– Поехали!
Ньйор предупреждающе рыкнул – мы едва успели отскочить в сторону, чтобы звери не сбили с ног.
– Вьюга падет под натиском Тьмы, – обреченно заявил Ларс. – Мы все умрем!
Это отрезвило, и я, вынырнув из ошеломленного состояния, хлопнула парня по плечу.
– Да она же артистка! Только играет гадалок, дурит головы доверчивым женщинам, а сама даже у ворот КУМа не стояла, не говоря уже о том, чтобы учиться там на предсказательницу. Ничего не сбудется.
– Астер предрекла мне три ноги, если отправлюсь работать в северный город, – отстраненно признался мастер.
– Ну, такое уж точно не сбудется! – весело заявил Ларс.
Пришлось ткнуть ему локтем в бок и кивком указать на трость нашего наставника, без которой тот не обходился.
– Простите… – Рыжий густо покраснел.
Но Вран мысленно находился далеко, и мы притихли, боясь вспугнуть его думы. Он смотрел вдаль хмуро, сдвинув косматые брови на переносице, и казался старше своих лет.
– Между прочим, у Астер золотой диплом, – наконец нарушил он тишину. – Чего стоим? Шевелитесь, птенчики, а то хвосты отмерзнут.
И мы продолжили путь к вратам.
– Откуда вы знаете, что у Астер золотой диплом?
– Мы учились в одно время, но на разных факультетах.
Личность предсказательницы теперь вызывала неподдельный интерес, я хотела понять, как трактовать ее слова – прямо или иносказательно?
– Тогда почему, имея диплом, она ездит с артистами?
Мастер глянул на меня через плечо и хмыкнул:
– А это, Эйк, спросишь у нее сама. Многих, к слову, также интересует, почему при золотом дипломе ты не осталась в столице, а вернулась в родной город.
Я смутилась. У меня есть цель, но говорить о ней не со всяким человеком можно. Мастер уж точно дурой назовет и, боюсь, будет прав – весной я планирую узнать правду о своем отце, о том, что случилось несколько лет назад. Я рискну жизнью ради прошлого, а этого ни один коренной северянин не поймет.
– Столица мне понравилась, но Вьюгу я люблю больше.
И это правда, пусть и не вся.
– Она посмотрела на Изольду и произнесла: «Тьма тебя увидела. Идет за тобой и не отпустит. От тебя зависит: устоит Вьюга или накроет ее Тьма», – повторил предсказание мой напарник, преданно глядя на лорда-хранителя.
Меня немного потряхивало от перенапряжения, и я не сумела вспомнить слова Астер точно.
Новый визит в кабинет лорда Свера не радовал. С большим удовольствием я сейчас приняла бы приглашение дядьки Жила и пошла бы поглядеть на новорожденных ньйоров.
Вдобавок это персональное пророчество, которое лорд-хранитель пожелал услышать, раздражало и пугало одновременно. Тьму почитают в Давелии, и пускай сейчас международные отношения потеплели и предубеждение против темных не так сильно, как раньше, я не хотела, чтобы меня каким-то образом причислили к ним. С меня хватит и других проблем.
– Что ж, раз услышали предсказание о буране века, я расскажу вам еще кое-что. – Лорд поднялся из-за стола и подошел к камину. – Но прежде вы дадите клятвы неразглашения.
Жаль, что запрет распространялся и на предсказание для меня – теперь нельзя рассказать о нем Хельге…
Когда отзвучали последние слова магической клятвы, лорд достал из сейфа рисунок. Обыкновенный карандашный набросок, но волосы при виде него зашевелились на голове, как живые.
Искаженные страхом и болью лица людей… Нереально крупные снежинки… Летун, вонзивший когти в спину бегущего человека… Клыкастый монстр, атакующий мечника…
Битва с нечистью зимой. Вот что изобразил неизвестный художник!
– Это копия, которую получили все хранители северных крепостей-градов. Автор рисунка – адептка КУМа, которая видит будущие смерти.
– Криста Кимстар!
Имя некромантки вырвалось невольно, шепотом, но лорд услышал и кивнул:
– Да, это она. Леди увидела мощный буран, полчища нечисти, прорвавшейся через стену, но при этом она не смогла сказать, где и когда это случится. Поэтому к нападению готовятся все северные города.
– Время… – Взволнованный Ларс закашлялся. – Я читал, что буран века случается ближе к весне?
– Да, верное наблюдение, – подтвердил мастер Вран. – Но нужно быть готовыми ко всему. Что касается предсказания для Изольды, я считаю, это связано с сетью артефактов.
Лорд-хранитель вскинул брови и махнул рукой, предлагая продолжать.
– Девушка она внимательная, вероятно, увидит какую-то неисправность и не даст Тьме накрыть город, не пустит в него хаос. Еще вариант: она изобретет новый вид щита.