Верховный Великий Магистр хлопнул в ладоши и вознес безмолвную молитву любому богу, которому посчастливилось ее выслушать. Он был прав в отношении этих людей. Раньше или позже их бестолковые маленькие умишки сообщат им, куда вам хочется, чтобы они направились.
– Какая интересная мысль, – пустил он трель.
– Не получится, – угрюмо сказал Брат Сторожевая Башня. – Сейчас нет больше огромных драконов.
– Может, есть.
Верховный Великий Магистр затрещал костяшками.
– Снова за свое? – сказал Брат Сторожевая Башня.
– Я сказал, что может быть.
Раздался нервный смех, откуда-то из глубин капюшона Брата Сторожевая Башня.
– Что он на самом деле существует? Громадная чешуя и крылья?
– Да.
– Дыхание как из домны?
– Да.
– Громадные когти на ногах?
– Когти? Ах, да. Так много, сколько ты пожелаешь.
– Что это значит, сколько я пожелаю?
– Надеюсь, что это само собой понятно, Брат Сторожевая Башня. Если вы желаете драконов, то вы имеете возможность ими обладать. Вы можете привезти дракона сюда. Сейчас. В город.
– Я?
– Вы все. Я имею в виду нас, – сказал Верховный Великий Магистр.
Брат Сторожевая Башня заколебался.
– Ну, не знаю, может это не так прекрасно…
– А он будет подчиняться любой твоей команде.
Это их остановило. Это их сдернуло с места. Это свалилось в их хитрые маленькие умишки, как падает кусок мяса в псарню.
– Можете повторить еще раз? – медленно сказал Брат Штукатур.
– Вы сможете управлять им. Вы можете это сделать, как только пожелаете.
– Что? Настоящего дракона?
Глаза Верховного Великого Магистра вращались в орбитах, скрытые капюшоном.
– Да, настоящего. Не маленького ручного болотного дракона. Подлинного.
– Но я думал, что они, понимаете… мифы.
Верховный Великий Магистр наклонился вперед.
– Они были мифами и были реальными, – громко сказал он. – Как волна и как частица.
– Вы меня запутали, – сказал Брат Штукатур.
– Тогда я покажу. Пожалуйста, книгу, Брат Пальцы. Благодарю вас. Братия, я должен сообщить вам, что когда я проходил обучение у Тайных Мастеров…
– Что именно, Верховный Великий Магистр? – сказал Брат Штукатур.
– Почему вы не слушаете? Вы никогда не слушаете. Он сказал Тайные Мастера! – сказал Брат Сторожевая Башня. – Он рассказывал нам на прошлой неделе. Он собирается учить нас, не так ли, Верховный Великий Магистр, – подобострастно закончил он.
– Ах, Тайные Мастера, – сказал Брат Штукатур. – Простите. Эти мистические капюшоны. Простите. Тайна. Я помню.
Но когда я буду править городом, сказал сам себе Верховный Великий Магистр, я не потерплю никого из этих. Я сформирую новое тайное общество из остро мыслящих и разумных людей, хотя, впрочем, не столь разумных, разумеется, не столь разумных. Мы свергнем бесчувственного тирана и возвестим о новом веке просвещения, братства и гуманизма, а Анк-Морпорк станет новой Утопией, люди, подобные Брату Штукатуру, будут жариться на медленном огне, если мне дозволено высказать свое мнение о том, чего мне желается. И фиггин[2].
– Когда я проходил, как уже упоминалось мною, обучение у Тайных Мастеров… – продолжал он.
– Это произошло тогда, когда вас послали за рисовой бумагой, не так ли, – встрял в разговор Брат Сторожевая Башня. – Я всегда думал, что это был хороший кусочек. С тех пор я храню его на дне коробки с макаронами. На самом деле изумительно. Я могу сходить за ней в случае необходимости. Она демонстрирует, что значит быть в соответствующем тайном обществе для вас, не так ли.
Когда он будет на сковороде, подумал Верховный Великий Магистр, Брат Штукатур будет не одинок.
– Ваши шаги на дороге просвещения являются для всех нас образцом, Брат Сторожевая Башня, – сказал он. – Однако, если мне дозволено продолжить… среди многих тайн…
– Из Сердца Существования, – сказал одобрительно Брат Сторожевая Башня.
– Из Сердца, как говорит Брат Сторожевая Башня, Существования, которое было нынешним местонахождением благородных драконов. Вера в то, что они вымерли, совершенно лишена оснований. Они просто нашли новую эволюционную нишу. И они могут вызываться из нее. Эта книга… – он воздел ее над головой, – дает особые инструкции.
– Это есть прямо в книге? – спросил Брат Штукатур.
– Не в обычной книге. Этот всего лишь копия. Мне понадобились годы, чтобы отыскать ее след, – сказал Верховный Великий Магистр. – Все это находится в рукописи Тубала де Малахита, великого исследователя знания о драконах. Его настоящей рукописи. Он вызывал драконов всех размеров. И вы это сможете.
Последовала еще одна длинная неловкая пауза.
– Гм, – сказал Брат Привратник.
– Звучит как-то, понимаете… для меня как волшебство, – сказал Брат Сторожевая Башня, нервным тоном человека, заметившего под каким из стаканчиков спрятана горошина, но о чем ему не хотелось бы говорить. – Полагаю, не желая спрашивать вашей верховной мудрости об этом, но… ну… поймите… волшебство…
Его голос дрогнул.
– Да-а, – сказал Брат Штукатур.
– Это же, э-э, волшебники, понимаете, – сказал Брат Пальцы. – Вы, возможно, узнали об этом, столкнувшись с ними, когда с почтением собирали гербарии у них на горе, но волшебники будут рыскать вокруг, норовя свалиться на вас как тонна кирпичей, если поймают вас на том, что вы занимаетесь чем-то подобным.
– Демаркация, так они это называют, – сказал Брат Штукатур. – Это вроде того, что я не хожу вокруг, разбрасывая как бы невзначай мистические заклинания причинности, а они не занимаются штукатурением.
– Не вижу в этом проблемы, – сказал Верховный Великий Магистр. На самом деле он видел ее слишком ясно. Это было последнее препятствие. Помогите их крошечным умишкам преодолеть его, и он держит мир на ладони. Их до одурения неразумное корыстолюбие не позволяло ему заходить слишком далеко, без сомнения это же не давало ошибиться ему сейчас…
Братия обеспокоено зашевелились. Затем Брат Долбило высказался.
– Гм. Волшебники. Да что они знают о дневной работе?
Верховный Великий Магистр глубоко вздохнул. Ах…
Едва заметная обида, витавшая в воздухе, заметно сгустилась.
2
Фиггин определяется в Словаре Чистейшей Воды Слов как «маленькое хрустящее пирожное с изюмом». Словарь оказался бесценным для Верховного Великого Магистра, когда он размышлял над клятвами Общества, поскольку тот включал велчет (разновидность жилета, одеваемая некоторыми часовыми мастерами), гамашник (робкая коричнево-серая птица семейства лысух) и мулы (игра, требующая навыков и проворства, заинтересующая даже черепах).