Теперь, Тевин ла Бран подвизался на ниве торговли, а Оласу приходилось заниматься вещами далёкими от столичного флирта, и посещения салонов юных жён стареющих генералов и финансистов. И хотя здесь, на границе, год службы засчитывался за два, мало кто из офицеров добровольно соглашался на такую службу.
Пятьсот солдат и сержантов, два десятка офицеров и приданных специалистов, норовили уничтожить всё до чего дотягивались из руки и пропить всё остальное. А что им? Дальше приграничья уже не пошлют, хотя существовала отличная от ноля вероятность угодить совсем низко — в шахты Северной Пустоши, но это нужно было совсем жёстко подставиться. Да и кому здесь воевать если вдруг прорыв? Старатели сразу брызгами разлетятся вместе с торговцами и шлюхами, оставив солдат защищать форт.
И с этой стороны, поступок нового старателя выглядел весьма занятно. Он не только спас десятерых бойцов и офицера, но и по слухам привёз на продажу четыре туши баграхов.
И вот это выглядело очень достойно. Подловить стаю в определённый момент, срезать вожака и его сильнейших воинов, а затем оторваться от преследователей, и вывезти трупы. А перед этим, как-то расправиться с бандой, донимавшей здесь в форте всех, да так, что главарь просто бросил всё и умотал в неизвестном направлении.
Всё это говорило не только о крепких нервах новичка, но и о весьма приличной подготовке. И вот тут вставал совсем непраздный вопрос: Что забыл такой человек в забытом богами форте, и будут ли от него неприятности?
Всё это собирался прояснить подполковник, приглашая старателя на обед. Формально для благодарности за спасение патруля, а реально для выяснения глубины возможных проблем.
— Подполковник… — Владимир вежливо поклонился хозяину и занял предложенное место.
Сегодня, по просьбе командира, повар расстарался, и на столе можно было увидеть деликатесы, стоившие в столице немыслимых денег. Филе сагруса, в соусе из ягод линахры, печень аварка, в жареных колтралах и на десерт суфле из плодов турала. Всё это предполагалось запивать не очень крепким вином из личных запасов подполковника, и балтой элитного «чёрного» сорта добываемой только на островах архипелага Андори.
— Мы с вами беседуем, уже час, а вы так и не представились. — Мягко попенял Владимира командир форта. — Желаете остаться анонимным?
— Знаете, в силу ряда обстоятельств, вынужден был резко сменить климат, и место проживания, и ещё не придумал себе, ни новое имя, ни биографию. — Владимир рассмеялся.
— И вы так спокойно мне об этом говорите? — Хагрин Олас, удивлённо поднял брови.
— Пустоши являются экстерриториальными как по отношению к Ардарии, так и к международному праву. — Вежливо напомнил Соколов. — Как-то соотносится с государством только форт, но и он является территорией исключительно армейской юрисдикции. А ни в одном уставе ничего не написано про преследование беглецов, если только они не дезертиры.
— Это верно. — Подполковник кивнул. — И всё же, я, для начала, хочу от всего сердца поблагодарить за спасение моих людей, а во-вторых, хотя бы частично отплатить вам за помощь. — Офицер улыбнулся и встав из-за стола вышел из столовой и минут через пять вернулся с пачкой бумаг в руках. — Это документы на имя Алдиса Моро, тридцати лет, уроженца Северных пустошей. Алдис приехал сюда, планируя наняться в форт оружейником, но попёрся за каким-то чёртом с солдатами в пустоши, и погиб разорванный кагрухами. Это случилось буквально на днях, а мне даже некому отправить письмо о смерти. Он не указал ни адреса, ни имён родственников. Так что это теперь ваше. — Хагрин протянул пачку Владимиру. — Паспорт и удостоверение личности он получить не успел, а единственный документ с фотографией — выписка из справки от командира форта там, на севере. Сделаете фото, вклеите свою фотографию и всё будет в порядке. Там, у них, на севере, вообще адов бардак и царство хаоса. Монстров там сильно меньше чем у нас, но зато в земле много чего полезного, поэтому полно посёлков и естественно никто их там не пересчитывает и не ведёт документооборот, поэтому даже если к вам возникнут вопросы, то ответы получить будет невозможно. Шахты постоянно бросают, люди переезжают с места на место вместе со своими домиками на колёсах… Идеальное место для легализации любого агента.
— Нет-нет. — Владимир рассмеялся и поднял открытые ладони. — Я точно ничей не разведчик.
— Но подготовка у вас превосходная. — Подполковник коротко склонил голову. — вот так запросто отсечь стаю, да ещё притащить туши на скупку…
— Ну не смотреть же как эти твари рвут солдат в клочья? — Владимир пожал плечами. — Это вот совсем неправильно.