользнула.
Я упала в воду и увидела себя же тонувшую: с короткой стрижкой, побитую, в потрепанной одежде. Я что, умерла, и теперь призрак? Но я ведь отчетливо чувствую две цепочки на шее, а у меня тонувшей их нет. И волосы. Они у меня длиннее, не как у мальчика, а короткое каре. Мое тело уже стало скрываться в темноте глубины, а я все также не могла ни выплыть, ни утонуть. На моей правой руке отчетливо проявился рисунок, и воспоминания, как лавина, обрушились на меня.
Видимо, я все забыла из-за того, что пробыла в этой реальности больше положенного срока. Но как мне теперь выбраться отсюда? И где я, вообще? Появилась только одна мысль, приносящая облегчение: мое настоящее тело не изнасиловано. Наверное. Теперь все кажется таким незначительным и туманным. Хотя воспоминания о боли навряд ли позволят мне подпустить к себе мужчину. Но с тем, что Алекс забыл меня, так даже лучше.
Точно, мое тело точно не повреждено. Я посмотрела на амулеты. Ведьма разбила амулет этого мира, либо моего, но другой остался цел. И значит, в нем есть шкатулка. А если есть шкатулка, то и…
– Артефакт, – произнесла я глухо. Но как такое возможно?
А почему нет? Ведь я видела параллельного Алекса и папу, и Ирду, значит, и параллельный артефакт существует. Но ведь это же еще одна беда, будут охотиться еще за одним артефактом.
Я перевела взгляд на тело, которое уже совсем исчезло в глубине. А что если можно уничтожить врага, имея такое же оружие? Но ведь я же не буду высасывать силу из магов, как Стенк. Ведьма наверняка уже доставила ему артефакт, и теперь там хаос. Зато я придумала, как от нее избавиться. Ох, только бы добраться до нее. И все, ей точно не избавиться от кармы!
– Аууу, – завыла я, но даже не услышала собственного голоса.
И как мне отсюда выбираться? Где я, вообще?
От имени Фила.
– То есть, – уточнил я, – в этом мире главенствуют рептилии, и они за всеми следят. Магии тут еще меньше, чем на Земле, где вы жили последние девятнадцать лет. Здесь строжайший контроль, и выжить практически невозможно, либо ты подчиняешься главной семье и живешь как раб, либо тебя изгоняют в туманную пустыню, где, кроме мук, ничего нет. Контролируют настолько сильно, что даже прием пищи по расписанию, причем у всего мира в одно и тоже время: пищу выдают раз в неделю, воду – два. Но почему к женщинам такое отношение?
– Они считаются здесь низшим слоем, так как не передают род, – ответил мистер Мерли.
– Но ведь без них нет и продолжения рода, они – баланс в мире. Нет лучшего или худшего, – возразил я сердито.
– Это понимают в высших мирах, Фил, – мягко улыбнулась мадам Мерли, – там, где прогрессирует духовное развитее, но не в низших, где только ненависть, власть и боль.
– Мне казался странным мир Земли, где женщины испокон веков подчинялись мужчинам, а когда их выпустили на свободу, так они все взяли в свои руки, и мужчины ослабли. И никакого баланса, – нахмурился мистер Мерли.
– Когда женщина уважаема и любима, ей приятно послужить и отдаться под власть любимого человека. И мужчине, когда он любит и уважает свою жену, приятно сделать ради нее все и спросить совета, поинтересоваться ее мнением. Вот он баланс, – вздохнула устало мама Бель.
– И вы не работаете, так как уже старые, поэтому вам пищи выдают в два раза меньше? – спросил я.
– Да. А если они тебя найдут, то уведут, и ты будешь работать день и ночь. Выходной один неполный день, а сон три часа в сутки. Еще здесь обитает множество отвратительных существ, к примеру, вампиры. И если ты не будешь справляться, могут отдать им на корм.
Я поморщился. Мда, несладкий мирок, но выход нужно искать.
– Что будем делать? – поинтересовался я.
– Вместе с нами ты – третий маг, и это хорошо. Пусть резерв тут растет в пять раз медленней, а уходит во столько же раз быстрее, но втроем мы уже сможем выбраться.