Все посмотрели на него.
– Кто сказал, что он – свинопас? – сказал Брат Сторожевая Башня. – Я никогда не говорил, что он был свинопасом. А что там со свинопасами?
– Впрочем, он уловил смысл, – сказал Брат Штукатур. – Он, разумеется, свинопас или лесник, или нечто подобное, этот ваш скион. Вот то, что надо делать во славу его имени. Когнито. Они должны появляться, как вы понимаете, пребывая особами низкого происхождения.
– Нет ничего особенного в этом низком происхождении, – сказал чрезвычайно маленький Брат, состоявший казалось всецело из детской черной мантии, источавшей зловоние. – У меня до черта много низкого происхождения. В моей семье, как нам думается, выпас свиней был шикарной работой.
– Но в вашей семьей не было королевской крови, Брат Долбило, – сказал Брат Штукатур.
– Но могла быть, – сказал надувшись Брат Долбило.
– Верно, – сказал нехотя Брат Сторожевая Башня. – Достаточно благородно. Но в существенный момент, послушайте, ваши истинные короли срывают плащи и кричат «Вот!», и их королевская сущность просвечивает как на ладони.
– Как именно? – сказал Брат Привратник.
– Мощь обладания королевской кровью, – пробормотал Брат Долбило. – Но не иметь права заявить, что у тебя нет королевской крови…
– Послушайте, но это же существует, верно? Вы просто осознаете, когда видите это.
– Но перед тем, как они должны спасти королевство, – сказал Брат Штукатур.
– Ах, да, – сказал серьезно Брат Сторожевая Башня. – В этом же и весь основной вопрос.
– Тогда откуда?
– И обладать гораздо большими правами, чем кто-либо иной, на то, чтобы иметь королевскую кровь…
– Патриций? – спросил Брат Привратник.
Брат Сторожевая Башня, неожиданный авторитет в области обретения королевской власти, покачал головой.
– Не думаю, однако, что Патриций несет угрозу, – сказал он. – Он отнюдь не тиран в нынешние времена. Отнюдь не так плох, как некоторые бывшие у нас правители. Полагаю, что ныне он не притесняет.
– Я постоянно испытываю притеснение, – сказал Брат Привратник. – Магистр Критчли, у которого я работаю, притесняет меня утром, днем и вечером, крича на меня и все такое. И женщина в овощном магазине, она постоянно меня притесняет.
– Это верно, – сказал Брат Штукатур. – Мой лендлорд притесняет меня чем-то ужасно плохим. Колотит в дверь без перерыву и все талдычит о ренте, которую я якобы должен, все это сплошная ложь. И соседи притесняют меня ночь напролет. Я им говорю, что работаю день-деньской, человек должен иметь хоть немного времени, чтобы поучиться играть на тубе. Это же притеснение, вот что это такое. Если я не под пятой притеснителя, то я уж и не знаю, каков он.
– А я так скажу, – сказал медленно Брат Сторожевая Башня. – Я считаю, что мой шурин постоянно меня притесняет, заведя себе эту новую лошадь и кабриолет, который он прикупил. У меня же нет ничего. Спрашиваю, где же справедливость? Держу пари, что король не позволит, чтобы продолжалось подобное притеснение, жены притесняют мужей за то, что у них нет нового дивана, как у нашего Родни, вот так.
Верховный Великий Магистр слушал все это с легким чувством недоумения. Он догадывался, что существуют такие явления как лавины, но ему и в голову не приходило, что если он бросит снежок на вершину горы, то это может привести к поразительным результатам. В конце концов он сам с трудом сумел подбить их на это.
– Держу пари, что у короля найдется что сказать о лендлордах, – сказал Брат Штукатур.
– И он объявит вне закона людей с шикарными кабриолетами, – сказал Брат Сторожевая Башня. – Купленные возможно на украденные деньги, как я полагаю.
– Думаю, – сказал Верховный Великий Магистр, ухватив немного суть происходящего, – что умный король объявит вне закона, как это уже бывало, шикарные кабриолеты за их незаслуженность.
Последовала глубокомысленная пауза в разговоре, во время которой собравшиеся Братия мысленно делили вселенную на заслуженную и незаслуженную и ставили себя на соответствующую сторону.
– Это было бы благородно, – медленно сказал Брат Сторожевая Башня. – Но, действительно, Брат Штукатур был прав. Я не смогу увидеть скиона, провозглашающего свое предназначение только потому, что Брат Привратник думает, что женщина в овощном магазине повелась с ним так, что он стал посмешищем. Не обижайтесь.
– И чертов малый вес, – сказал Брат Привратник. – А она…
– Да, да, да, – сказал Верховный Великий Магистр. – Поистине правильно мыслящее население Анк-Морпорка находится под пятой притеснителей. Однако, обычно король являет себя в более драматических обстоятельствах. Например, во время войны.
Дела складывались хорошо. Без сомнения при всей их самоцентрирующейся глупости кто-то из них мог оказаться достаточно смышленым, чтобы сделать предложение.
– Раньше бытовало старое пророчество или что-то подобное, – сказал Брат Штукатур. – Мой дедуля рассказывал мне. Его глаза остекленели от попытки драматического пересказа.
– Да-а, король придет, неся Закон и Справедливость, не зная ничего кроме Правды, а также Защиту и Служение Людям своим Мечом. Не стоит всем смотреть на меня так, я ничего не приукрашиваю.
– Ах, мы все знаем об этом. И о бездне всего, что будет, – сказал Брат Сторожевая Башня. – Полагаю, что все, что ему нужно делать, так это ехать верхом с Законом и Правдой подобно Четырем Всадникам Апокалипсиса? Всем привет, – проскрипел он. – Я – король, а это Правда вон там, которая напоит лошадь. Не очень практично, не так ли? Не-ет. Не стоит верить старым легендам.
– А почему бы и нет? – сказал Брат Долбило раздраженным голосом.
– Потому что они легендарные. Это просто так рассказывается, – сказал Брат Сторожевая Башня.
– Спящие принцессы тоже хороши, – сказал Брат Штукатур. – Только король может их разбудить.
– Не будьте сумасшедшим, – сказал строго Брат Сторожевая Башня. – У нас нет королей, а потому и не нужны принцессы. Само собой разумеется.
– Разумеется, в старые времена это было легко, – сказал с радостью Брат Привратник.
– Почему?
– Ему просто нужно было убить дракона.