- И Тед. Я хорошо его знаю, и шериф, и, немного ранее, Викки, оба сказали, то он собрал вещи и просто уехал из города. Я могу это допустить. Такое поведение вполне в его духе. Он не слишком рьяно хватался за работу. А шериф оговорился, что он напортачил здесь. Так что исчезновение Теда вполне можно списать на то, что он испугался последствий или ответственности и сбежал.
- Я тебя понял, - осторожно перебил меня Ларкин. – Все это и в самом деле похоже на череду случайностей. Но есть что-то, что тебя настораживает и не дает поверить в то, что все так на самом деле? Я прав?
- Как всегда, - усмехнулась я. – Я нашла в лесу телефон Джесси. Я видела, как он убегал от кого-то, как звонил мне и… не могу описать словами. Я не знаю, кто на него напал, но Джесс был напуган, он …
- Он жив?
- Нет.
- Ты уверена?
- Да, уверена. Он бежал по ночному лесу, за ним гнались и настигли. Я нашла телефон, и можно было бы допустить, что Джесс просто нарвался на стаю волков или еще чего-то подобного. И это тоже было бы кусочком неожиданных случайностей.
- Но тебя что-то настораживает, и ты не веришь в то, что его смерть случайна… - Ларкин слишком хорошо меня понимает, как никто.
- Не верю. Понимаешь, там на той поляне, остались следы. Земля взрыта, дерево сломано, телефон опять-таки в крови на земле валялся. Я могу допустить, что кровь смыло дождем.
- А что тебя настораживает?
- Покажи мне таких волков или любых других диких зверей, которые сожрут свою жертву вместе с одеждой, ботинками, документами и машиной?
Опять повисло гнетущее молчание. Я вышагивала по комнате, Ларкин сопел в трубку. Переваривая все, что только что от меня услышал. Да, я и сама прекрасно понимаю, что все мои доводы не признает ни один суд. Никаких улик или доказательств у меня нет. Все события, произошедшие в Лупгрейфе со дня моего приезда, могут быть чисто случайными – я и сама прекрасно это понимала. Но! Всегда оставалось это самое «но», которое не давало мне покоя. Что-то мне не нравилось во всем этом. Совсем не нравилось. Я не могла четко определить, что именно внушало опасения. Но это что-то было.
- Я все понял, - отозвался наконец Винс. – И, кажется мне, что я знаю ответ на твой вопрос. Просто еще не до конца осознал все это сам и не уверен, что могу внятно объяснить…
- Говори как есть, - не стала я слушать его путаные оправдания. – В любом случае, мне надо продержаться еще несколько дней. Я должна знать, что здесь происходит.
- Это не так просто, как кажется. Все что я выяснил – это лишь старые легенды и мои собственные догадки. Но, в любом случае, все это – лучше, чем совсем ничего. Слушай.
После этих его слов, я подобралась. Зная Винса, можно с уверенностью сказать, что он сейчас расскажет мне не просто какую-то историю – Ларкин поведает мне все тайны Лупгрейфа. Правда, уже от меня будет зависеть, как я распоряжусь такими знаниями и смогу ли я сопоставить эти сведения с реально происходящими событиями.
- Что ты знаешь о духах-хранителях? – вопрос застал меня врасплох. Я споткнулась на ровном месте и застыла, не в силах сделать следующий шаг.
-Эээ…
О духах-хранителях я не знала ничего. Несмотря на то, что последние месяцы я активно изучала классификацию всего сверхъестественного населения, пыталась запомнить все древние роды и фамилии, заучивала наизусть, кто, чем и когда отличился, что бы, не приведи боги, не попасть впросак.
Я хорошо запомнила, что все сверхъестественное население подразделяется на магов, драконов и оборотней. И то, драконы тоже считают себя в какой-то мере магами и чуть-чуть оборотнями. Когда-то очень-очень давно они могли оборачиваться, по крайней мере, об этом пишут в легендах и старинных преданиях. Правда, я плохо себе это представляю. Как человек, ну внешне человек, может превратиться в огромного ящера да еще летающего и огнедышащего? Почему-то с оборотнями такого вопроса не возникает, хотя я и спрашивала у Лекса об этом. Он тут же пустился в какие-то путаные объяснения, завалил меня терминологией и в результате я еще больше запуталась, но так и не поняла, как из того же Ройса может получиться волк. Но заморачиваться не стала – превращается и превращается, мне-то какое до этого дело.
Все инкубы, провидцы, видящие, миротворцы относятся тоже к магам.
А еще я очень хорошо усвоила, что не существует вампиров, демонов, ангелов и приведений. Их выдумали.