- Я же говорил, что тебе этот вариант не подойдет.
- Какой второй?
- Второй? – задумчиво протянул он, а я снова почувствовала, что начинаю закипать. – Не пыхти, - тут же осадил меня Лекс. – Второй вариант все равно невозможен по причине того, что я никогда этого не допущу.
- И все же, - упрямо продолжала гнуть свою линию я. – Что это за способ?
- Поединок.
Я удивленно приподняла брови и повернулась так, чтобы посмотреть в глаза дракону.
- В каком смысле? С кем?
- Поединок за звание вожака, - невозмутимо продолжил Лекс. – Если ты кому-нибудь проиграешь, то утратишь власть над стаей.
- А?.. – начало было я, но меня безжалостно перебили, практически спихнув с колен.
- Этого не будет, Лиза. В таких поединках обычно бьются до смерти. А если один из претендентов остается в живых, то его изгоняют из стаи и он уходит умирать в одиночестве. Я этого не допущу, а потому тебе придется принять стаю, - это прозвучало так бескомпромиссно, так решительно, что я невольно вздрогнула, с изрядной долей опаски поглядывая на Лекса.
Страха не было, скорее мне было слегка не по себе, как всегда бывало, когда он начинал командовать и из доктора Варанта превращался в сурового Александра Кантемиреса, наследника древнего рода драконов и будущего главу Совета. Он тоже поднялся на ноги и теперь смотрел на меня, зло сверкая черными глазами.
- А если… - я все еще попыталась возразить, но мне снова не позволили этого сделать.
- Никаких если. В любом случае, стая – это не так плохо, как может показаться. Ты приобретешь верных сторонников и охранников.
- Ага, - на этот раз уже я не смогла сдержать издевки, - каждый из которых будет мечтать занять мое место. Да они же в очередь выстроятся, чтобы вызвать меня на поединок и занять место вожака! Я не справлюсь с оборотнем ни при каком раскладе!
- С одним же справилась, - невозмутимо пожал плечами Лекс.
- Это вышло случайно. Он на меня рыкнул, я была на взводе и плохо понимала, что делаю. Ни он, ни я не ожидали такого эффекта.
- Не переживай, поединка у тебя не будет.
- Да что ты? А оборотни об этом знают? – в запальчивости выкрикнула я и задохнулась, натолкнувшись на ироничный взгляд Лекса. – Ну, конечно, - простонала, зарываясь пальцами в волосы, - ты уже все с ними обсудил, напугал несчастных до полусмерти, и теперь они будут тенями следовать за мной, куда бы я ни пошла и чтобы, ни надумала делать.
- Само собой, - довольно усмехнулся Лекс. – И они прекрасно меня поняли. Можешь не переживать, теперь для этой стаи есть лишь одна цель.
- Охранять меня.
Лекс обнял меня за плечи, легонько подталкивая к двери.
- И можешь быть уверена, они жизни положат на то, чтобы с твоей головы и волоска не упало, в противном же случае – будут иметь дело со мной, а это… - он не договорил, но мне было и не нужно.
Я и так прекрасно понимала, что несмотря на кажущуюся автономию стай в составе Совета, они не пойдут против наследника правящего рода драконов. Кишка тонка. А это значит, что я и в самом деле обзавелась самыми преданными и внимательными няньками во всех мирах, потому что если оборотни приносят клятву, то они хранят ее до самой смерти.
Разговора с оборотнями не получилось. Стоило нам выйти из комнаты в общий зал, в данный момент заполненный народом, как в дверях появился растрепанный Ларкин. Приятель огляделся по сторонам, заметил нас и решительно приблизился.
- Что за пожар? – спросил он у Лекса. – Зачем вам так срочно понадобился менталист?
А я поняла, что настало то самое время. Возможно, совсем скоро, я узнаю ответы на большинство вопросов, которые мучили меня на протяжении последних шести месяцев.
- Тебе повезло, умник, - слегка насмешливо отозвался Лекс, - у тебя будет эксклюзивное право на использование своего дара. Вот скажи, разве кто-нибудь из вашей братии, может похвастаться, что ему довелось допрашивать заклинательницу?
Эти слова камнем упали между нами. В зале воцарилась мертвая тишина. Каждый из присутствующих подумал об одном и том же, я могла бы поклясться в этом, потому что, если бы не знала чуточку больше остальных, тоже задалась бы этим вопросом.
Откуда в этом мире взялась заклинательница, если последняя была уничтожена больше двадцати лет назад?
Но у меня-то как раз и был ответ на этот вопрос, и потому, я повернулась к Лексу и тихо попросила:
- Я хочу присутствовать.
Глава 29.
Глава 29.
Я сидела на подоконнике, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Эта комната больше всего напоминала допросную отсутствием здесь какой-либо мебели, кроме низкого стола и пары стульев без спинок. Напротив, лицом ко мне, со связанными за спиной руками и целым ворохом навешенных заклинаний, сидела Шалисса.