***
Кабинет. Ярко пылает камин, за столом в кресле сидит девушка. Молодая, очень красивая, надменная. Она небрежно перебирает тонкими пальцами прядь собственных темных волос.
Напротив нее стоит Шалисса. Заклинательница злится, с ненавистью поглядывая на свою собеседницу.
- Я знаю, что ты унесла записи из дома Сольвейгов, - говорит Шалисса. – Верни их.
- С чего ты так решила? – девушка в кресле не смотрит на заклинательницу, она по-прежнему теребит кончики своих волос.
- Хватит, Айя! На этот раз ты перешла все границы. Верни записи Сольвейгов и я, возможно, закрою глаза на то, что Хольгеры проводят запрещенные ритуалы и…
Айя засмеялась, запрокинув голову, заставив тем самым Шалиссу поморщиться.
- Глупая, - отсмеявшись, произнесла девушка. – Хольгеры не принимают участия в вашей войне с темными. Мы по другую сторону и Совет никогда не позволит…
- Я говорю от имени Совета, - перебила ее Шалисса. – одно мое слово и от всего вашего рода не останется и следа. Ты этого хочешь?
- У тебя нет такой власти. Виктор никогда не будет петь под твою дудку. Ты всего лишь… одна из многих. Ты – не она, Шалисса… у тебя никогда не будет Ее власти… ни над миром, ни… над этим драконом.
На красивом смуглом лице заклинательницы отразилась боль, глаза ее подернулись дымкой, но молодая женщина быстро взяла себя в руки и, откинув темные локоны за спину, произнесла:
- Так или иначе, но пока я занимаюсь зачисткой, ты не можешь быть уверена в том, что выбор не падет на ваш род, - Шалисса приблизилась к столу и, положив руки на столешницу, склонилась вперед, глядя на собеседницу. – На что ты готова пойти ради сохранения собственного рода?
Айя молча всматривалась в глаза заклинательницы, затем резко отстранилась от нее и встала. Она вышла из-за стола и прошлась вдоль шкафов, заставленных книгами сверху донизу, провела тонкими пальцами по корешкам, о чем-то раздумывая, затем вытащила тонкую книжицу в ярком переплете.
- Ты хотела получить то, что я забрала в доме Сольвейгов? – холодно произнесла она. – Держи. И убирайся из моего дома.
Шалисса выхватила книжку из рук девушки, жадно всмотрелась в обложку и подняла на свою собеседницу удивленный взгляд.
- Легенды? Ты издеваешься надо мной?!
- Что поделаешь, - пожала плечами Айя. – Я люблю старые сказки, мне их мама в детстве читала.
***
В себя я пришла резко. Меня выбросило из видений.
Попыталась пошевелиться и… не смогла двинуть даже пальцем. Паника стала медленно подниматься из глубины сознания, охватывая все мое существо. Я не чувствовала собственного тела! Совершенно! Что со мной случилось?
Воспоминания стали накатывать волнами. Яркие картинки произошедшего мелькали перед глазами, а я никак не могла усмирить дикий стук сердца. Страх, какой-то животный ужас захватывал меня с головой, не давая мыслить здраво.
Что сделала со мной Вилар? Зачем?
Я снова и снова пыталась пошевелить рукой, пальцами ног, повернуть голову, но у меня ничего не получалось и от этого становилось еще страшнее. Воображение рисовало ужасные картинки того, что могло со мной произойти. Казалось, что я лишилась тела, потерялась где-то в темноте и сейчас плаваю в невесомости.
Где-то недалеко раздался странный звук, заставивший меня вынырнуть из того моря отчаяния в которое я все глубже и глубже погружалась. Определить, что именно это был за звук, у меня не получилось, и я стала с еще большей силой пытаться пошевелиться. И снова все бесполезно. Я не чувствовала собственного тела. Не могла даже повернуть голову или поднять руку.
«Так, Лиза! – попыталась разговаривать сама с собой, иногда это помогало мне собраться с мыслями. – Надо сосредоточиться. Взять себя в руки. Открыть глаза и посмотреть, где ты находишься».
Не могу сказать, что подобные мысленные разговоры и увещевания сильно помогли, но я и в самом деле стала успокаиваться, попыталась выровнять дыхание. Прислушалась к происходящему.
Странный звук повторился. Что-то непонятное: то ли всхлип, то ли хрип… не могу определить. А еще сквозь плотно сжатые веки я видела отблески пламени. Огонь? Тогда должно быть тепло. А мне холодно. Очень холодно…
Вот оно! Чувствительность возвращается. Я начинаю чувствовать, как пронизывающий до костей холод, ледяной волной разлился по всему телу, сковал все мои члены, словно парализовал.
Я снова прислушалась. Тишина. Не слышно ни потрескивания костра, ни того странного звука, что уже два раза слышался мне.